L’accord sur le plafond de la dette fait face au premier obstacle à la Chambre dirigée par les républicains

Une douzaine de membres du House Freedom Caucus se sont relayés lors d’une conférence de presse à Capitol Hill pour critiquer McCarthy et l’accord qu’il a négocié avec le président Biden ce week-end. Et à la fin de la journée, environ 30 législateurs du GOP s’étaient engagés à voter contre le projet de loi, qui doit être approuvé par le Sénat et devenir loi avant lundi – le jour où le gouvernement ferait défaut sur sa dette sans plafond d’emprunt prolongé.

“Il s’agit d’un vote déterminant pour la carrière de chaque républicain”, a déclaré le représentant Dan Bishop (RN.C.) lors de la conférence de presse. “Beaucoup d’autres doivent émerger [in opposition] s’il existe un moyen de sauver ce que nous avons commencé comme une conférence unifiée. … Nous sommes prêts à nous lever et à prendre les frondes et les flèches.

Pourtant, McCarthy a minimisé les critiques selon lesquelles il n’avait pas réussi à verrouiller suffisamment de réductions de dépenses dans l’accord. Et avant que le projet de loi ne soit approuvé par le Comité du Règlement, il s’est accroché à son optimisme quant au fait qu’il passerait par le panel – une étape procédurale clé avant le vote de la Chambre plénière de mercredi et généralement le premier arrêt avant que le projet de loi ne puisse être soumis à la Chambre plénière. Tout au long de la journée, des membres influents du GOP ont afflué dans et hors du bureau de McCarthy alors que l’orateur se battait pour garder sa conférence ensemble.

“C’est l’accord le plus conservateur que nous ayons jamais eu”, a déclaré McCarthy aux journalistes.

McCarthy a également balayé les rumeurs selon lesquelles les membres d’extrême droite de sa conférence se déplaceraient pour le quitter en tant que conférencier. Mardi, le représentant Andy Biggs (R-Arizona) n’a pas exclu cette option et a déclaré qu’il avait des “préoccupations” au sujet de McCarthy, qui a remporté la présidence en janvier. après 15 tours de scrutin et plusieurs concessions.

“Je pense qu’il doit y avoir une sorte de reconnaissance que cela n’a pas été le meilleur pour le pays, ni pour les républicains, ni pour notre corps”, a déclaré Biggs. Lors de la conférence de presse du Freedom Caucus, Bishop a seul levé la main lorsqu’on a demandé aux législateurs s’ils soutenaient une motion d’annulation.

Alors que la commission du règlement de la Chambre s’est réunie mardi après-midi, la plupart des orateurs ont reconnu que l’accord laissait les démocrates et les républicains insatisfaits. Le représentant Brendan Boyle (D-Pa.) a déclaré qu’il n’avait pas encore rencontré une seule personne qui l’aimait.

“C’est peut-être un signe qu’il s’agit d’un juste compromis entre une Chambre étroitement républicaine et un Sénat étroitement démocrate – et, bien sûr, une Maison Blanche démocrate”, a-t-il déclaré.

Avant la réunion de mardi, une grande attention était portée sur une poignée de républicains d’extrême droite au sein du Comité des règles qui auraient pu contrecarrer l’avenir du projet de loi. Deux des neuf membres du GOP du panel – les représentants Ralph Norman (SC) et Chip Roy (Texas) – s’étaient déjà prononcés contre l’accord et le leadership de McCarthy.

“La conférence républicaine a été déchirée”, a déclaré Roy lors de la conférence de presse du Freedom Caucus.

Mais le représentant Thomas Massie (R-Ky.), Un conservateur d’esprit libertaire qui se range parfois du côté du Freedom Caucus, a indiqué qu’il voterait pour faire avancer le projet de loi. Son soutien a aidé le panel à adopter la règle par un vote de 7-6. Le projet de loi va maintenant se diriger vers l’ensemble de la Chambre pour un vote mercredi.

