La grande arnaque américaine – –

Les criminels ont peut-être volé jusqu’à la moitié des allocations de chômage que les États-Unis ont versées au cours de l’année écoulée, selon certains experts.

Que ferions-nous sans les experts ? Cette colonne aime maintenir un scepticisme robuste à l’égard des programmes gouvernementaux, mais le gouvernement fédéral aurait-il vraiment pu remettre la moitié des allocations de chômage à des escrocs ? L’un des experts de M. Salmon suggère que la plupart des escrocs ne vivent même pas ici. Selon le rapport Axios :

Blake Hall, PDG d’ID.me, un service qui essaie de prévenir ce type de fraude, dit à Axios que l’Amérique a perdu plus de 400 milliards de dollars à cause de réclamations frauduleuses. Jusqu’à 50% de toutes les allocations de chômage pourraient avoir été volées, dit-il.

Haywood Talcove, PDG de LexisNexis Risk Solutions, estime qu’au moins 70 % de l’argent volé par les imposteurs a finalement quitté le pays, une grande partie se retrouvant entre les mains de syndicats criminels en Chine, au Nigeria, en Russie et ailleurs.

“Ces groupes sont définitivement soutenus par l’État”, a déclaré Talcove à Axios.

Une grande partie du reste de l’argent a été volée par des gangs de rue au pays, qui ont constitué une plus grande part des fraudeurs ces derniers mois.

S’il était obligé de choisir, votre humble correspondant préférerait probablement des gangs de rue nationaux indépendants aux syndicats criminels soutenus par des États étrangers. Mais peut-être que les économistes dans la foule peuvent se prononcer sur l’impact relatif de mettre l’argent des contribuables américains dans une paire de mains indignes par rapport à une autre. D’ailleurs, peut-être que les personnes qui ont approuvé l’idée de fermer une grande partie de l’économie américaine en réponse à Covid-19, d’augmenter le bilan de la Réserve fédérale de près de 4 000 milliards de dollars et d’ajouter plus de 4 000 milliards de dollars à la dette publique du pays peuvent expliquer si leur La stratégie dépend du fait que les destinataires de l’argent soient légaux ou respectueux de la loi. Quand on jette de l’argent d’un hélicoptère, il n’est pas si facile de dicter qui l’attrape.

L’important maintenant est que les Washingtoniens essaient de se soustraire à leurs responsabilités. Le rapport de M. Salmon continue :

“La fraude généralisée au niveau de l’État en matière d’assurance-chômage pandémique au cours de la précédente administration est l’un des défis les plus graves dont nous avons hérité”, a déclaré l’économiste de la Maison Blanche Gene Sperling.

C’est un hurlement, comme si le candidat Joe Biden et les démocrates au Congrès passaient 2020 à chercher à bloquer les factures de dépenses de Covid parce qu’ils manquaient de systèmes comptables solides. En 2021, M. Biden a promulgué près de 2 000 milliards de dollars de dépenses supplémentaires liées à Covid, même après qu’il était clair que le plan n’était plus nécessaire.

Quant à la somme d’argent volée par les escrocs – ceux qui ne siègent pas au Congrès américain – elle n’est peut-être pas aussi importante que l’estimaient les sources d’Axios. Mais il semble y avoir un consensus sur le fait que le nombre n’est pas petit. Susan Crabtree de RealClearPolitics rapporte que « les fraudeurs se sont enfuis avec environ 200 milliards de dollars de fonds de chômage étatiques et fédéraux pendant la pandémie, selon certaines estimations du Congrès ». Elle note :

La Californie et plus d’une douzaine d’autres États, rouges et bleus, n’étaient pas préparés à gérer l’afflux massif de demandes de chômage, selon un rapport de l’inspecteur général du ministère du Travail publié la semaine dernière. Mais beaucoup de gaspillage et de fraude auraient pu être évités. Quarante pour cent des États ne se sont pas conformés aux règles fédérales exigeant des garanties de base – recoupement des demandeurs d’emploi avec un répertoire national des nouvelles recrues, ainsi qu’une base de données fédérale des immigrants illégaux, a constaté l’inspecteur général. Le rapport se concentre sur la Californie, ainsi que sur la Floride, la Géorgie, l’Illinois, le Michigan, le New Jersey, New York, la Caroline du Nord, l’Ohio, la Pennsylvanie, le Texas et l’État de Washington pour un examen spécial.

“Cela va probablement entrer dans l’histoire comme la plus grande arnaque de l’argent des contribuables de tous les temps”, a déclaré à RealClearPolitics la représentante Jackie Walorski de l’Indiana. Walorski, la principale républicaine du sous-comité de soutien aux travailleurs et aux familles de la House Ways and Means, a déclaré qu’elle avait essayé de travailler avec les démocrates pour lutter contre les fraudes potentielles dans le projet de loi de relance de décembre, mais les démocrates ont supprimé ces dispositions.

En Californie, l’État le plus peuplé du pays, la fraude à l’assurance-chômage a été si répandue qu’elle a maintenant la distinction déshonorante d’être le scandale financier le plus coûteux de l’histoire de l’État. Le ministère du Développement de l’emploi, qui verse les allocations de chômage, a admis qu’un paiement sur quatre aurait pu être effectué de manière inappropriée – qu’il a versé jusqu’à 31 milliards de dollars de réclamations frauduleuses, y compris à près de 35 000 détenus des prisons et des prisons de l’État.

Eh bien, au moins ce sont des Américains, et peut-être plus entreprenants que ces participants bureaucratiques aux syndicats du crime soutenus par l’État. La mauvaise nouvelle supplémentaire est que la grande arnaque américaine n’est pas encore terminée, car l’argent continue de sortir de Washington. Lorie Konish de CNBC rapporte :

Plus de 2,3 millions de nouveaux chèques de relance ont été envoyés, représentant plus de 4,2 milliards de dollars de paiements aux Américains, a annoncé mercredi le gouvernement.

Au total, plus de 169 millions de paiements d’une valeur d’environ 395 milliards de dollars ont été émis depuis que le Congrès a adopté l’American Rescue Plan Act en mars.

Cette loi autorisait des paiements pouvant aller jusqu’à 1 400 $ par personne, plus 1 400 $ par personne à charge admissible, pour les personnes et les familles qui tombent sous certains seuils de revenu et répondent également à d’autres exigences.

Les contribuables peuvent-ils se permettre tous ces chèques, dont certains semblent voués à se retrouver entre de mauvaises mains ? John McCormick du Journal rapporte :

Le déficit budgétaire américain a atteint un record de 2,1 billions de dollars au cours des huit premiers mois de l’exercice, les dépenses continuant de dépasser les recettes fiscales qui augmentent à mesure que l’économie se remet des dommages infligés par la pandémie de Covid-19…

Les dépenses ont augmenté de 20%, pour atteindre un record de 4,7 billions de dollars, grâce aux paiements pour les allocations de chômage, l’aide nutritionnelle et les programmes de secours Covid-19, y compris les prêts d’urgence aux petites entreprises et les chèques de relance aux ménages.

Un jour, les enfants qui sont maintenant dans les ménages américains devront payer pour tout cela.

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James Freeman est le co-auteur de « The Cost : Trump, China and American Revival ».

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