S’appuyant sur l’héritage de Martin Luther King, le révérend William J. Barber II et le révérend Liz Theoharis s’attaquent à la pauvreté. Coprésidents de la campagne des pauvres : un appel national au renouveau moral, ils ont récemment dévoilé une résolution du Congrès parrainée par les représentantes démocrates Barbara Lee de Californie et Pramila Jayapal de Washington. Son titre – « Troisième reconstruction : s’attaquer pleinement à la pauvreté et aux bas salaires de bas en haut » – indique l’histoire de la lutte derrière leurs efforts.
« Nous avons eu des efforts de reconstruction qui n’ont jamais abouti », dit le Dr Barber. “C’est pourquoi nous devons avoir un troisième effort de reconstruction dans ce pays.”
Pourquoi nous avons écrit ceci
Le fait de souligner l’impératif moral de résoudre des problèmes de longue date peut-il faire avancer les choses ? Ces deux révérends l’espèrent.
Les liens entre cette campagne et celle de King sont explicites. King a annoncé sa campagne pour les pauvres le 4 décembre 1967; les révérends ont annoncé le leur le 4 décembre 2017. Les deux abordent également des problèmes autres que la pauvreté, tels que le racisme.
Pourtant, le Dr Barber ne copie pas ce manuel de jeu antérieur. « Chaque mouvement puise dans le passé dans une certaine mesure », dit-il. “Ensuite, il doit dessiner de nouvelles directions dans le moment particulier dans lequel il vit.”
« Nous devons réfléchir profondément et sérieusement au type de démocratie que nous prétendons être et à ce que nous voulons être », ajoute-t-il.
Deux périodes antérieures de reconstruction ont profondément façonné les États-Unis. Maintenant, deux révérends, couplés à leurs alliés sur la Colline, en réclament un troisième.
Le révérend William J. Barber II et le révérend Liz Theoharis, coprésidents de la campagne des pauvres : un appel national au renouveau moral, ont dévoilé une résolution du Congrès parrainée par les représentantes démocrates Barbara Lee de Californie et Pramila Jayapal de Washington. Le titre de la résolution parle de lui-même : « Troisième reconstruction : s’attaquer pleinement à la pauvreté et aux bas salaires de bas en haut ».
Mais la pauvreté n’est pas son seul objectif. La résolution aborde ce que la campagne appelle « cinq injustices imbriquées » : la pauvreté, le racisme systémique, la dévastation écologique, l’économie de guerre et le récit moral déformé du nationalisme religieux.
Pourquoi nous avons écrit ceci
Le fait de souligner l’impératif moral de résoudre des problèmes de longue date peut-il faire avancer les choses ? Ces deux révérends l’espèrent.
Le document de 19 pages n’est pas un projet de loi; c’est “la feuille de route”, a déclaré le Dr Barber dans une interview, “nous appelant à la détermination de nous assurer que la résolution se transforme en de véritables politiques”.
« Nous avons eu des efforts de reconstruction qui n’ont jamais abouti », ajoute-t-il. “C’est pourquoi nous devons avoir un troisième effort de reconstruction dans ce pays.”
La reconstruction post-guerre civile a été suivie de la ségrégation de Jim Crow, laissant la deuxième période de reconstruction pendant le mouvement des droits civiques pour tenter de refaire ce qui avait été commencé, explique Michael Honey, professeur de sciences humaines à l’Université de Washington Tacoma.
Maintenant, avec l’annulation par la Cour suprême en 2013 de parties importantes de la loi de 1965 sur les droits de vote (VRA) et des lois de vote strictes actuellement proposées et adoptées par les législatures des États, l’analogie d’une troisième reconstruction est « assez bonne », déclare le Dr. Honey, auteur de « Vers la terre promise : Martin Luther King et la lutte pour la justice économique ».
Cela survient également à un moment où la nouvelle législation sur les droits de vote a été bloquée au Sénat, avec une décision de la Cour suprême attendue avant la fin de ce mois qui, selon les experts, érodera davantage la VRA, et après une pandémie au cours de laquelle des Noirs américains sont tous deux décédés à des taux plus élevés et ont subi de manière disproportionnée la douleur économique des blocages.
