La police de Toronto a « n’a pas suivi » la procédure en n’informant pas le chien de garde de la police de la province du passage à tabac d’un jeune homme noir par l’agent Michael Theriault en congé en décembre 2016, un examen externe a révélé – mais l’inspecteur responsable de la décision a depuis pris sa retraite et ne sera donc confronté à aucune discipline.
Le rapport de 11 pages de la police régionale de Waterloo survient quatre ans après que le chef de la police de Toronto, Mark Saunders, a annoncé que la police lancerait une enquête sur le traitement de l’agression de Dafonte Miller, 19 ans, à Whitby, en Ontario.
Dans une déclaration réagissant à la nouvelle, Miller a demandé pourquoi le rapport, daté du 9 octobre 2020, n’est révélé qu’un an plus tard.
“Le service de police de Toronto a souligné l’importance de la transparence dans son examen de mon affaire, mais ma famille et moi ne savons pas pourquoi ils ne sont transparents avec nous que juste avant de rendre quelque chose public”, a-t-il déclaré.
“Ce n’est pas un moyen efficace de construire des ponts avec ma famille et la communauté noire.”
Thériault avait «engagé son serment»: rapport
Le rapport de la police de Waterloo note que la décision de la police de Toronto de ne pas aviser l’UES reposait en grande partie sur le fait que Michael Theriault a nié s’être identifié comme un agent de police lors de l’incident.
Néanmoins, il conclut : « Un policier hors service demeure un agent de la paix et bien qu’il n’y ait aucune information selon laquelle Michael Thériault a dit à M. Miller qu’il était policier au moment de cet incident, il a dû être considéré comme ayant autrement a engagé son serment en procédant à une arrestation.
“Si l’officier exerce l’un de ces pouvoirs, il le fait en tant qu’officier de police et se met sans doute également en service”, poursuit-il.
Thériault a finalement été reconnu coupable de voies de fait et condamné à neuf mois de prison, mais acquitté avec son frère d’accusations supplémentaires de voies de fait graves et d’entrave à la justice. Le plus haut tribunal de l’Ontario a confirmé sa condamnation plus tôt cette année.
Les procureurs ont allégué que Thériault et son frère ont coincé Miller tôt le matin et l’ont battu avec un tuyau en métal, lui brisant l’œil, entre autres blessures, après avoir déclaré l’avoir surpris en train de voler dans le camion familial.
L’affaire a suscité de multiples manifestations contre le racisme anti-noir et la discrimination policière.
La police de Toronto demande le licenciement de Thériault
La décision de ne pas aviser l’Unité des enquêtes spéciales a été prise par l’insp. Edward Boyd, l’officier de liaison du chef de l’UES à l’époque, en collaboration avec l’insp. Peter Moreira, les notes du rapport de police de Waterloo.
Mais dans sa réponse au rapport, l’actuel chef de la police de Toronto, James Ramer, a écrit que Moreira était le subordonné de Boyd et donc “aucune discipline n’a été instituée” contre lui. Boyd, pour sa part, a maintenant pris sa retraite et, selon Ramer, « n’est plus régi par » la Police Service Act.
En août dernier, Ramer s’est excusé auprès de Miller et de sa famille et a confirmé que la police avait pris la mauvaise décision de ne pas contacter l’UES.
REGARDER | La police de Toronto “a pris la mauvaise décision” dans l’affaire Dafonte Miller : chef par intérim :
Le chef par intérim de la police de Toronto, James Ramer, a déclaré jeudi que le service “avait pris la mauvaise décision” en choisissant de ne pas signaler le passage à tabac de Dafonte Miller aux mains d’un agent en congé au chien de garde de la police de l’Ontario. 1:26
En réponse aux recommandations du rapport de la police de Waterloo, Ramer a déclaré que « des changements importants aux procédures de service ont été identifiés par cette enquête, ce qui apportera clarté et cohérence à la notification de l’UES à l’avenir ».
Le rapport de la police de Waterloo a également examiné les allégations d’influence « indue » du père de Michael Theriault, John Theriault – à l’époque un policier de Toronto travaillant dans l’unité des normes professionnelles de la force.
Le rapport n’a trouvé “aucune information à cet égard”, ajoutant que même si John Thériault était présent sur les lieux de l’incident, rien n’indiquait qu’il avait exercé “une influence indue dans cette affaire ou qu’il s’était impliqué dans cette affaire, ou qu’il était impliqué dans toute décision concernant la notification de l’UES.
Quant à Michael Thériault, le rapport de Ramer indique qu’il a reçu un avis d’audience en vertu de la Loi sur les services policiers et que la force demande son congédiement.
L’avocat de Thériault a déclaré à CBC News qu’il avait déposé un appel auprès de la Cour suprême du Canada. Il appartiendra désormais au tribunal de décider s’il l’entendra.
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