Le 30 avril marque la fin de la guerre du Vietnam et le début de ses mythes – –

30 avril^e marque la chute de Saigon et la fin de la guerre du Vietnam.

Mais le 30 avril^e délimite plus que la fin de la première guerre perdue par l’Amérique ; cette date pourrait être utilisée comme le début de la fin de nombreux “mythes” sur la guerre – le premier étant que l’armée américaine “a perdu”. En réalité, les hommes qui ont combattu au Vietnam n’avaient pas le droit de gagner. Les politiciens de Washington, en particulier Robert McNamara en tant que secrétaire à la Défense, ont paralysé nos combattants avec des règles d’engagement absurdes qui ont rendu impossible la victoire.

Robert McNamara, un homme sans expérience dans les guerres ni aucune compréhension de la façon dont elles sont menées, a été nommé secrétaire à la Défense par JFK. Lorsque Kennedy a été assassiné, LBJ a gardé l’ancien dirigeant de Ford.

Après que le mythe du golfe du Tonkin ait été concocté pour nous faire entrer en guerre, McNamara a convaincu Johnson qu’il pouvait calculer comment l’Amérique pourrait gagner la guerre. McNamara était tout à fait intelligent mais un choix tout à fait incompétent pour diriger DoD. Il a utilisé des nombres bruts pour calculer comment gagner une guerre. Tuez X nombre de méchants et ne perdez que Y nombre – nous gagnons. Sérieusement, c’était la méthode de McNamara pour mener une guerre.

McNamara a mis en place les ERO suivants :

• les forces terrestres ne pouvaient s’engager dans des zones «habitées» que si l’ennemi était identifié et uniquement à des fins défensives.
• L’artillerie ne pouvait être utilisée qu’avec l’autorisation du chef de province.
• Des dépliants ou des haut-parleurs devaient être utilisés pour avertir les civils des tirs entrants.
• Les soldats ont reçu l’ordre de tirer uniquement pour blesser.

Et il y a ceci. Il fallait dire aux troupes ennemies en fuite de s’arrêter avant de leur tirer dessus.

Les ROE étaient tout aussi absurdes dans l’air.

• La capitale du Vietnam, Hanoï, ainsi que les principaux ports et gares ferroviaires, étaient interdits.
• Les MiG ne pouvaient être engagés que dans les airs, et seulement s’ils “affichaient une intention hostile”.
• Les nouveaux missiles “au-delà de la portée visuelle” étaient inutiles car les combattants devaient attendre de voir l’ennemi avant de s’engager.
• Les SAM étaient interdits à moins qu’ils ne soient lancés en premier.

Comme vous pouvez le voir, le mythe principal sur le Vietnam est aussi que nos combattants ont jamais eu une chance de gagner.

« Baby killers » et autres mythes

Quand nos hommes rentrent chez eux, ils sont soumis au mépris et au ridicule. Et une partie de la raison est que la guerre du Vietnam a peut-être été la guerre la plus photographiée jusqu’à présent. Une photo d’une fille nommée Kim Phuc, vue nue et pleurant après une attaque au napalm, a illustré que l’Amérique « napalmait » sans discrimination des civils. Ils étaient des “tueurs de bébés”. Mais, c’était un mythe. Les avions qui ont en fait largué le napalm étaient des avions sud-vietnamiens – pilotés par des pilotes sud-vietnamiens.

D’autres mythes continuent de tenir – comme si la guerre avait été menée principalement par des conscrits. En fait, les deux tiers des hommes qui ont combattu au Vietnam étaient des volontaires. Et 70 pour cent des hommes KIA étaient des volontaires.

Bien que Muhammad Ail ait refusé de servir, la Cour suprême des États-Unis a réservé la condamnation – non pas sur le fond, mais sur un détail technique. Il n’a pas été justifié. De plus, le mythe selon lequel plus de Noirs ont servi et étaient de la «chair à canon» est un mythe persistant. Les Noirs ont servi presque exactement en proportion de la démographie noire. Les Noirs représentaient 12,6 de KIA, ce qui était presque précisément le pourcentage de Noirs en Amérique.

Les vétérans du Vietnam ont été mal traités après leur retour, et beaucoup n’en ont tout simplement pas parlé. Cela a changé plus tard. En 1995, lorsque les Américains ont recommencé à honorer les vétérans, les clowns de la bravoure volés sont sortis de leurs trous. Lors du recensement de 1995, 9 492 958 ont affirmé avoir servi au Vietnam. En réalité, 1 713 823 ont servi pendant la guerre du Vietnam.

La bataille pour la base aérienne de Khe Sanh lors de l’offensive du Têt en est un bon exemple. Un couple marié que je connais avait tous deux des parents qui ont effectué des missions de ravitaillement à Khe Sanh. Ils n’en parleraient jamais à moins qu’on ne leur demande – et j’ai demandé. Les souvenirs qu’ils ont partagés étaient poignants.

Il y a une blague qui va, si trois gars sont dans un bar et qu’ils prétendent tous avoir servi à Khe Sanh, deux d’entre eux mentent. Sur la base du recensement, peut-être qu’il devrait être révisé à “10 gars” dans un bar – et neuf mentent.