La politique étrangère gelée d’Olaf – POLITICO

BERLIN — L’Allemand Olaf Scholz n’est pas du genre à lâcher prise.

Du moins pas en matière de politique étrangère.

Le changement de pouvoir à Berlin cette semaine a suscité l’espoir dans toute l’Europe et de l’autre côté de l’Atlantique que le nouveau gouvernement de la chancelière dégelerait la position de l’Allemagne sur tout, des pipelines à la Pologne, inversant l’approche d’Angela Merkel “pourquoi ne pouvons-nous pas tous être amis” monde.

Au lieu de cela, ils sont susceptibles d’obtenir plus de la même chose.

Pour les partenaires internationaux de l’Allemagne, cela ne devrait pas être rassurant. Avec de graves tensions sur le flanc oriental de l’Europe, sans parler des défis auxquels l’UE est confrontée à sa porte sud et de ses relations avec la Chine et même les États-Unis, un continent divisé pourrait utiliser le leadership de son pays le plus peuplé.

Il est peu probable d’en obtenir.

Alors qu’il n’en est qu’à ses débuts, Scholz, un social-démocrate, semble déterminé à s’en tenir au livre de jeu de son prédécesseur, évitant la confrontation afin de préserver les intérêts économiques de l’Allemagne.

Lorsqu’on lui a demandé à plusieurs reprises cette semaine si l’Allemagne se joindrait au boycott diplomatique des États-Unis des Jeux olympiques d’hiver en Chine, Scholz n’a répondu que ce qui suit :

« Nous pensons que la coopération internationale est importante. … Dans un monde qui doit travailler ensemble, il est important de saisir les opportunités pour signaler la coopération.

En d’autres termes : Non.

Merkel, qui a réussi à critiquer les violations des droits humains de la Chine alors même qu’elle travaillait dans les coulisses pour attirer Pékin dans une coopération économique plus étroite, n’aurait pas pu mieux le dire.

Le problème pour Scholz, cependant, est que rester assis sur la clôture tout en jouant des deux côtés de chaque point d’éclair, de l’Iran à la Russie en passant par la Chine, ne sera probablement pas une option plus longtemps.

Prenez l’Ukraine. Si la Russie envahit l’Ukraine, comme le craint Washington, qu’arrivera-t-il à Nord Stream 2, le gazoduc baltique récemment achevé entre la Russie et l’Allemagne qui attend l’approbation réglementaire finale ? L’abandonner complètement ? Compte tenu de la dépendance de l’Allemagne vis-à-vis du gaz naturel russe, cela ne serait pas facile, surtout si l’autre connexion principale du gazoduc – via l’Ukraine – était interrompue.

Rappelez-vous aussi que la fête de Scholz est pleine de soi-disant compréhension de la Russie (apologistes de la Russie), y compris son ex-patron, l’ancien chancelier Gerhard Schröder, qui est maintenant président de Nord Stream, la société russe basée en Suisse qui possède les pipelines.

L’Allemagne fait face à une dynamique similaire dans l’Indo-Pacifique. Si la Chine essaie de s’emparer de Taïwan, une décision que certains experts internationaux en matière de sécurité sont récemment devenues plus probables, Berlin serait inévitablement obligée de choisir son camp entre les États-Unis et son plus grand partenaire commercial.

pression américaine

Quoi qu’il arrive sur ces fronts, Scholz devra répondre à la pression américaine pour que Berlin se range derrière Washington face à la Chine – et bientôt. Dans un effort pour convaincre Merkel, le président Joe Biden a accepté en mai de suspendre les sanctions américaines prévues sur Nord Stream 2, une décision qui a suscité des hurlements des deux côtés de la division politique à Washington et qui continue de peser sur son programme de politique étrangère. Merkel, cependant, a refusé de changer de cap sur la Chine, choisissant de laisser d’autres décisions stratégiques à son successeur.

