Alors que la plupart des gens percevaient l’économie comme une préoccupation plus urgente en général, l’avortement était une question motivante pour un nombre important d’électeurs.
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L’avortement s’est avéré être une force motrice dans les courses de mi-mandat à travers le pays, aidant les démocrates à garder le contrôle du Sénat et à limiter leurs pertes à la Chambre. Mais si vous suiviez la couverture médiatique avant les élections, l’impact de l’avortement a peut-être été une surprise. Au cours du mois précédant les élections, plusieurs grands médias ont rapporté que l’indignation des électeurs face à la décision de la Cour suprême de juin annulant l’arrêt Roe c. Wade s’estompait. L’inflation, et non l’avortement, semblait gagner en importance, faisant passer l’accent mis par les démocrates sur l’avortement sur un pari risqué. “Le débat sur le droit à l’avortement n’est pas devenu une solution miracle politique pour les démocrates”, ont écrit des journalistes du New York Times le 4 novembre.
Pourquoi les résultats des élections ont-ils tellement divergé du récit des médias au cours du dernier mois de campagne ? Il s’avère que des indices sur ce résultat étaient présents dans le sondage depuis le début. Alors que les élections se rapprochaient, plusieurs sondages de suivi ont montré que l’avortement ne perdait pas en importance pour les électeurs, en particulier les démocrates. L’inflation s’est généralement classée plus haut lorsqu’on a demandé aux électeurs quels problèmes étaient les plus importants pour le pays, mais l’avortement est resté important pour les démocrates tout au long de l’été et de l’automne. Et la part des électeurs qui ont déclaré que la question motivait leur vote a en fait augmenté entre juillet et septembre, selon un sondeur. L’avortement était également un problème où les démocrates étaient particulièrement réticents à faire des compromis et à voter pour un candidat avec lequel ils n’étaient pas d’accord – contrairement à l’inflation. Et dans les endroits où l’avortement figurait directement sur le bulletin de vote, les électeurs étaient particulièrement susceptibles de dire qu’ils votaient sur la base de l’avortement.
Ensemble, tout cela suggère que si la plupart des gens perçoivent l’économie comme une préoccupation plus urgente en général, l’avortement a été une question motivante pour un nombre important d’électeurs – et leur enthousiasme a peut-être contribué à donner aux démocrates un avantage lors des élections.
Poser constamment la même question encore et encore est l’un des meilleurs moyens de voir si l’opinion publique change. Selon les sondages hebdomadaires de YouGov/The Economist, l’avortement a commencé à prendre de l’importance il y a des mois, en particulier après la fuite d’un projet d’avis annulant Roe v. Wade début mai.
Les sondages ont révélé que la part des personnes interrogées qui ont déclaré que l’avortement était une question “très importante” pour les États-Unis a encore augmenté après la décision officielle de juin, en particulier parmi les démocrates. L’avortement a été classé comme «très important» par 57 à 68% des démocrates chaque semaine après la prise de décision, ce qui suggère que la question ne s’estompait pas dans l’esprit des électeurs. (Il s’agissait de la continuation d’une tendance plus longue : l’analyse précédente de FiveThirtyEight a montré que l’avortement a commencé à gagner en importance pour les démocrates dès septembre 2021, lorsque le Texas a interdit la procédure après environ six semaines de grossesse.)
Dans le même temps, la question de l’inflation était également importante pour les électeurs – en fait, elle était plus systématiquement qualifiée de “très importante” que l’avortement dans les sondages YouGov/The Economist. En juillet, lorsque 51 % des Américains ont déclaré que l’avortement était “très important” – le niveau de préoccupation le plus élevé jamais mesuré par l’enquête – 68 % des Américains, dont 58 % des démocrates, ont déclaré que l’inflation et les prix étaient un facteur “très important”. publier. Et notamment, parmi les démocrates, les deux questions ont été classées comme “très importantes” par un nombre similaire de répondants tout au long de l’été et de l’automne, ce qui suggère que les électeurs démocrates étaient préoccupés par les deux.
