La Coupe du monde 2022 au Qatar est une atrocité des droits de l’homme déguisée en tournoi de football. Plus de 6 500 travailleurs migrants sont morts dans la pétro-dictature depuis qu’elle a remporté le tournoi, et plus de deux douzaines ont péri pendant la ruée vers la construction de stades. Mais la famille al-Thani au pouvoir au Qatar a un contrecoup pour ceux qui critiquent leur organisation sanglante de la Coupe : des milliards et des milliards de dollars pour acheter une publicité positive à l’approche du méga-événement d’un mois. Ils présentent la Coupe du monde – l’un des événements sportifs les plus regardés sur Terre – pour gonfler leur régime, mais les retombées autour des décès de migrants ont été si répandues qu’ils ont été obligés d’acheter des relations favorables dans des villes trop heureuses de prendre leur argent. Il s’agit d’une forme de ce que l’on appelle souvent le «sportswashing».
Prenez Los Angeles, qui devrait accueillir les Jeux olympiques d’été de 2028. Le maire de LA, Eric Garcetti, a discrètement aidé et encouragé la Coupe du monde du Qatar en échange d’un financement pour la ville en difficulté. En 2020, son « Fonds du maire pour Los Angeles » a accepté un don de 5 millions de dollars du consulat général de l’État du Qatar pour aider à lutter contre la propagation du Covid-19. “Ce don généreux sauvera des vies”, a déclaré Garcetti à l’époque. Mais le don sert également à redorer l’image du Qatar tandis que les vies perdues dans la construction des stades de la Coupe du monde sont reléguées dans l’ombre.
Malgré son nom, le Fonds du maire de Los Angeles est techniquement une organisation à but non lucratif indépendante sans lien formel avec le bureau du maire Garcetti. Mais Garcetti aurait aidé à créer le groupe en 2014, et il est composé d’associés de Garcetti ayant des liens étroits avec la mairie de Los Angeles. Le Fonds du maire a reçu d’énormes «paiements imposés» – pour la plupart des dons non réglementés – de géants comme AT&T, Verizon et Paramount Pictures. De tels paiements offrent “une opportunité idéale pour les très riches et les lobbyistes d’acheter l’accès aux législateurs”, a déclaré Craig Holman, du groupe de défense des droits des consommateurs Public Citizen. Michael Steinborn, chercheur et activiste du groupe anti-Olympique NOlympicsLA, nous a dit : « Nous ne savons pas quelle est la fin de LA dans ce marché. Si nous prenons X somme d’argent au Qatar, qu’est-ce qu’ils obtiennent en retour ? »
La relation entre Garcetti et le Qatar a duré longtemps. En septembre 2016, le maire s’est rendu à l’aéroport pour saluer personnellement le cheikh Tamim bin Hamad al-Thani, l’émir du Qatar, à son arrivée à Los Angeles. Était également présent Dana Smith, alors ambassadeur des États-Unis au Qatar, qui siège également au conseil d’administration des Jeux Olympiques LA28. L’émir qatari est membre du Comité international olympique depuis 2002. Par conséquent, sa visite n’a pas seulement été un contournement sournois des restrictions sur les visites des membres du CIO dans les villes candidates aux Jeux olympiques, mises en place après le scandale de corruption à couper le souffle autour du Jeux olympiques de Salt Lake City en 2002, mais cela donne également un aperçu de la façon dont les barons du sport autodidactes font ce qu’ils veulent et s’en tirent à bon compte.
Garcetti a également organisé un banquet pour l’émir à la Getty House, la résidence officielle du maire. L’ambassade du Qatar a rapporté que cet événement “a été suivi par de hauts fonctionnaires et des hommes d’affaires en Californie”. Deux mois plus tard, Garcetti a accompagné l’équipe de candidature olympique LA28 lors d’un voyage au Qatar où ils ont plaidé pour que LA accueille les Jeux d’été de 2028.
Mais bien sûr, les méga-événements sportifs comme les Jeux olympiques et la Coupe du monde ont depuis longtemps réuni une tranche privilégiée du 1% mondial, aussi louche soit-il. Parmi les nombreux courtiers en puissance qui ont assisté au banquet du maire Garcetti et posé pour des photos, il y avait Tom Barrack, le magnat de l’immobilier milliardaire qui a présidé l’investiture de Donald Trump. Barrack doit être jugé en septembre pour avoir fait pression illégalement sur l’administration Trump au nom des Émirats arabes unis. Dans son livre Fire and Fury: à l’intérieur de la Maison Blanche de Trump, Michael Wolff a surnommé Barrack, Trump et Jeffrey Epstein “un ensemble de mousquetaires de la vie nocturne des années 1980 et 90”. Le président des Jeux olympiques LA28, Casey Wasserman, dont le nom apparaît sur les journaux d’avion d’Epstein, a posé avec Trump pour une séance photo après que le président a autorisé les contribuables fédéraux à payer la facture de la sécurité des Jeux olympiques. Le prix de cette sécurité, qui n’est pas inclus dans le prix manifestement croissant des Jeux, se chiffrera en milliards.
“Compte tenu de l’ampleur de la corruption historiquement liée à la candidature à la Coupe du monde et aux Jeux olympiques, et en particulier à la Coupe du monde du Qatar, il vaut vraiment la peine d’examiner ces transactions passées et ce qu’elles signifient”, a déclaré Steinborn de NOlympicsLA.
Ce que nous savons, c’est que le lien entre le Qatar et Los Angeles est uni par plus que des relations d’affaires : une forme parasitaire de solidarité permet aux super-riches et aux puissants d’utiliser des événements comme la Coupe du monde et les Jeux olympiques pour présenter un visage au monde et un autre à les gens sur les corps desquels ces événements sont érigés. Cela rappelle le concept d’Angela Davis de «populations jetables», qui, selon elle, sont composées en grande partie de «personnes de couleur et de populations immigrées des pays du Sud». Le complexe sportif et industriel, comme on le voit ici à Los Angeles et dans le monde entier au Qatar, s’appuie sur ces «populations jetables» pour leur pillage et leurs profits.
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