Bon nombre des articles que j’ai écrits sur la pandémie de Covid au cours des trois dernières années portaient sur ce que les présidents Trump et Biden n’a pas faire : les occasions manquées qui ont coûté des milliers de vies, ont conduit à des millions d’infections inutiles et ont laissé beaucoup de complications persistantes sous la forme d’un long Covid.
Mais deux décisions récentes – d’un Congrès démocrate et de la Maison Blanche de Biden – rompent avec ce modèle, car elles représentent une action nuisible plutôt que nuisible dansaction. La première décision est intervenue en décembre, avec l’adoption du projet de loi omnibus sur les dépenses. La seconde est survenue cette semaine seulement, lorsque l’administration Biden a annoncé qu’elle mettrait bientôt fin aux déclarations d’urgence de santé publique liées à Covid. Les deux choix des démocrates blesseront des millions de personnes.
Commençons par le projet de loi omnibus signé en décembre. Beaucoup de gens n’ont pas prêté beaucoup d’attention aux dispositions de ce projet de loi massif, mais un en particulier est un désastre en devenir. En 2020, les démocrates et les républicains – oui, de manière bipartite – ont permis aux personnes sous Medicaid de rester continuellement sur les listes jusqu’à ce que les urgences de santé publique qui avaient été déclarées au début de la pandémie soient levées. Ce fut une décision capitale et sage. Selon la Kaiser Family Foundation, “le nombre total d’inscriptions à Medicaid / CHIP est passé à 90,9 millions en septembre 2022, soit une augmentation de 19,8 millions ou plus de 27,9% par rapport à l’inscription en février 2020”. Cela représente près d’un tiers de tous les Américains qui ont été protégés contre la perte de leur assurance maladie au cours des trois dernières années.
Cependant, le chef de la majorité au Sénat, Chuck Schumer, la présidente de la Chambre de l’époque, Nancy Pelosi, et le président Biden ont décidé de faire l’inexplicable juste à temps pour les vacances : ils ont mis une mesure dans le projet de loi pour dissocier la disposition d’inscription continue à Medicaid de l’urgence de santé publique. et y mettre fin le 31 mars 2023. Selon Kaiser, “entre 5 et 14 millions de personnes perdront la couverture Medicaid une fois que la disposition d’inscription continue prendra fin”. Certaines de ces personnes peuvent trouver un moyen d’obtenir une autre couverture d’assurance maladie, mais nous en verrons probablement beaucoup qui resteront au sec dans les mois à venir, alors même que la pandémie se poursuit. Il incombe à la Maison Blanche de dire aux Américains comment elle va résoudre cette crise de couverture avant la fin du temps imparti dans deux mois.
Mais les démocrates n’avaient pas fini. Lundi, la Maison Blanche a annoncé qu’elle laisserait les déclarations d’urgence de santé publique liées à Covid expirer le 11 mai 2023. Ashish Jha, coordinateur national de la réponse Covid de Biden, a formulé l’annonce en véritable « accentuez le “Retour à la mode normale”, tweeter que l’urgence était levée parce que le pays était “dans un meilleur endroit et “passait l’hiver sans une forte poussée ou sans afflux d’hôpitaux”. Il a même lancé la ligne préférée de l’administration Biden : “Nous avons les outils pour gérer ce virus.”
Jha peut tweeter ce qu’il veut, mais comme je l’ai dit et répété, les chiffres ne mentent pas. Comme Alyssa Bilinski et Kathryn Thompson de la Brown School of Public Health, ainsi qu’Ezekiel Emanuel de la Perelman School of Medicine de l’Université de Pennsylvanie, l’ont écrit dans une lettre au Journal de l’Association médicale américaine en novembre : « Les États-Unis ont continué à connaître une Covid-19 nettement plus élevée et une surmortalité toutes causes confondues par rapport aux pays pairs en 2021 et au début de 2022, une différence représentant 150 000 à 470 000 décès. La semaine dernière, plus de personnes sont mortes de Covid que de personnes ont péri dans les tours jumelles le 11 septembre.
