L’arrondissement Saint-Laurent de Montréal met fin à l’heure du conte drag queen pour les enfants

Une personnalité de la télévision et drag queen bien connue, Barbada De Barbades, dit qu’un arrondissement de Montréal a annulé son prochain événement d’heure du conte pour les enfants à sa bibliothèque locale, avec peu d’explications.

Barbada, le nom de scène de Sébastien Potvin, lit des histoires édifiantes aux enfants de partout au Québec depuis environ cinq ans, des histoires qui envoient le message qu’il n’y a rien de mal à être différent.

Elle dit que c’est la première fois au Québec qu’un événement pour lequel elle est payée est annulé de cette façon.

“Tout était parfait. Nous avons fait signer le contrat”, a déclaré Barbada. D’après ce qu’on lui a dit depuis, l’événement, qui comprenait deux lectures, a été annulé après que le calendrier de la programmation ait été soumis à l’approbation du conseil d’arrondissement.

“C’est allé très, très vite la semaine dernière, et j’aurais aimé être informé et j’aurais pu empêcher tout cela.”

Elle a dit qu’elle aurait été heureuse d’avoir exécuté l’heure du conte pour le conseil, si besoin était, en lisant des histoires comme Le crocodile qui n’aimait pas l’eau par Gemma Merino.

L’histoire raconte l’histoire d’un crocodile qui a peur de l’eau mais qui se laisse convaincre de nager. Enfin, le crocodile essaie une dernière fois de nager, se noie presque, éternue plus tard et crache du feu – découvrant qu’il ne s’agit peut-être pas d’un crocodile après tout.

“Il s’agit de se sentir différent, de ne pas vraiment comprendre pourquoi vous êtes différent, mais finalement de trouver votre vrai moi et de comprendre que c’est bien d’être différent”, a déclaré Barbada.

L’événement est destiné aux jeunes enfants et ne contient aucun de l’humour destiné aux adultes auquel on pourrait s’attendre lors d’un spectacle de drag queen de fin de soirée pour adultes, a déclaré Barbada.

Le maire de l’arrondissement de Saint-Laurent, Alan DeSousa, a déclaré que son arrondissement est très diversifié culturellement, un endroit où tout le monde cohabite paisiblement.

“Nous sommes principalement préoccupés par les sujets qui seront abordés”, a-t-il déclaré lors de l’événement de l’heure du conte de la Barbade. DeSousa a déclaré que lui et d’autres élus rencontreraient Barbada pour s’enquérir du contenu de sa performance.

Ces sujets pourraient être sensibles, a déclaré DeSousa, membre du parti d’opposition de Montréal, Ensemble Montréal.

Aucun mot du conseil, dit Barbada

Barbada a déclaré qu’elle n’avait entendu personne de l’arrondissement proposer de discuter de la question.

“Je suis juste vraiment surprise que cela se produise maintenant”, a-t-elle déclaré. “J’ai une émission de télévision pour enfants. Je suis professeur de musique.”

Ayant été une interprète de drag queen pendant 17 ans, elle organise des conférences, des spectacles familiaux et d’autres événements pour un large public et elle a déclaré qu’elle n’avait jamais rencontré ce genre de refoulement auparavant.

Bien que cela soit surprenant, dit-elle, il s’agit d’un incident isolé. Elle a déclaré avoir reçu une vague de soutien en ligne et trois nouveaux événements ont été réservés rapidement, juste après que les médias locaux ont repris l’histoire de la volte-face soudaine de Saint-Laurent.

L’événement à Saint-Laurent était prévu pour début novembre. La Barbade espère donc qu’une fois que les responsables verront le buzz que cela a créé, ils changeront d’avis et permettront à l’heure du conte de se dérouler comme prévu.

D’autres bibliothèques montréalaises, dont la Grande Bibliothèque, sont toujours à l’ordre du jour de Barbada, et la mairesse de Montréal, Valérie Plante, a déclaré mercredi sur Twitter qu’il y aura “toujours de la place pour les drag queens dans nos bibliothèques et nos salles”.

« Par leur présence et leur art, ils contribuent à faire de Montréal une ville plus ouverte, plus juste et plus inclusive », a déclaré Plante.

La performance de Dorval touchée par les plaintes

L’annulation de l’événement survient après que la ville de Dorval, dans l’ouest de l’île de Montréal, a reçu une vague de plaintes début juin, dès qu’elle a annoncé que sa bibliothèque organisait une heure du conte avec Barbada.

« Nous avons reçu du courrier haineux. Nous avons reçu des menaces. Vous l’appelez, nous l’avons reçu », a déclaré Sébastien Gauthier, porte-parole de Dorval.

Des événements de dragsters familiaux à travers le Canada, dont beaucoup sont organisés par des bibliothèques municipales, ont été la cible de commentaires haineux et de menaces pendant le mois de la fierté, déclenchant de multiples enquêtes policières et de nouvelles inquiétudes quant à la sécurité de la communauté LGBTQ.

Les événements Drag Story Hour sont populaires dans de nombreuses bibliothèques du pays et présentent généralement un interprète qui lit des livres pour enfants sur l’inclusion. Les événements n’ont causé qu’une controverse mineure dans le passé, mais au milieu d’une montée en flèche de la rhétorique et des politiques anti-LGBTQ aux États-Unis, les événements de traînée pour tous les âges se sont transformés en points d’éclair de colère ici au Canada.

Plus d’une demi-douzaine de bibliothèques de Saint John à Victoria, et les artistes de drag qui devaient se produire dans ces lieux, ont déclaré avoir été inondés en ligne et au téléphone par des insultes homophobes et, dans certains cas, des menaces de violence.

L’annulation de son émission, a déclaré Barbada, rappelle que le Canada est influencé par ce qui se passe aux États-Unis.

“Nous ne sommes pas à l’abri de toute cette négativité et cette haine.”