Le 7 octobre 2006, Anna Politkovskaya, reporter pour Novaya Gazeta, a été abattue à l’entrée de son immeuble à Moscou. Elle appartenait à une génération qui a commencé son parcours journalistique comme perestroïka a commencé, un groupe qui a activement construit le nouveau journalisme. Pendant la première guerre en Tchétchénie, elle a rendu compte en profondeur de la souffrance et du sort des gens ordinaires, des soldats et de leurs mères, des femmes tchétchènes, des enfants et des personnes âgées. Elle a montré la dimension humaine de la guerre, une qualité que certains, à ce jour, considèrent à tort comme une distinction entre les reportages féminins et les points chauds ou de guerre. De plus, elle participait parfois à aider les personnes sur lesquelles elle écrivait – elle aidait les résidents d’une maison de retraite à évacuer de Tchétchénie.
Ses rapports étaient largement basés sur des informations provenant des organisations de défense des droits humains du Caucase, principalement Memorial, et grâce à son travail, la Russie a appris la torture, les personnes disparues et la cruauté de cette guerre inutile.
Les écrits de Politkovskaïa ont également eu une résonance énorme en dehors de son pays. Son livre La Russie de Poutine, publié au Royaume-Uni en 2004, a été un grand succès et a révélé les questions qui lui tenaient profondément à cœur : elle a interprété la Russie contemporaine pour les lecteurs occidentaux.
Les funérailles de Politkovskaïa en 2006 ont attiré des foules énormes. Peu de temps après, des femmes journalistes ont organisé une marche dans le centre de Moscou, beaucoup avec leurs enfants, portant des affiches disant « Ne tirez pas sur ma mère ». La marche s’est terminée sur la place Pouchkine, où la liste des 211 journalistes qui ont péri en 1990, préparée par la Fondation Glasnost de Moscou, a été lue à haute voix.
Son assassinat a stupéfié la communauté internationale, et la même année 2007, la Fédération internationale des journalistes s’est lancée dans un projet pluriannuel pour vaincre l’impunité en Russie, en créant une base de données sur les violations des droits des journalistes ; il y a eu des conférences et des séminaires sur la sécurité, et des manuels ont été rédigés. La communauté journalistique russe, autrefois plutôt atomisée et passive, a commencé à faire preuve de solidarité.
Anna est devenue le symbole d’un dévouement indéfectible à sa profession et à la conviction qu’une parole honnête peut améliorer la vie. Une place dans le centre d’affaires de Milan et une à Rome non loin de la Villa Borghese portent son nom ; des films et des opéras ont été tournés sur elle. Son nom est entendu lors de rassemblements et de forums pour la défense de la paix et de la liberté d’expression dans le monde.
Malheureusement, aucune rue ne porte son nom en Russie. Le personnel de Novaya Gazeta a nommé un petit jardin dans leur bâtiment pour Politkovskaya ainsi que le prix de journalisme Kamerton («Tuning Fork») créé par le journal, les honneurs décernés lors d’une cérémonie à laquelle ont assisté sa famille et des musiciens russes. L’année dernière, le prix a été décerné à Elena Kostyuchenko pour son reportage sur Covid et la catastrophe environnementale dans l’Arctique. Elle est devenue journaliste à l’instar de Politkovskaïa, dont elle a lu les articles alors qu’elle était encore à l’école. La lauréate de cette année est Natalya Sindeyeva, créatrice et directrice générale de la chaîne câblée indépendante Dozhd (Rain TV). L’État a récemment désigné Dozhd comme « agent étranger », ajoutant la station à un registre qui comprend déjà des dizaines de médias indépendants et de journalistes individuels.
La liste des journalistes assassinés, sous Boris Eltsine et Poutine, dépasse désormais les 350. La majorité des cas restent irrésolus, y compris celui d’Anna. L’enquête sur la mort de Politkovskaïa a duré plusieurs années, et en 2014, deux hommes ont été condamnés à la prison à vie, tandis que trois autres ont été condamnés à des peines de prison de 12 à 20 ans. Mais le journal d’Anna et sa famille pensent que les auteurs du meurtre n’ont pas encore été identifiés. La famille et les amis d’Anna continuent d’espérer que les responsables seront punis.
Les 15 années écoulées depuis la mort de Politkovskaya ont montré la fragilité de la liberté d’expression et l’importance du journalisme indépendant et de la solidarité. Les avocats russes soulignent qu’au cours de ces années, plus de 30 nouvelles lois et actes ont été adoptés restreignant les droits des journalistes et des médias. Cette année a établi un record en termes de limitations et d’application sélective de la législation répressive contre les voix indépendantes. « Dans le même temps, explique Galina Arapova, directrice du Centre de protection des droits des médias, c’est au cours des dernières années que le journalisme indépendant a prospéré sur de nouvelles plateformes. Une nouvelle génération de journalistes est là. Ils poursuivent le travail d’Anna Politkovskaya. Il est important que leurs lecteurs soient conscients de leur travail.
Traduit par Antonina W. Bouis
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