SAN DIEGO — Il y a près de deux ans, une commission des libérations conditionnelles de Californie a voté pour la libération de l’assassin de Robert F. Kennedy, mais la décision a ensuite été annulée par le gouverneur.
Sirhan Sirhan comparaîtra à nouveau devant le conseil mercredi lors d’une audience dans une prison fédérale du comté de San Diego pour demander à être libéré.
Même si le conseil décide que Sirhan est apte à être libéré une deuxième fois, son avocate, Angela Berry, a déclaré qu’elle ne s’attendait pas à ce que cela change l’avis du gouverneur Gavin Newsom en raison de son “affinité pour RF Kennedy”, que Newsom a cité comme un héros politique.
C’est pourquoi elle dit qu’elle se tourne également vers les tribunaux. L’audience de la commission des libérations conditionnelles intervient près de six mois après que Berry a demandé à un juge du comté de Los Angeles d’annuler le refus de Newsom. L’affaire est en cours.
Newsom a rejeté la liberté de Sirhan en 2022, affirmant qu’il reste une menace pour le public et qu’il n’a pas assumé la responsabilité d’un crime qui a changé l’histoire américaine.
Berry a déclaré que l’homme de 78 ans, qui a passé plus de 54 ans en prison, n’est pas un danger pour la société et devrait être libéré. Elle a dit que ce serait le point principal qu’elle et Sirhan feront valoir au conseil d’administration, encore une fois.
“Ils l’ont trouvé apte à être libéré la dernière fois et rien n’a changé”, a déclaré Berry. “Il a continué à montrer un excellent comportement.”
Dans un message de 3 minutes et demie diffusé lors d’une conférence de presse tenue par Berry en septembre, Sirhan a déclaré qu’il éprouvait des remords chaque jour pour ses actions. C’était la première fois que la voix de Sirhan était entendue publiquement depuis une audience de libération conditionnelle télévisée en 2011, avant que la Californie n’interdise les enregistrements audio ou visuels de ces procédures.
“Pour transformer ce poids en quelque chose de positif, j’ai consacré ma vie à l’amélioration de soi, au mentorat des autres en prison sur la façon de vivre une vie paisible qui tourne autour de la non-violence”, a-t-il déclaré. “En faisant cela, je m’assure qu’aucune autre personne ne soit à nouveau victime de mes actions et j’espère avoir un impact sur les autres à suivre.”
Sirhan a tiré sur Kennedy quelques instants après que le sénateur américain de New York a remporté la victoire lors de la primaire présidentielle démocrate de Californie en 1968. Il en a blessé cinq autres lors de la fusillade à l’hôtel Ambassador à Los Angeles.
Sirhan a été initialement condamné à mort, mais la peine a été commuée en perpétuité lorsque la Cour suprême de Californie a brièvement interdit la peine capitale en 1972.
Il s’est vu refuser la libération conditionnelle 15 fois jusqu’en 2021, lorsque le conseil a recommandé sa libération.
Le jeune frère de Sirhan, Munir Sirhan, a déclaré que son frère pouvait vivre avec lui à Pasadena, en Californie, s’il était libéré sur parole. Sirhan Sirhan a renoncé à son droit de lutter contre l’expulsion vers sa Jordanie natale.
Berry a déposé un bref d’habeas corpus de 53 pages demandant au juge de statuer que Newsom a violé la loi de l’État, qui stipule que les détenus devraient être mis en liberté conditionnelle à moins qu’ils ne présentent un risque déraisonnable pour la sécurité publique. Les lois californiennes récentes ont également exigé que le comité des libérations conditionnelles considère que Sirhan a commis l’infraction à un jeune âge – 24 ans – et qu’il est maintenant un prisonnier plus âgé.
Elle conteste le renversement du gouverneur comme un “abus de pouvoir”, un déni du droit constitutionnel de Sirhan à une procédure régulière et comme une violation de la loi californienne. Elle allègue également que Newsom a déformé les faits dans sa décision.
Le bureau de Newsom a refusé de commenter.
Newsom a annulé deux commissaires aux libérations conditionnelles qui avaient constaté que Sirhan n’était plus un risque. Entre autres facteurs, Newsom a déclaré que le Palestinien chrétien qui a immigré de Jordanie n’a pas dénoncé les violences commises en son nom, ce qui augmente le risque qu’il puisse inciter à des troubles politiques.
La décision a divisé la famille Kennedy, la veuve de RFK, Ethel Kennedy, et six des neuf enfants survivants de Kennedy s’opposant à sa libération conditionnelle. Un avocat représentant ces membres de la famille devrait présenter leurs arguments lors de l’audience pour s’opposer à sa libération.
