L’avocat de Donald Trump a creusé un trou énorme dans les affirmations de Steve Bannon selon lesquelles il était couvert par le privilège de l’exécutif lorsqu’il a refusé de témoigner devant le comité restreint du 6 janvier, augmentant considérablement les enjeux de son prochain procès pour outrage au Congrès.
Bannon a refusé depuis octobre dernier de se conformer à une assignation à comparaître du panel de la Chambre enquêtant sur l’insurrection pro-Trump du 6 janvier, ce qui a entraîné des accusations criminelles contre lui. Mais son avocat, Bob Costello, a annoncé dimanche soir que Bannon comparaîtrait après tout, après avoir reçu une lettre de l’ancien président promettant de renoncer au privilège de l’exécutif afin que son ancien conseiller de la Maison Blanche puisse, en théorie, remettre les pendules à l’heure.
Dans une révélation explosive aux premières heures de lundi, les procureurs de DC ont annoncé que l’avocat de Trump, Justin Clark, avait été interrogé par le FBI le 29 juin et avait confirmé que Trump n’avait jamais invoqué le privilège de l’exécutif pour empêcher Bannon de témoigner.
En outre, dans une requête déposée auprès du tribunal de district américain du district de Columbia, ils ont fait valoir que la discussion sur le moment de dernière minute de Bannon pour Jésus devrait être exclue de ce procès pénal lorsqu’il commencera lundi prochain.
Dans ses relations avec le Comité du 6 janvier revendiquant le privilège de l’exécutif, l’avocat de Bannon, Costello, s’était référé à une lettre de Clark pour étayer sa revendication du privilège de l’exécutif. Mais selon la requête du tribunal, rédigée par l’avocate américaine adjointe Amanda Vaughn, Clark a non seulement confirmé que le privilège n’avait jamais été invoqué, mais a déclaré que Costello avait “déformé” ce que Clark lui avait dit et qu’il avait clairement indiqué à l’avocat de Bannon qu’il ne fournissait aucune motif de non-respect de l’assignation.
Vaughn a noté que Bannon avait reçu un rapport du FBI sur l’entretien le lendemain, le 30 juin.
“Le timing du défendeur suggère que la seule chose qui a vraiment changé depuis qu’il a refusé de se conformer à l’assignation en octobre 2021, c’est qu’il est enfin sur le point de faire face aux conséquences de sa décision de faire défaut”, a écrit Vaughn.
Elle a ajouté: “Même l’affirmation de l’accusé selon laquelle la raison pour laquelle il est maintenant disposé à témoigner est que l’ancien président” renonce “au privilège de l’exécutif est sujette à caution compte tenu de toutes les preuves et du droit qui ont été abordés dans cette affaire, dont il doit être conscient, démontrant que le privilège exécutif n’a jamais fourni une base pour une non-conformité totale en premier lieu », a-t-il ajouté.
La requête de Vaughn a été officiellement soumise au tribunal au nom de Michael Graves, qui a prêté serment en novembre dernier en tant que procureur américain de DC et chargé de superviser des centaines d’enquêtes distinctes le 6 janvier. Graves n’a signé l’acte d’accusation explosif contre Bannon qu’une semaine plus tard.
Le procès de Bannon doit commencer lundi prochain, et les procureurs veulent que le tribunal exclue à l’avance “toute preuve ou argument” concernant l’affirmation de dernière minute de Bannon selon laquelle il était maintenant prêt à témoigner.
Les implications plus larges des réponses de Clark dans l’interview du FBI vont bien au-delà de l’affaire Bannon – et remettent à nouveau en question la propre véracité de Trump, en particulier compte tenu de sa lettre fleurie à Bannon samedi offrant de renoncer officiellement au privilège exécutif qui n’avait jamais été invoqué en premier lieu .
La note des procureurs a poursuivi en notant que Costello, un avocat de longue date de Trump dont le nom aurait été supprimé du rapport Mueller, travaillait également pour l’ancien président et que son cabinet d’avocats était payé par le super PAC de Trump.
“Toutes les circonstances décrites ci-dessus suggèrent que le souhait soudain de l’accusé de témoigner n’est pas un véritable effort pour remplir ses obligations, mais une ultime tentative pour éviter de rendre des comptes”, conclut le mémo.