Malgré les discussions selon lesquelles l’inflation dépasserait l’avortement comme une priorité, le pourcentage d’Américains qui l’ont classé parmi leurs principales préoccupations est resté assez stable tout au long de l’automne. Par exemple, dans le propre sondage de FiveThirtyEight mené avec Ipsos, entre 9 et 13 % des personnes interrogées ont classé l’avortement parmi les trois principaux problèmes dans chaque enquête menée après la fuite de la décision Dobbs contre Jackson Women’s Health Organization en mai. Dans ces mêmes sondages, la question de l’inflation a été classée parmi les trois principaux problèmes par 55 à 63 % des répondants. Les reportages et les analyses se sont concentrés sur le fait que les inquiétudes concernant l’inflation étaient beaucoup plus répandues que les inquiétudes concernant l’avortement, prenant cela comme un signal que la question perdait de son importance. Le fait qu’il n’y ait eu aucun changement substantiel dans la façon dont les répondants voyaient l’un ou l’autre problème de juin à octobre a été largement ignoré.
Mais surtout, la proportion de personnes qui ont déclaré que l’avortement était une raison clé de voter – plutôt qu’un simple problème important – a semblé augmenter au fil de la saison électorale. Après tout, l’inquiétude suscitée par une question ne se traduit pas nécessairement par l’enthousiasme des électeurs, et certains Américains qui ont déclaré que l’inflation était leur principale préoccupation dans l’ensemble ont peut-être été plus influencés par l’avortement lorsqu’ils ont voté. En septembre, un sondage de la Kaiser Family Foundation a révélé que le nombre d’électeurs qui ont déclaré que la décision Dobbs les avait rendus plus motivés à voter avait augmenté par rapport à leur enquête précédente en juillet, passant de 43 à 50 %. L’enquête de septembre a également révélé que les démocrates étaient plus de deux fois plus susceptibles que les républicains de dire que la décision Dobbs motivait leur vote. Et dans l’analyse de KFF des sondages de mi-mandat, 38% des électeurs ont déclaré que la décision de la Cour suprême d’annuler Roe v. Wade avait eu un impact majeur sur leur décision de voter – dont 57% des démocrates – ce qui était bien supérieur à la part des électeurs. qui ont déclaré que l’avortement était leur principale préoccupation dans les sondages préélectoraux.
De plus, l’avortement était plus susceptible d’être un problème pour les électeurs – un problème où ils n’étaient pas disposés à faire des compromis et à voter pour un candidat avec lequel ils n’étaient pas d’accord. Dans une enquête de Fox News menée à la mi-octobre, par exemple, on a posé aux électeurs une question ouverte pour identifier un problème qui “est si important pour eux qu’ils doivent être d’accord avec un candidat à ce sujet, sinon ils ne voteront PAS pour eux”. .” Vingt et un pour cent des électeurs inscrits ont nommé l’avortement, tandis que seulement 6 % ont nommé l’inflation et 8 % ont nommé l’économie de manière plus générale. C’était particulièrement vrai chez les démocrates : 29 % des électeurs démocrates ont déclaré qu’ils ne voteraient pas pour un candidat avec lequel ils n’étaient pas d’accord sur l’avortement, contre seulement 15 % des républicains.
L’idée que l’avortement est une question particulièrement importante pour les démocrates n’est pas nouvelle. Dans des recherches menées entre 2019 et 2021, les politologues John Sides, Chris Tausanovitch et Lynn Vavreck ont mené une série d’expériences pour déterminer les questions prioritaires pour les électeurs. Ils ont offert des choix de sujets entre les candidats qui étaient d’accord avec certaines de leurs positions, mais pas avec d’autres, pour trouver où les électeurs pourraient être prêts à faire des compromis. Selon leurs enquêtes, 75 % des démocrates se sont opposés à l’interdiction totale de l’avortement, et c’était l’une des questions sur lesquelles ils étaient le moins disposés à faire des compromis. Seuls 29 % des républicains, quant à eux, soutenaient l’interdiction totale de l’avortement, et la question de l’avortement était beaucoup plus importante pour ce petit groupe que pour la tranche beaucoup plus large de républicains qui s’opposaient à l’interdiction totale de l’avortement ou n’étaient pas sûrs.
