L’un des agents les plus notoirement corrompus de l’histoire de la Drug Enforcement Administration dit qu’il était l’un des nombreux à avoir écrémé des millions et fait la fête comme les criminels qu’ils essayaient d’attraper.
Jose Irizarry, dont la peine de prison fédérale de 12 ans commence cette semaine, a déclaré à l’Associated Press à San Juan, Porto Rico, qu’il était en train de se balancer et a nommé un certain nombre d’anciens collègues qui, selon lui, étaient au moins aussi mauvais que lui. . “Nous avions libre accès pour faire ce que nous voulions”, a déclaré Irizarry, 48 ans. « Nous générions des collectes d’argent dans les endroits où nous voulions aller. Et une fois arrivés là-bas, c’était à propos de l’alcool et des filles.
Il affirme que les agents fédéraux, les procureurs et les informateurs ont tous travaillé ensemble pour escroquer le gouvernement américain et soutirer de l’argent destiné à piéger les cartels colombiens dans ce qu’il a qualifié de “guerre impossible à gagner”.
« La DEA le sait et les agents le savent », a déclaré Irizarry. « Il y a tellement de drogue quittant la Colombie. Et il y a tellement d’argent. Nous savons que nous ne faisons pas de différence.
Irizarry, qui a plaidé coupable à 19 chefs d’accusation de complot en vue de blanchir de l’argent, de fraude par câble de services honnêtes, de fraude bancaire et d’usurpation d’identité aggravée en 2020, a déclaré qu’à un certain moment parmi les membres de son équipe les plus proches, il y avait “un minimum de préoccupation” ou d’effort pour monter des affaires pour endiguer l’afflux de cocaïne et d’opioïdes aux États-Unis
“La guerre contre la drogue est un jeu”, a-t-il déclaré à l’AP. “C’était un jeu très amusant auquel nous jouions.”
D’anciens agents et membres de l’équipe qualifient le récit d’Irizarry de “fictif”, y compris George Zoumberos, l’un de ses anciens partenaires dans l’équipe du Groupe 4 basée à Miami. Zoumberos et Irizarry ont parcouru le monde pour enquêter sur le blanchiment d’argent lié à un cartel, et Irizarry a accusé son ancien partenaire de corruption grave, déclarant à l’AP qu’il bénéficiait d’un “accès sans entrave” à ce qu’on appelle des “fonds de commission” dans l’entreprise. Irizarry affirme que Zoumberos et d’autres ont plutôt exploité ces fonds et inventé des noms dans les rapports de la DEA pour justifier les dépenses personnelles, qui comprenaient souvent des voyages pour trouver des prostituées et suivre les matchs de football du Real Madrid.
Zoumberos, qui a déjà été arrêté pour des allégations d’agression sexuelle à Madrid, nie ces allégations. Il a démissionné après que la DEA l’ait dépouillé de son arme, de son badge et de son habilitation de sécurité pour avoir refusé de se conformer à une enquête du grand jury, plaidant à la place ses droits au cinquième amendement.
Irizarry devra purger sa peine, mais il dit qu’il se sent justifié après que le ministère américain de la Justice a commencé à essayer de corroborer ses accusations, bien qu’il l’ait précédemment qualifié d’agent voyou. Les fédéraux ont interrogé deux douzaines d’agents et de procureurs actuels et anciens pointés du doigt par Irizarry, selon l’AP. Parmi les personnes interrogées figurent trois procureurs fédéraux actuels, dont un que l’AP a décrit uniquement comme étant apparu sur “The Bachelorette”. Les aveux d’Irizarry ont déclenché une enquête sur la force, qui compte 4 600 agents.
“Irizarry a trahi son serment de servir et a plutôt utilisé sa position pour favoriser les activités criminelles d’un cartel de la drogue violent tout en s’enrichissant”, a déclaré l’agent spécial responsable Brian Payne de l’IRS-Criminal Investigation au moment de sa condamnation. «Bien que ses actions représentent une violation flagrante de la confiance du public, elles ne reflètent en aucun cas l’écrasante majorité des agents spéciaux qui servent avec honneur et intégrité. L’IRS-CI prendra toutes les mesures nécessaires pour dénicher ceux qui cèdent à la tentation et abusent grossièrement de leur pouvoir.
En plus d’une peine de plus de 12 ans de prison, Irizarry a également été condamné à payer 11 233 dollars de dédommagement et à renoncer à une bague en diamant et à une voiture de sport de luxe.
