Dans la lutte pour un monde meilleur, les universités deviennent des sites critiques de conflit. Au cours de la dernière année, des syndicats d’étudiants diplômés de L’Université de New York à l’Université de Californie à Santa Cruz se sont mis en grève pour exiger des ajustements élémentaires du coût de la vie dans les villes où la montée en flèche des loyers pousse la classe ouvrière à la marge. Peu de temps après le meurtre de George Floyd en mai dernier, après une intense pression du corps étudiant, l’Université du Minnesota couper les ponts avec le département de police de Minneapolis. Et à un rythme toujours croissant, les organisateurs étudiants poussent avec succès leurs administrations universitaires à désinvestir des combustibles fossiles.
Loin d’être des lieux isolés de débats académiques ésotériques, les universités doivent être vues pour ce qu’elles sont: des institutions vastes et puissantes avec des dizaines de milliers d’étudiants et de travailleurs, dont les actions ont de profondes implications tant pour les communautés locales que pour le reste du monde.
Les organisateurs du climat sur les campus devraient aborder leurs campagnes en conséquence – et comprendre que les luttes de tous les mouvements radicaux du campus sont profondément imbriquées dans la lutte pour la justice climatique.
Actuellement, «l’action climatique» au niveau universitaire est presque exclusivement comprise en termes d’atténuation des émissions de carbone, soit sur site, par le biais de la planification de la neutralité carbone, ou ailleurs, par le désinvestissement. Mais ce n’est pas tout le champ d’action nécessaire pour lutter contre le changement climatique, et limiter notre cadrage de cette manière circonscrit nos demandes potentielles. Bien qu’importants, la réduction des émissions locales et la réduction du flux de capitaux vers l’industrie des combustibles fossiles ne représentent qu’une stratégie partielle. Un véritable engagement en faveur de la justice climatique est beaucoup plus large: il implique nécessairement de renforcer la résilience locale aux impacts climatiques et de s’attaquer au rôle des universités dans l’ensemble des méfaits qui se croisent avec la crise climatique, à la fois locale et mondiale.
Par exemple, en mars, après près d’une décennie de pressions intenses de la part des étudiants organisateurs, l’Université du Michigan a annoncé un désinvestissement complet des combustibles fossiles. La semaine précédant l’annonce, l’université a publié son plan de neutralité carbone – également l’objet de pressions intenses – qui vise à atteindre une véritable neutralité carbone à l’échelle de l’université d’ici 2040.
À première vue, il semble que l’UM reconnaît sa responsabilité massive dans l’atténuation de la crise climatique et trace un chemin audacieux pour y remédier – et en effet, ces étapes sont monumentales: la dotation du Michigan est la première du monde. Top 10 les dotations universitaires les plus importantes à céder.
Mais les militants du climat sur les campus ici et ailleurs ne devraient pas être si facilement satisfaits.
Bien que ces victoires méritent d’être célébrées, ni ne reflètent la pleine capacité – ni la responsabilité – des universités de mobiliser leurs ressources pour faire face à la crise climatique, et ni l’une ni l’autre ne sont suffisantes pour faire progresser la justice climatique.
En tant qu’organisateurs du climat sur le campus de l’Université du Michigan, nous avons observé de nombreux exemples des implications dangereuses de ce cadrage incomplet dans la création de l’université. plan de neutralité carbone. En ce qui concerne les émissions liées aux trajets quotidiens, par exemple, le plan se concentre fortement sur l’infrastructure de recharge des véhicules électriques, une stratégie qui privilégie ceux qui sont suffisamment riches pour posséder des véhicules électriques et qui ne sont pas attentifs aux injustices environnementales profondes associé à l’extraction du lithium.
Une approche plus holistique et tenant compte de la justice climatique, en revanche, pourrait lutter contre les émissions liées au trajet d’une manière qui renforce simultanément la résilience des communautés: en abordant de manière significative les crises du logement que les universités produisent souvent.
Croissance rapide et de plus en plus riche Les associations étudiantes stimulent le développement d’appartements étudiants de luxe et font grimper les prix des logements locaux, ce qui déplace les résidents à faible revenu, les poussant même à quitter complètement leurs maisons. Sans surprise, le sans-abrisme augmente vulnérabilité aux impacts climatiques considérablement – réduire la précarité du logement est donc un front essentiel de toute campagne pour la justice climatique. En s’engageant à construire des logements abordables et durables pour les étudiants et le personnel, ou mieux encore, en contribuant annuellement aux fonds fiduciaires locaux pour le logement abordable, les universités peuvent faire des progrès significatifs à cette fin.