Et caché dans le sondage préélectoral se trouve une variation régionale qui met en lumière la façon dont l’avortement peut avoir joué un rôle démesuré dans certains États ou races. Dans l’enquête de septembre de la Kaiser Family Foundation, les électeurs des États où l’avortement avait été totalement ou presque totalement interdit après Dobbs étaient 19 points plus susceptibles de dire que les lois sur l’avortement les avaient motivés à se présenter que les électeurs des États où l’avortement était protégé.
Emerson College a mené des enquêtes dans des dizaines d’États au cours de ce cycle. Dans leurs enquêtes finales d’octobre, la question de l’accès à l’avortement était nettement plus importante dans certains États clés, en particulier le Michigan. On a demandé aux électeurs probables : “Lequel des problèmes suivants est le plus important pour déterminer votre vote en novembre ?” Parmi les 9 options proposées aux répondants figuraient “l’accès à l’avortement” et “l’économie (emplois, inflation, impôts)”.
Dans l’ensemble, plus d’électeurs ont déclaré que les questions économiques étaient les plus importantes pour déterminer leur vote. Mais les électeurs du Michigan étaient particulièrement susceptibles de donner la priorité à l’avortement, et il est facile de deviner pourquoi. Les lois sur l’avortement de l’État étaient en suspens après Dobbs, et un amendement constitutionnel garantissant l’accès à l’avortement était sur le bulletin de vote, de sorte que les électeurs avaient la possibilité de décider si l’avortement resterait légal dans leur État. Non seulement cet amendement a été adopté, mais les démocrates ont obtenu le contrôle total de la législature de l’État pour la première fois depuis les élections de 1982, tout en remportant toutes les courses à l’échelle de l’État. Dans le New Hampshire, où les électeurs étaient particulièrement susceptibles de dire que l’avortement était le plus important pour déterminer leur vote, les démocrates ont défendu avec succès des sièges potentiellement vulnérables au Sénat et à la Chambre. Au Nouveau-Mexique, où l’avortement était également un problème hautement classé, les démocrates ont renversé un siège à la Chambre qui était considéré comme “probablement républicain” selon nos prévisions, évinçant la représentante sortante Yvette Herrell dans le 2e district du Nouveau-Mexique.
Bien sûr, ces sondages n’offrent pas de réponses claires pour tout ce qui s’est passé lors des élections. L’économie a considérablement éclipsé l’avortement en tant que problème de vote pour les électeurs de Pennsylvanie dans l’enquête d’Emerson, même si l’accès à l’avortement était très en jeu, et les démocrates ont fait une forte performance, renversant un siège au Sénat, remportant la course au gouverneur et revendiquant peut-être une majorité dans le Chambre des représentants de Pennsylvanie pour la première fois depuis la vague électorale républicaine en 2010 (le résultat est encore inconnu). Mais d’autres sondages ont révélé que l’avortement était plus important pour les électeurs de Pennsylvanie : un sondage mariste fin octobre/début novembre a révélé que 20 % des électeurs inscrits ont déclaré que c’était “une priorité” (l’inflation était plus élevée, à 36 %), et un Fox News Une enquête fin octobre a révélé que 24% des électeurs de Pennsylvanie l’ont qualifiée de problème le plus important pour leur vote au Sénat, pas loin derrière l’inflation (33%).
Dans l’ensemble, de nombreuses données indiquent que l’avortement est toujours resté un problème important pour certains Américains dans les mois qui ont suivi la décision de la Cour suprême. Et même si la plupart des électeurs étaient plus préoccupés par l’inflation, l’avortement en motivait un nombre important. Au cours d’une année de mi-mandat normale avec un président démocrate impopulaire, la possibilité que les démocrates puissent conserver le Sénat – et même perdre de justesse la Chambre – peut sembler étrange. Mais la Cour suprême a assuré que ce ne serait pas une année normale. Et malgré le scepticisme des médias, de nombreux sondages pointaient dans cette direction.
CORRECTION (17 nov. 2022, 23 h 10) : Une version précédente de cet article qualifiait à tort la représentante Yvette Herrell de « titulaire à deux mandats ». Elle est titulaire d’un mandat.
