FORT LAUDERDALE, Floride – La sélection du jury dans le procès du tireur d’école de Floride Nikolas Cruz est entrée dans sa deuxième phase lundi avec les avocats posant des questions aux jurés potentiels individuellement, un candidat le comparant à un entretien pour «le travail le plus difficile de ma vie .”
Les avocats ont interrogé les jurés sur leur point de vue sur la peine de mort et sur la fusillade du 14 février 2018 au lycée Marjory Stoneman Douglas de Parkland qui a fait 14 élèves et trois membres du personnel morts.
Cruz, 23 ans, a plaidé coupable en octobre à 17 chefs de meurtre au premier degré, de sorte que les 12 jurés finalement sélectionnés décideront uniquement s’il est condamné à mort ou à la prison à vie sans libération conditionnelle. Huit suppléants seront également sélectionnés.
L’avocat de Cruz, Casey Secor, en particulier, a approfondi les croyances des jurés potentiels avec un interrogatoire qui a duré 45 minutes ou plus, en partie à cause de querelles juridiques sur certaines de ses questions. Il a fallu près de quatre heures pour interroger les trois premiers jurés potentiels, le premier d’un groupe de 400 qui ont déclaré lors de la sélection précédente qu’ils pourraient siéger de la mi-juin à septembre, la durée prévue du procès. On s’attend à ce qu’ils viennent pour un interrogatoire au cours des prochaines semaines.
L’accusation, quant à elle, a posé quelques questions de base et a terminé – sauf pour s’objecter à plusieurs reprises lorsqu’elle a estimé que les questions de Secor dépassaient les limites en étant trop spécifiques à l’affaire Cruz. En raison du temps qu’il fallait pour interroger les jurés potentiels, la juge de circuit Elizabeth Scherer a déclaré lors de la pause déjeuner de lundi que les candidats seraient interrogés par groupes de deux ou trois à l’avenir.
Les stratégies opposées des parties sont apparues dès le premier juré potentiel interrogé, une femme d’environ 40 ans. Alors que les noms des jurés potentiels sont annoncés au tribunal, l’Associated Press ne les utilise pas pour protéger leur vie privée pendant le procès.
La femme a déclaré au procureur principal Mike Satz que bien qu’elle connaisse la fusillade de Stoneman Douglas, elle ne connaît pas beaucoup de détails. Elle lui a dit qu’elle pouvait suivre la loi et imposer la peine de mort si nécessaire.
Secor, un spécialiste de la peine de mort, a demandé à la femme que si elle était la dirigeante d’une île, serait-elle passible de la peine de mort. Elle a dit que non. Lorsqu’on lui a demandé pourquoi, la femme s’est arrêtée pendant plusieurs secondes.
« Je comprends à quel point certains actes sont tout simplement inexplicables », a-t-elle déclaré. « Mais je suis juste humain, non ? Et je n’ai pas le pouvoir de comprendre ce qui a poussé quelqu’un à commettre un acte. Personne n’a ce pouvoir à part Dieu. … Rien ne fera revenir les victimes. En raison des objections des procureurs, son entretien a duré près de 90 minutes. Elle a réussi le dépistage et on lui a dit de revenir pour un troisième et dernier tour de questions dans quelques semaines.
L’accusation ou la défense peuvent demander à Scherer de renvoyer un juré pour un motif valable s’ils peuvent la convaincre que le candidat ne peut pas être juste à leurs côtés. Chaque partie dispose également de 10 récusations péremptoires pour révoquer un juré pour une raison autre que la race ou le sexe. En raison de la complexité de l’affaire, Scherer a indiqué qu’elle pourrait donner plus à chaque partie.
Pour être sélectionnés, les jurés doivent accepter de mettre de côté leur connaissance de l’affaire et fonder toute décision sur ce qui est présenté au procès. Ils doivent également convenir qu’ils pourraient imposer la peine de mort s’ils pensent que les preuves l’exigent, mais ne pensent pas non plus que tous les tueurs doivent être exécutés.
En vertu de la loi de Floride, le jury devra décider si les facteurs aggravants que l’accusation présentera – tels que le nombre de victimes, la planification de Cruz et la cruauté dont il a fait preuve – l’emportent sur des facteurs atténuants tels que sa longue histoire de problèmes mentaux et émotionnels, son éventuelle maltraitance et la mort de ses parents. Pour que Cruz reçoive une condamnation à mort, le verdict doit être unanime. Si même un juré n’est pas d’accord, il recevra une peine d’emprisonnement à perpétuité sans libération conditionnelle.
La deuxième jurée potentielle, une femme d’environ 20 ans, a déclaré que condamner quelqu’un à mort “est une décision importante qui demanderait beaucoup de réflexion”. Mais elle a également estimé que condamner à mort un meurtrier au premier degré “est la position la plus raisonnable”. .”
“Une sorte d’œil pour œil”, a-t-elle déclaré. Mais, interrogée par Satz, elle a déclaré qu’elle ne pensait pas que la peine de mort devrait être automatique. Elle a été licenciée après que la défense s’y soit opposée.
Le troisième juré potentiel, un homme d’environ 60 ans, a déclaré que son cousin avait récemment été libéré de prison après 40 ans pour avoir tué quelqu’un alors qu’il était adolescent. Au début, il a dit qu’il pourrait imposer une peine de mort si l’accusation faisait valoir ses arguments. Mais pressé par Secor, l’homme a indiqué que la peine de mort pourrait être la punition appropriée pour Cruz.
“C’est bien au-delà de tout ce à quoi chacun d’entre nous avait jamais pensé. Ce n’est pas une personne et une victime », a-t-il déclaré. “C’est un meurtre de masse – qu’est-ce que cela pourrait être d’autre?” Il a ensuite fait référence au meurtre de 10 personnes samedi à Buffalo, New York, prétendument par un jeune de 18 ans, en disant: “Cela semble être une chose qui se passe dans notre pays. ” On lui a dit de revenir pour un nouvel interrogatoire.