“Ce n’est pas notre travail d’imprimer une idéologie”, a déclaré Massie lors de la réunion du comité. « Je pense que notre travail consiste à décider : est-ce un processus sur lequel nous nous sommes tous mis d’accord ? »

Mardi soir, des républicains de l’équipe du whip ont été vus tenant un morceau de papier étroit avec des noms dans une main et un stylo dans l’autre, alors qu’ils passaient un vote d’environ une heure à toucher la base avec plusieurs collègues de la plus grande conférence républicaine qui restaient indécis. .

La représentante Nancy Mace (RS.C.) a déclaré aux journalistes mardi qu’elle s’opposait au projet de loi car “il ne réduit pas les dépenses comme nous le devrions”. Mais elle a déclaré que toute discussion sur la question de savoir si McCarthy devrait s’accrocher au marteau de l’orateur était “prématurée”, faisant écho à d’autres législateurs du GOP qui disent que leur objectif est le projet de loi actuel sur le plafond de la dette.

Pendant ce temps, les démocrates risquaient de perdre des membres de leur propre conférence. La représentante Pramila Jayapal de l’État de Washington, chef du House Progressive Caucus, a déclaré mardi que le groupe parlait toujours à ses membres pour voir où ils en étaient afin que les responsables puissent décider s’ils approuveraient l’accord en tant que groupe.

La représentante Cori Bush du Missouri, membre du Progressive Caucus, a déclaré qu’elle s’appuyait contre le projet de loi.

“En tant que bénéficiaire de bons d’alimentation, je ne peux absolument pas me voir donner le feu vert à quelque chose qui retirera de la nourriture de la bouche des gens”, a déclaré Bush.

À travers le Capitole, les dirigeants du Sénat se sont préparés à ce qui pourrait se transformer en une longue semaine ou un week-end, attendant l’action de la Chambre, puis manoeuvrant à travers leurs procédures parlementaires complexes pour se terminer lundi. Le chef de la majorité au Sénat, Charles E. Schumer (DN.Y.), a déclaré qu’il pourrait y avoir un vote le week-end pour faire adopter la législation à temps.

Lors de la réunion des dirigeants républicains du Sénat, le chef de la minorité Mitch McConnell (R-Ky.) A parlé positivement de l’accord et a encouragé les membres à le soutenir, selon un participant qui a parlé sous couvert d’anonymat pour détailler les conversations internes. Le participant a ajouté que d’autres sénateurs s’inquiétaient des dépenses de défense et s’interrogeaient sur une disposition relative aux résolutions continues.

D’autres dirigeants du Sénat ont exprimé leur soutien à la législation, malgré l’opposition des flancs d’extrême droite et de gauche de leurs caucus, s’attendant à former une coalition centriste.

“Nous trions tout cela, mais je suis heureux que le président McCarthy ait fait des progrès”, a déclaré la sénatrice Joni Ernst (R-Iowa).

L’accord conclu par Biden et McCarthy augmenterait le plafond de la dette pendant deux ans – au-delà des élections de 2024 – permettant au gouvernement de payer ses factures. Dans une concession aux républicains, le projet de loi limiterait les dépenses intérieures pendant deux ans et imposerait de nouvelles exigences de travail à certaines personnes recevant des coupons alimentaires et à celles du programme d’assistance temporaire aux familles nécessiteuses.

Le projet de loi accélérerait un nouveau gazoduc de Virginie-Occidentale à Virginie, un objectif clé des républicains et un plan défendu par le sénateur Joe Manchin III (DW.Va.).

“Je pense que le président McCarthy a fait un excellent travail”, a déclaré la sénatrice Shelley Moore Capito (RW.Va.), exprimant son soutien au projet énergétique de Virginie-Occidentale inclus dans le projet de loi. “Ce sont des victoires.”

Cela réduirait également environ 20 milliards de dollars des 80 milliards de dollars approuvés l’année dernière pour l’expansion de l’IRS, une autre concession aux républicains. Et le projet de loi permettrait une augmentation des dépenses pour la défense, similaire à ce que Biden a demandé dans son budget du 9 mars, ainsi que pour les anciens combattants.

