Le 28 juillet, des dizaines d’hommes sud-coréens ont publié des centaines de plaintes sur le babillard en ligne de l’Association coréenne de tir à l’arc. Ils demandaient à l’organisation de révoquer les deux médailles d’or olympiques que l’archer de 20 ans An San avait remportées jusqu’à présent aux Jeux de Tokyo. Pourquoi? Elle aurait l’air d’une féministe. Comme un homme s’en est plaint : « Elle a les cheveux courts et fréquente une université réservée aux femmes, elle pue le féminisme.
Peu de temps après sa première apparition à la télévision olympique, de jeunes hommes sur les forums Web et les chaînes YouTube de 4chan ont lancé une campagne de diffamation contre An. Leurs tactiques étaient familières en Corée : accuser la cible de « misandrie », étayer leur affirmation par des preuves ridicules et faire pression jusqu’à ce que la cible s’excuse. Ces hommes ont bombardé le compte Instagram d’An, insistant pour qu’elle précise si elle est féministe. Ils ont également affirmé qu’elle utilisait un argot Internet prétendument associé à des féministes radicales pour ridiculiser les hommes.
Les deux mots qui ont apparemment prouvé sa misandrie – « ung aeng ung » et « 5,5 billions » – sont inoffensifs et largement utilisés. La première est une onomatopée qui décrit un langage inintelligible ou absurde, comme « marmonner marmonner » ; le second est généralement utilisé pour quantifier une quantité innombrable à des fins d’exagération.
Les accusations étaient absurdes, mais un mouvement de jeunes hommes coréens avait inventé un récit selon lequel quiconque prononce ou tape ces mots doit être une féministe haïssant les hommes, car certaines « féminazies ont été prises en train d’utiliser les termes ». Ces hommes se sont organisés en ligne pour « inverser la couverture favorable aux féministes » sur An. Le New Men’s Solidarity Network, par exemple, a diffusé des diaporamas sur An et a dirigé ses 336 000 abonnés vers les sections de commentaires des articles.
La chasse aux sorcières contre An fait partie d’une réaction anti-féministe plus large. Depuis 2015, un nouveau mouvement féministe puissant a sensibilisé à la violence sexiste qui imprègne la société coréenne. Les femmes ont attiré l’attention sur l’industrie des crimes sexuels numériques du pays, les peines extraordinairement légères pour les violations sexuelles, le taux d’homicides de femmes et l’écart de rémunération entre les sexes, qui est le plus élevé de l’OCDE.
Au milieu de ce changement social rapide, cependant, les hommes chauvins ont cherché à saper le féminisme coréen. Et elles ont malheureusement réussi à diaboliser le mouvement des femmes en prétendant que le féminisme est intrinsèquement misandriste et radical. Le contre-mouvement toxique a été soutenu par des politiciens conservateurs – tels que Lee Jun-seok, chef du parti d’opposition People Power Party – qui ont légitimé et capitalisé sur l’hostilité des jeunes hommes coréens contre les femmes pour leur gain politique. Comparant les féministes radicales à des « terroristes » qui visent à détruire les hommes et jurant de se tenir aux côtés des jeunes hommes contre la « discrimination à rebours », Lee a amassé un soutien important de la part d’hommes dans la vingtaine et la trentaine, qui ont alimenté sa rapide ascension politique.
La campagne de diffamation contre An est similaire aux précédentes, mais il y a une différence clé : An est un olympien – et un multiple médaillé d’or, qui plus est – ce qui a transformé cet incident en un scandale international.
An a remporté sa troisième médaille d’or le 30 juillet alors que les insultes misogynes inondaient toujours ses réseaux sociaux et après que les médias mondiaux aient commencé à couvrir les attentats. Dans un dernier tir de barrage qui s’est joué sur la flèche finale, An a tenu bon, frappant le cercle central et gagnant le cœur du public à travers le monde. C’était une victoire qui honorait sa détermination : « Comme le ‘San’ [mountain in Korean] en mon nom, je maintiendrai une forte mentalité tout au long de mes jeux », avait-elle partagé avant le début des Jeux olympiques.
Son triomphe et l’attention internationale ont amené de nombreux Coréens à considérer les abus sexistes comme un « embarras national ». Ceci, à son tour, a ouvert un moment de réflexion : une grande partie du public coréen commence à compter avec le discours régressif sur le féminisme. Les gens se rendent compte que quelques hommes coréens fragiles ne sont pas seuls responsables des attaques contre An et d’autres. Les médias, les entreprises privées, les institutions publiques et les politiciens ont tous toléré, amplifié et parfois exploité les abus misogynes.