Et ces chiffres ne tiennent pas compte des autres effets de la pandémie, comme le long Covid, qui Le New York Times rapportée la semaine dernière “empêche un nombre important de personnes de retourner au travail tandis que d’autres continuent d’avoir besoin de soins médicaux longtemps après avoir repris leur travail”. Nous avons également constaté une augmentation des hospitalisations, ce qui, selon Jha lui-même, sera la nouvelle norme. En ce qui concerne les outils que Jha aime tant vanter, les taux de vaccination sont faibles dans de nombreux États et le recours aux rappels est encore plus faible. Il en va de même pour le taux d’utilisation de Paxlovid. Pris ensemble, cela ressemble étrangement à une urgence continue, mais la Maison Blanche préfère regarder du bon côté, quels que soient les faits.
La levée de l’urgence de santé publique mettra également fin à une série vitale de protections pour des millions d’Américains. Une fois de plus, la Kaiser Family Foundation expose tout cela dans les moindres détails. Tout d’abord, rappelons-nous le fait que les États peuvent expulser les gens des listes de Medicaid en avril et, comme l’a rapporté Kaiser, “les modèles passés montrent que la plupart des personnes désinscrites de Medicaid deviennent non assurées pendant tout ou partie des 12 prochains mois”. Si vous n’avez pas d’assurance, les coûts des vaccins, des tests et des traitements seront en grande partie à votre charge. Une fois que les approvisionnements fédéraux de ces produits seront épuisés, un accès limité aux vaccins pourra être fourni à quelques-uns par le biais d’un patchwork effiloché de programmes fédéraux, mais des millions de personnes non assurées n’auront pas une telle option de repli. Pour les assurés – via Medicaid, Medicare ou une assurance maladie commerciale – le partage des coûts sera autorisé pour certains traitements et tests en particulier, mais les tests à domicile ne seront pas du tout couverts pour ceux qui bénéficient de l’assurance-maladie traditionnelle ou d’une assurance privée. Et à mesure que les approvisionnements fédéraux s’épuisent, les assureurs privés devront supporter les coûts de ces produits et sont susceptibles de répercuter ces coûts sur les consommateurs sous la forme d’augmentations de primes. Encore une fois, au lieu de nous montrer du bon côté de cette nouvelle ère courageuse, la Maison Blanche devrait exposer explicitement et spécifiquement ce qu’elle va faire pour protéger l’accès aux vaccins, tests et traitements Covid et pour empêcher les retombées économiques de peser sur des millions de personnes. personnes à travers le pays.
Enfin, Pfizer et Moderna augmentent leurs prix sur les vaccins Covid. Et ce n’est pas une légère augmentation du prix – Pfizer et Moderna proposent des augmentations de 400 %. Encore une fois, cela va mettre les vaccins hors de portée de nombreux Américains non assurés à faible revenu, dissuader les autres de se faire vacciner et imposer aux assurés des augmentations potentielles de primes alors que les compagnies d’assurance transmettent la douleur au reste d’entre nous. La Maison Blanche a publié des déclarations énergiques sur les hausses de prix, mais beaucoup ont appelé à une action plus audacieuse contre ce comportement prédateur. À partir de maintenant, il y a des grillons du 1600 Pennsylvania Avenue.
Gandhi a dit un jour : “La vraie mesure de toute société se trouve dans la façon dont elle traite ses membres les plus vulnérables”. Ceux qui deviendront nouvellement non assurés, ceux qui ne sont déjà pas assurés, ceux qui ont des régimes de santé privés avec des franchises et des quotes-parts élevées, les personnes bénéficiant d’une assurance publique et les personnes à revenus limités vont tous souffrir de l’annulation de la disposition d’inscription continue de Medicaid et la levée de l’état d’urgence sanitaire. La Maison Blanche nous doit de vraies réponses sur la façon dont elle va s’attaquer au sort de ces millions d’Américains, pas des extraits sonores et des paroles joyeuses.