Les législateurs de la Chambre sont retournés à Capitol Hill après un week-end de vacances mouvementé à Washington. Pendant des jours, les négociateurs du plafond de la dette du GOP et de la Maison Blanche se sont affrontés, puis compromis, jusqu’à la libération éventuelle du Facture de 99 pages dimanche soir. À ce moment-là, les dirigeants républicains et démocrates étaient déjà au cœur de soutien fouetté de leur base, organisant des conférences téléphoniques et faisant circuler des points de discussion pour vanter leurs victoires respectives.

Comme écrit, la quasi-totalité des économies réalisées grâce au projet de loi – environ 1,3 billion de dollars – devraient provenir de coupes et de plafonds sur les agences et programmes nationaux. Mais cette estimation dépend du Congrès et des accords parallèles qui semblent déjà limiter certaines de ces économies, en particulier sur les dépenses discrétionnaires non liées à la défense. Le projet de loi ne couvre également que les exercices 2024 et 2025, après quoi les limites des dépenses fédérales ne sont plus applicables.

Dans une surprise, les estimations du Bureau du budget du Congrès ont également montré que même si les modifications apportées au programme de coupons alimentaires augmenteraient les dépenses directes de 2,1 milliards de dollars sur 10 ans, 78 000 personnes supplémentaires bénéficieraient d’avantages au cours d’un mois moyen. Le projet de loi ajoute des exigences de travail pour certains, mais étend également les avantages pour d’autres groupes, y compris les anciens combattants et les sans-abri.

Lorsqu’on lui a demandé s’il était convaincu que l’accord sur le plafond de la dette serait adopté par le Congrès, Biden a répondu lundi: “Je me sens très bien à ce sujet.” Il a dit qu’il avait parlé avec un certain nombre de législateurs, dont McConnell.

Alors qu’ils travaillaient au téléphone, les dirigeants du parti ont exhorté leurs collègues à agir assez rapidement pour assurer le passage d’ici lundi prochain. Dans une déclaration du Bureau de la gestion et du budget, l’administration Biden a exhorté le Congrès à adopter le projet de loi “dès que possible pour protéger la pleine foi et le crédit des États-Unis”.

« Je veux être clair : cet accord représente un compromis, ce qui signifie que personne n’obtient tout ce qu’il veut. Et des choix difficiles ont dû être faits. Les négociations nécessitent un compromis. C’est la responsabilité de gouverner », a déclaré Shalanda Young, directrice du Bureau de la gestion et du budget et l’un des principaux négociateurs de la Maison Blanche sur l’accord sur le plafond de la dette.

« Lorsque vous engagez des négociations de bonne foi, vous ne négociez pas pour voir une facture affichée. Vous négociez pour vous assurer que cela arrive au bureau du président et vous remplirez notre rôle lorsqu’il arrivera au bureau du président.

Pour éviter un défaut désastreux, McCarthy aurait besoin du soutien d’une “majorité de la majorité”, ou d’au moins la moitié des 222 républicains de la Chambre, même pour présenter le projet de loi. Il pourrait perdre jusqu’à 111 membres de son propre parti, mais aurait alors besoin de jusqu’à 107 votes démocrates.

Une poignée de républicains de la Chambre, dont les représentants Kat Cammack (Floride) et Wesley Hunt (Texas), ont déclaré mardi qu’ils s’opposaient au projet de loi, soulignant le défi auquel McCarthy est confronté pour rassembler les votes nécessaires même au sein de son propre parti. Le comité d’étude républicain, qui est la plus grande faction idéologique des républicains de la Chambre, ne prendra pas officiellement position sur le compromis sur la dette ni ne soutiendra ou contre le projet de loi, signe qu’une majorité des 170 législateurs pourraient voter dans les deux sens.

“Nous nous attendons à ce que les républicains de la Chambre tiennent leur promesse et obtiennent au moins 150 voix, car cela concerne un accord qu’ils ont eux-mêmes négocié avec la Maison Blanche”, a déclaré mardi le chef de la minorité à la Chambre, Hakeem Jeffries (DN.Y.).

Marianne LeVine et Camila DeChalus ont contribué à ce rapport.