Des allégations de haine des hommes d’An, aussi peu étayées soient-elles, ont été reprises et publiées avec des titres irresponsables comme
Dans une déclaration du 29 juillet, la Commission pour l’égalité des sexes du Syndicat national des travailleurs des médias a condamné de telles pratiques journalistiques : de haine en ligne. C’est une grave violation des droits de l’homme et de l’éthique journalistique de capitaliser sur des sentiments provocateurs de haine et de discrimination pour amasser des opinions et des profits. La commission a également exhorté les médias à supprimer les articles contenant des allégations sans fondement sur An.
Les consommateurs revisitent également les réponses des entreprises aux demandes machistes. Le 30 juillet, les internautes ont commencé à partager une liste d’entreprises qui ont présenté des excuses en réponse à de fausses accusations de misandrie. Les utilisateurs encouragent désormais le boycott de ces entreprises pour capituler et enhardir les hommes misogynes. Les gens sont particulièrement critiques à l’égard de la chaîne de magasins de proximité GS25, car l’entreprise a été parmi les premières à s’excuser officiellement auprès d’hommes se plaignant d’oppression. En mai, la société a publié une affiche publicitaire pour du matériel de camping avec une illustration d’une main sur le point de ramasser une saucisse. En réponse, les hommes ont harcelé l’entreprise avec des menaces de boycott, affirmant que le dessin constituait une insulte à propos de la taille de leurs organes génitaux. Alors qu’un groupe féministe radical avait utilisé un symbole de pincement de main pour se moquer des hommes et refléter l’objectivation sexuelle des femmes par les hommes, ce n’était pas l’intention de l’annonce, comme la créatrice elle-même clarifié. Les excuses de GS25 ont déclenché une série d’accusations similaires de pincement de main contre des entreprises et des institutions à travers la Corée, dont beaucoup ont suivi l’exemple de GS25 et ont exprimé leurs regrets.
Mais maintenant, ce sont les féministes qui demandent au GS25 de s’excuser. Une personne qui passe par le pseudonyme d’addy**** a commenté sous un article publié par le journal ArgentS sur les critiques des consommateurs à l’encontre de la firme : « GS25 doit reconnaître sa lourde part de responsabilité pour avoir cédé aux plaintes insensées d’une minorité d’hommes et leur avoir fait une reconnaissance publique qu’ils ne méritaient pas. Regardez où leur erreur de jugement nous a menés, nous sommes arrivés à un point où des hommes fragiles déclenchent des abus sexistes en ligne contre notre joueur olympique. Affrontez votre responsabilité et excusez-vous.
Le public a également commencé à demander aux politiciens de faire face à leur rôle dans le mouvement sexiste. Quelques jours après les premières attaques contre An, les politiciens se sont joints à eux pour défendre les jeunes hommes prétendument victimisés. Yang Joon-woo, porte-parole du PPP, a écrit sur Facebook que « le point central [of this controversy] réside dans « l’utilisation de termes misandristes » et le féminisme radical », affirmant effectivement les accusations farfelues. Il a ajouté que “quelqu’un qui exprime des idées” féministes radicales “en public peut naturellement devenir la cible de critiques et de controverses”.
De nombreuses femmes coréennes restent indignées contre Yang non seulement pour avoir élevé des allégations sans fondement à propos d’An, mais aussi pour avoir blâmé An d’avoir incité à la cyber-abus.
Jang Hye-young, membre du Parti de la justice de gauche, a souligné la similitude entre la logique du maccarthysme et la suggestion de Yang selon laquelle les attaques contre quelqu’un qui aurait un comportement féministe radical sont attendues ou même justifiées. La peur autour du mot « féministe », a-t-elle dit, « signale une menace pour notre démocratie, car nous avons créé une atmosphère hostile qui oblige les femmes à faire preuve de courage afin d’utiliser ouvertement les mots féminisme et féministe, alors que ces mots ont été centraux. à décrire leurs expériences de sexisme.
En effet, les femmes coréennes ont récemment lancé une campagne en ligne pour déstigmatiser ces mots. Au milieu des abus d’Internet en cours et des tactiques de « peur des féministes », des variations du hashtag #I_Am_Feminist (#나는페미니스트다 et #내가페미다) ont fait leur apparition sur Twitter coréen, avec plus de 35 000 tweets publiés le 31 juillet. La réponse aux attaques contre An ont prouvé une chose : les femmes coréennes ne seront pas réduites au silence dans leur quête de l’égalité des sexes.
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