Alors que Scholz, qui a rencontré le confident de Biden, le sénateur Chris Coons le mois dernier, a tenté de rassurer Washington que l’Allemagne reste un allié fiable – par exemple en acceptant de maintenir les accords de défense nucléaire de longue date de l’Allemagne avec les États-Unis – le nouveau chancelier n’a pas montré ses cartes. sur la politique chinoise. Les commentaires de Scholz cette semaine sur les Jeux olympiques suggèrent qu’il n’est pas pressé de le faire.

À Washington, certains responsables de l’administration Biden ont fait valoir que les partenaires de la coalition des Verts de Scholz, qui prônent une ligne plus dure à l’égard de la Chine face aux violations des droits humains du Parti communiste, sont le meilleur espoir de Washington de pousser Berlin à Pékin. La co-leader des Verts, Annalena Baerbock, a rejoint mercredi le cabinet de Scholz en tant que ministre des Affaires étrangères.

Pourtant, les premières preuves suggèrent que, comme Merkel avant lui, Scholz utilisera son pouvoir exécutif pour garder le contrôle de la politique étrangère à la chancellerie. Rolf Mützenich, le chef des sociaux-démocrates (SPD) de Scholz au parlement allemand, a déclaré mercredi à la radio allemande que la coalition poursuivrait « une politique étrangère intelligente qui sera avant tout conduite et conçue par la chancellerie ».

Le commentaire a suscité une vive protestation des Verts.

Néanmoins, les chances que Baerbock, un ministre néophyte de 40 ans sans expérience en matière de sécurité internationale, puisse tenir tête à Scholz sur la politique étrangère sont minces.

La nouvelle coalition allemande promet d’être un partenaire difficile pour Washington sur des questions au-delà de la politique chinoise, y compris au Moyen-Orient.

L’aile gauche des Verts et des sociaux-démocrates a une vision plus ambivalente d’Israël que le gouvernement Merkel, par exemple. Même Baerbock, qui est considéré comme un pragmatique, a l’habitude de s’opposer à la vente de sous-marins de fabrication allemande à Israël.

doutes de la défense

Un autre point de tension potentiel est la défense. Alors que la nouvelle coalition a indiqué qu’elle continuerait d’honorer ses obligations nucléaires, il est moins certain que Berlin atteindra l’objectif de l’OTAN de consacrer au moins 2 % de son PIB à la défense. Au lieu de cela, l’accord de coalition fixe un objectif de dépenses de 3 % du PIB pour « l’engagement international », y compris la diplomatie et l’aide au développement ainsi que la défense, une formulation si vague qu’elle pourrait signifier n’importe quoi.

Le choix de Scholz pour le ministre de la Défense – l’ancienne ministre de la Justice Christine Lambrecht, membre de l’aile gauche du SPD – n’a guère suggéré que son gouvernement mettait l’accent sur la réparation de l’armée dysfonctionnelle de l’Allemagne.

Pratiquement inconnu en dehors des cercles gouvernementaux en Allemagne, Lambrecht, qui prévoyait de se retirer complètement de la politique jusqu’au revers dramatique du SPD lors de la campagne électorale de cette année, n’a ni expérience militaire ni politique étrangère ni profil international. Dans son nouveau rôle, elle supervisera un ministère de 260 000 employés militaires et civils.

Avocate de formation, Lambrecht a déclaré que sa première priorité au pouvoir serait de réévaluer tous les engagements étrangers de l’armée allemande, qui consistent principalement en des missions de maintien de la paix dans le monde impliquant environ 3 000 soldats. Elle a souligné l’importance de concevoir une « stratégie de sortie ».

Ce que cela signifie pour l’engagement futur de l’Allemagne avec le monde n’est pas clair. Cela ne suggère pas, cependant, que l’Allemagne – que de nombreux alliés veulent être plus, pas moins, active – est désireuse de jouer un rôle central.

Pourtant, pour défendre ses propres intérêts sur la scène internationale, l’Allemagne doit être plus qu’un spectateur en matière de sécurité internationale.

Scholz a peut-être fait campagne en tant que candidat de la continuité (« la nouvelle variante de Merkel » comme un journal berlinois a plaisanté cette semaine), mais pour réussir, il devra montrer qu’il est son propre homme.

S’il n’agit pas rapidement, sa position internationale fondra bien avant l’été.