WASHINGTON – Une copie expurgée de l’affidavit du FBI utilisé pour justifier la perquisition du 8 août dans le domaine de Mar-a-Lago de l’ancien président Donald Trump a été descellée vendredi, révélant les détails des efforts du gouvernement fédéral pour récupérer des documents classifiés, y compris des informations top secrètes.
L’affidavit de 36 pages, dont une grande partie a été fortement expurgée, indique qu’à la mi-mai, des agents du FBI ont procédé à un examen préliminaire du contenu de 15 boîtes que Trump a renvoyées aux Archives nationales depuis sa propriété de Floride en janvier, et “identifié des documents avec marquages de classement dans quatorze des QUINZE CASES.”
L’affidavit indique que les agents ont trouvé 184 documents uniques portant des marques de classification. Il a déclaré que 25 documents étaient marqués “TOP SECRET”, 67 documents marqués comme “confidentiels” et 92 marqués “secret”. Selon l’affidavit, les agents ont observé des marquages indiquant divers systèmes de contrôle conçus pour protéger divers types d’informations sensibles, y compris des marquages qui désignent des renseignements recueillis par des “sources humaines clandestines”, comme un rapport d’un officier de la CIA ou quelqu’un qui travaille pour la Défense Intelligence Agence.
La publication de l’affidavit du FBI est intervenue après que le juge d’instruction américain Bruce Reinhart a décidé jeudi que le document pouvait être descellé après que le ministère de la Justice eut soumis des propositions de rédaction.
Reinhart a approuvé le mandat qui permettait aux agents fédéraux de fouiller la propriété de Trump en Floride le 8 août après avoir déterminé que l’affidavit fournissait une cause probable. Il a réitéré plus tôt cette semaine qu’il avait trouvé “une cause probable que des preuves de plusieurs crimes fédéraux seraient trouvées” à Mar-a-Lago et qu’il “était – et est – convaincu que les faits assermentés par le déposant sont fiables”.
L’affidavit contient des expurgations substantielles dans sa section sur la fourniture de la cause probable de la recherche d’août, qui compte environ 20 pages. Une section presque complètement masquée est intitulée « Il y a des raisons probables de croire que des documents contenant des informations classifiées [National Defense Information] et les dossiers présidentiels restent dans les locaux.
En fin de compte, les agents du FBI ont retiré 11 ensembles supplémentaires de documents classifiés, dont certains étiquetés secrets et top secrets, lors de la perquisition du 8 août, selon le reçu de propriété des objets récupérés. Il y avait aussi des documents décrits comme des documents “SCI”, qui signifie “informations sensibles compartimentées” hautement classifiées.
Le ministère de la Justice s’était opposé à la publication de l’affidavit. Le document lui-même indique que toute “divulgation prématurée” de l’affidavit et d’autres documents connexes pourrait “avoir un impact significatif et négatif sur la poursuite de l’enquête et peut gravement compromettre son efficacité en permettant aux parties criminelles de fuir, de détruire des preuves (stockées électroniquement et autrement), modifier les modèles de comportement et informer les complices criminels. »
L’affidavit notait que sur la base de l’enquête fédérale, le gouvernement estimait que la salle de stockage où étaient conservées les boîtes de dossiers présidentiels à Mar-a-Lago, ainsi que la suite de Trump, son bureau et d’autres espaces “dans les locaux ne sont pas actuellement autorisés. lieux de stockage des informations classifiées. »
En juin, les avocats du ministère de la Justice ont envoyé aux avocats de Trump une lettre réitérant que Mar-a-Lago ne pouvait pas être utilisé pour stocker des informations classifiées, selon l’affidavit. Le ministère de la Justice a demandé dans la lettre que la pièce où les documents étaient stockés « soit sécurisée et que toutes les boîtes qui ont été déplacées de la Maison Blanche à Mar-a-Lago (ainsi que tout autre objet dans cette pièce) soient conservées dans cette chambre dans leur état actuel jusqu’à nouvel ordre.”
Le gouvernement a conclu dans l’affidavit qu'”il existe une cause probable de croire que des preuves, de la contrebande, des fruits du crime ou d’autres objets possédés illégalement en violation” de la loi américaine seront trouvés sur le terrain de la propriété.
Jointe à l’affidavit se trouve une lettre du 25 mai de l’avocat de Trump, Evan Corcoran, à Jay Bratt, chef de la section de contre-espionnage et de contrôle des exportations de la division de la sécurité nationale du ministère de la Justice.
Corcoran a qualifié les interactions avec les Archives nationales de “conviviales, ouvertes et directes” et a qualifié le transfert des dossiers présidentiels – comme l’exige la loi – de “volontaire et ouvert”.
Il a tenté de faire valoir que les actions présidentielles impliquant des documents classifiés ne sont pas passibles de sanctions pénales, car Trump n’était pas “un officier, un employé, un entrepreneur ou un consultant des États-Unis”.
Dans un dossier séparé de 13 pages vendredi, le ministère de la Justice a réitéré sa demande de suppression de certaines parties de l’affidavit, notamment “pour protéger la sécurité et la vie privée d’un nombre important de témoins civils en plus des forces de l’ordre”.
“Si l’identité des témoins est révélée, ils pourraient subir des préjudices, notamment des représailles, de l’intimidation ou du harcèlement, et même des menaces à leur sécurité physique”, a écrit le gouvernement, notant les menaces récentes contre les forces de l’ordre à la suite de la perquisition de Mar-a-Lago.
Le ministère de la Justice a également fait valoir que la révélation de certaines informations pourrait “gravement désavantager le gouvernement alors qu’il recherche des informations supplémentaires auprès des témoins”. Et il a déclaré que le gouvernement avait “des inquiétudes fondées quant au fait que des mesures pourraient être prises pour contrecarrer ou interférer d’une autre manière avec cette enquête si des faits contenus dans l’affidavit étaient divulgués prématurément”.
Reinhart, dans son ordonnance jeudi, a déclaré que le ministère de la Justice avait démontré des motifs suffisants pour expurger des parties de l’affidavit, convenant que la publication du document dans son intégralité révélerait l’identité des témoins, des forces de l’ordre et des «parties non accusées», ainsi que la portée et méthodes d’enquête. Le ministère de la Justice avait également montré que ses expurgations étaient “étroitement adaptées”, a-t-il écrit.
La loi sur les archives présidentielles exige que tous les archives présidentielles soient correctement conservées par chaque administration afin qu’un ensemble complet soit transféré aux Archives nationales à la fin d’une administration.
Trump a également reçu une assignation à comparaître du grand jury fédéral au printemps pour des documents sensibles que le gouvernement croyait avoir conservés après son départ de la Maison Blanche, avait précédemment rapporté NBC News. Une source qui s’est exprimée sous couvert d’anonymat a déclaré que l’assignation à comparaître était liée à des documents dont l’équipe juridique de Trump avait discuté avec des responsables du ministère de la Justice lors d’une réunion début juin.