« Heureux de les voir reprendre le flambeau »
Martin Luther King Jr. a un jour qualifié le racisme, la pauvreté et la guerre de « trois maux majeurs ». Le Dr Barber et le Dr Theoharis reprennent là où la campagne de King s’est arrêtée, rendant volontairement le lien explicite. King a annoncé sa campagne pour les pauvres le 4 décembre 1967; les révérends ont annoncé la leur le 4 décembre 2017. Ensuite, les révérends ont mené un audit de l’Amérique qui a examiné les 50 ans écoulés depuis la campagne originale s’est réunie sur le National Mall en mai et juin 1968, quelques semaines seulement après l’assassinat de King. L’audit quantifie la condition des pauvres en Amérique et identifie les mythes sur la pauvreté, tels que la pauvreté est la faute des pauvres.
Le pourcentage d’Américains vivant dans la pauvreté n’a baissé que de quelques points depuis 1968, avec 10,5% d’Américains (34 millions) vivant toujours dans la pauvreté en 2019, selon un rapport du Congressional Research Service. C’est contre 12,8% en 1968.
« J’étais heureux de les voir reprendre le flambeau », déclare le Dr Bernard LaFayette Jr., coordinateur national de la première campagne pour les pauvres et collègue de King’s.
Un autre vétéran de cette première campagne et sa directrice politique, Marian Wright Edelman, fondatrice du Children’s Defence Fund, a conseillé aux dirigeants d’aujourd’hui de « la construire sur le long terme ». Tenant compte de cet avis, le Dr Barber dit que la nouvelle campagne est « des États vers le haut » avec des comités de coordination dans 45 États.
Pourtant, alors que le Dr Barber exprime sa gratitude pour cette première campagne, il dit que la campagne actuelle n’utilise pas nécessairement le manuel de 1968. Par exemple, la nouvelle campagne se concentre également sur la justice environnementale et la menace du nationalisme religieux aux États-Unis, en plus des trois maux de King.
« Chaque mouvement puise dans le passé dans une certaine mesure », dit-il. “Ensuite, il doit dessiner de nouvelles directions dans le moment particulier dans lequel il vit.”
Dans un ajustement forcé à ce moment dans le temps, la marche de l’année dernière sur Washington et celle de cette année, prévue pour le 21 juin, étaient virtuelles. Mais en personne Marche morale aura lieu lundi dans l’État d’origine du sénateur démocrate Joe Manchin de Virginie-Occidentale, pour son opposition à la loi For the People, qui élargirait les droits de vote.
Mettre « un visage sur la pauvreté »
Ces périodes antérieures de reconstruction ont vu des changements importants dans la Constitution elle-même, y compris des amendements pour l’abolition de l’esclavage, le droit d’aînesse et le suffrage pour les hommes noirs. Au cours de la deuxième période de reconstruction, des amendements pour fournir des électeurs à Washington, DC ; abolir les taxes de vote; et délimiter la succession présidentielle ont été approuvés.
« Vous devez avoir une imagination et une transformation prophétiques avant d’avoir une mise en œuvre prophétique des politiques », explique le Dr Barber.
Lorsqu’on lui a demandé si la modification de la Constitution était un objectif de la résolution sur la « troisième reconstruction », le Dr Barber a répondu par l’affirmative, mentionnant l’éducation comme « un droit ».
« Nous avons des constitutions d’État où l’éducation est un droit, et nous n’avons pas l’éducation comme un droit dans notre Constitution fédérale », a déclaré le Dr Barber. « Nous devons réfléchir profondément et sérieusement au type de démocratie que nous prétendons être et à ce que nous voulons être. »
Pour lutter pleinement contre la pauvreté, dit-il, un « mouvement moral » est nécessaire. “C’est une restructuration, une troisième reconstruction de la manière dont nous faisons la démocratie, nous faisons la société et la manière dont nous faisons la justice.”
« Les problèmes des pauvres ne sont pas terminés », dit le Dr LaFayette. Rappelant une première réunion de planification pour la campagne originale des pauvres, il dit : « Le but de Martin Luther King, tel qu’il l’exprimait, était de mettre un visage sur la pauvreté.
L’écho des paroles du Dr Barber des décennies plus tard est indéniable : « Nous allons mettre un visage sur ces chiffres ».
