Rick Fitzpatrick tient un chien après avoir été évacué de l’incendie de Fairview le lundi 5 septembre, près de Hemet, en Californie.
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Rick Fitzpatrick tient un chien après avoir été évacué de l’incendie de Fairview le lundi 5 septembre, près de Hemet, en Californie.
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SACRAMENTO, Californie – Une vague de chaleur record a rendu la vie misérable dans une grande partie de l’Ouest mardi, la Californie s’étirant dans sa deuxième semaine de chaleur excessive qui a taxé l’alimentation électrique de l’État et menacé des pénuries d’électricité qui pourraient provoquer des pannes d’électricité alors que les gens étaient désespérément essayer de rester cool.
Le California Independent System Operator, l’entité qui supervise le réseau électrique de l’État, a déclaré qu’il pourrait y avoir des “pannes de courant tournantes” mardi soir lorsque la demande d’électricité pourrait atteindre un niveau record.
Le gouverneur démocrate Gavin Newsom a exhorté les habitants à conserver, avertissant dans un message vidéo que “le risque de pannes est réel et immédiat”.
“Cette vague de chaleur est en passe d’être à la fois la plus chaude et la plus longue jamais enregistrée pour l’État et de nombreuses régions de l’Ouest pour le mois de septembre”, a déclaré Newsom. “Chacun doit faire sa part pour aider à intensifier pendant quelques jours de plus.”
La capitale de l’État de Californie, Sacramento, a égalé un record mardi avec son 41e jour de températures atteignant au moins 100 degrés Fahrenheit (38 degrés Celsius). Et il y avait une chance que la ville brise sa température record de 114 degrés Fahrenheit (46 degrés Celsius) établie en 1925, selon le National Weather Service.
Debbie Chang, originaire de Sacramento, se promenait dans le parc du Capitole mardi matin, tirant un chariot de Pop-Tarts et d’eau à distribuer aux sans-abri. Elle vit dans une vieille maison qui repose sur des unités murales qui, selon elle, ne fonctionnent pas très bien. La température a atteint 91 degrés (33 C) dans sa maison lundi soir.
“Ces dernières années en Californie, c’est vraiment difficile”, a-t-elle déclaré. “J’aime vraiment cet État. Et en grandissant, je n’aurais jamais imaginé que je voudrais vivre en dehors de la Californie, sauf peut-être à l’étranger. Mais c’est très difficile.”
Dans le Nevada voisin, Reno a établi un record de 102 degrés (39 ° C) lundi tandis qu’à Salt Lake City, dans l’Utah, les températures étaient d’environ 20 degrés supérieures à la normale, atteignant 105 degrés (40,5 ° C) mardi, la journée de septembre la plus chaude enregistrée remontant à 1874.
Les scientifiques affirment que le changement climatique a rendu l’Ouest plus chaud et plus sec au cours des trois dernières décennies et continuera de rendre les conditions météorologiques plus extrêmes et les incendies de forêt plus fréquents et destructeurs. Au cours des cinq dernières années, la Californie a connu les incendies les plus importants et les plus destructeurs de l’histoire de l’État.
Les pompiers coordonnent leurs efforts dans une propriété en feu tout en luttant contre l’incendie de Fairview le lundi 5 septembre, près de Hemet, en Californie.
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Un incendie de forêt qui a commencé vendredi dans la communauté de Weed, dans le nord de la Californie, a tué deux personnes et un qui a éclaté lundi et s’est propagé rapidement dans la région de Hemet, dans le sud de la Californie, a également tué deux personnes. Les autorités ont déclaré qu’ils avaient été retrouvés dans la même zone et qu’ils étaient apparemment morts en essayant de fuir les flammes.
Bien que la vague de chaleur ait probablement culminé dans la plupart des endroits mardi, des températures extrêmement élevées devraient se poursuivre pendant plusieurs jours.
“C’est un événement véritablement dangereux du point de vue de la santé humaine”, a déclaré Daniel Swain, climatologue à l’Université de Californie, Los Angeles Institute for Environment and Sustainability.
Les responsables du comté de Sacramento utilisaient les halls climatisés de certains de leurs bâtiments publics comme centres de refroidissement pour les personnes n’ayant nulle part où aller et offraient un transport gratuit aux personnes qui ne pouvaient pas s’y rendre. Les autorités ont même distribué des bons de motel à certains sans-abri dans le cadre d’un programme qu’ils réservent normalement pour l’hiver, selon la porte-parole du comté, Janna Haynes.
“Alors que beaucoup de gens peuvent rester à la maison, beaucoup de gens n’ont pas de maison où rester”, a déclaré Haynes.
Dans les immeubles de bureaux de l’État, les thermostats étaient réglés à 85 degrés (29 C) à 17 heures pour économiser l’électricité.
Ariana Clark, originaire de Sacramento, a déclaré qu’elle ne se souvenait pas qu’il ait jamais été aussi chaud aussi longtemps auparavant. Elle a dit qu’elle avait éteint son climatiseur l’après-midi pour économiser de l’énergie et gardé son fils de 9 mois, Benito, au frais en remplissant un seau pour qu’il puisse jouer dehors.
“Tant qu’il reste calme, c’est tout ce qui compte”, a déclaré Clark.
Juliana Hinch, qui a déménagé à Sacramento depuis San Diego il y a 2 ans et demi, a déclaré qu’elle n’avait jamais vu une telle chaleur auparavant. Elle a dit que certaines zones humides près de sa maison se sont pour la plupart asséchées, alors elle laisse de l’eau dans sa cour avant “pour d’autres animaux au hasard”, y compris des chats, des écureuils et des coyotes.
Hinch a dit qu’elle vivait autrefois dans l’État de Washington mais qu’elle avait déménagé parce qu’il faisait trop froid. Maintenant, elle a dit “ça ressemble à un bon problème à avoir”.