Ce n’est qu’un exemple d’une série de tactiques qui démontreraient une compréhension plus large de la responsabilité des universités dans la crise climatique. En 2017, l’Université du New Hampshire a investi 3,06 millions de dollars dans leur État fonds de prêt communautaire, qui fournit un soutien matériel aux communautés marginalisées sous la forme de prêts aux petites entreprises et à l’accession à la propriété, par exemple. Ou ils peuvent soutenir les communautés locales en fournissant de la nourriture et des logements à long terme aux communautés sans logement, ou en finançant l’efficacité énergétique et la protection contre les inondations. la modernisation des logements.
Ces initiatives constituent une composante essentielle de la responsabilité fondamentale des universités de faire progresser la justice climatique locale. En tant que probablement l’une des institutions les plus puissantes de leurs communautés, elles ont le devoir de renforcer la résilience de la communauté en veillant à ce que tout le monde les besoins de base sont satisfaits. Un engagement honnête à faire progresser la justice climatique va bien au-delà de la lutte contre les préjudices locaux actuels. Les universités doivent véritablement rendre compte de leur rôle dans dépossession des terres autochtones et une complicité continue racisme environnemental perpétré par des services publics appartenant à des investisseurs, explorant des actions de réparation matérielle éclairées par les besoins des communautés opprimées.
Et s’il est crucial de se désengager des pourvoyeurs de catastrophes climatiques, le faire tout en maintenant les investissements dans, par exemple, le complexe industriel de la prison, ou, dans le cas d’UM, plantations d’huile de palme impliquées dans d’horribles violations des droits de l’homme ne permet que la destruction dont ils auraient prétendument renoncé. Il ne s’agit pas seulement de combustibles fossiles, ni de fonte des icebergs: la justice climatique exige un désinvestissement catégorique de tout dommage.
Mais cela nécessite une réévaluation fondamentale de la gouvernance financière des universités: les dotations de plusieurs milliards de dollars ne devraient pas être gérées en secret par des conseils d’entreprise cloisonnés; pour déterminer comment mobiliser des ressources pour une transition juste, les étudiants, les professeurs, le personnel et la communauté locale méritent une place à la table.
L’intransigeance institutionnelle des riches instituts de recherche pose un ensemble de barrières redoutables. Mais ces barrières ne sont pas insurmontables. En effet, le succès des mouvements étudiants récents – non juste dans désinvestissement—Doit indiquer aux organisateurs qu’une pression soutenue peut entraîner des changements appréciables, parfois profonds.
Mais pour pousser les universités au-delà des objectifs traditionnels des campagnes d’organisation du climat sur les campus afin de s’attaquer à ces méfaits interdépendants, les organisateurs étudiants doivent adopter une approche globale concomitante de l’organisation. Nous devons repenser les limites des coalitions que nous pouvons construire.
Prenez la syndicalisation des étudiants diplômés: au cours des dernières décennies, elle a gagné en popularité, tout en s’engageant de plus en plus dans les stratégies de négociation qui font progresser les objectifs au profit des communauté élargie. Ce sont de puissants alliés potentiels. Les organisateurs du climat étudiant peuvent – et ont – également renforcé le pouvoir en travaillant en solidarité avec les mouvements de justice raciale sur les campus et d’autres mouvements de désinvestissement. Et les organisateurs devraient regarder au-delà des frontières de l’université, en établissant des relations et une confiance avec des organisateurs communautaires de longue date dotés de connaissances institutionnelles approfondies, ce qui est particulièrement important en raison du défi inhérent à la pérennité d’un mouvement avec une population étudiante éphémère.
Bien entendu, la responsabilité ne devrait pas incomber aux étudiants organisateurs; Les administrations devraient soulager les étudiants de ce fardeau impayé de la responsabilité en agissant de manière proactive pour aligner leurs politiques institutionnelles sur leur engagement au service du bien commun. Ils devraient prendre des mesures drastiques pour renforcer la résilience dans leurs communautés locales; pousser vers une transition rapide et juste vers une économie verte et régénératrice; et, plus largement, s’engager dans des efforts pour redistribuer leurs immenses ressources et pouvoir.
Le désinvestissement des combustibles fossiles et la neutralité carbone sont un pas dans la bonne direction, mais pas assez – ce n’est pas le moment de prendre des mesures partielles; c’est un moment de transformation radicale.
.
