Le comité spécial de la Chambre enquêtant sur l’attaque du Capitole du 6 janvier a voté à l’unanimité mercredi soir en faveur de la tenue de Jeffrey Clark, un ancien fonctionnaire du ministère de la Justice, pénalement responsable de son refus de coopérer avec le panel.
L’affaire sera maintenant soumise à l’Assemblée plénière pour un vote et, si elle est approuvée, elle sera renvoyée au procureur américain du district de Columbia, qui peut choisir de poursuivre des poursuites pénales sur la base de la recommandation du Congrès.
Clark, qui dirigeait la division civile du ministère de la Justice, a défendu les efforts du président Donald Trump pour annuler les résultats de l’élection présidentielle de 2020 ; Trump a même manifesté son intérêt pour l’installation de Clark au poste de procureur général pour faire avancer la cause.
Il est le deuxième allié de Trump à être méprisé par le panel du 6 janvier, après l’ancien conseiller de Trump, Steve Bannon, qui s’est rendu aux autorités fédérales à la mi-novembre et a été libéré sans caution. Les communications de Bannon avec la Maison Blanche à l’époque de l’émeute du Capitole l’ont mis dans la ligne de mire du comité, mais il a totalement refusé de coopérer.
Trump a ordonné à plusieurs anciens associés, dont Bannon, d’ignorer le comité restreint en octobre.
Alors que Clark s’est présenté pour sa déposition début novembre, il est parti avec son avocat après environ 90 minutes, refusant de répondre aux questions basées sur les prétentions de Trump au privilège exécutif.
Le président du comité, le représentant Bennie Thompson (D-Miss.), a déclaré mercredi que Clark avait l’intention de faire valoir son droit au cinquième amendement contre l’auto-incrimination lors d’une déposition distincte samedi.
L’ancien président s’est accroché au privilège exécutif, qui est le concept juridique vaguement défini selon lequel les présidents en exercice ont le droit de garder secrètes certaines communications et certains dossiers. Ses avocats tentent d’utiliser cet outil pour protéger Trump des répercussions juridiques découlant de l’attaque du Capitole, et Clark et Bannon l’ont tous deux cité dans leurs offres pour éviter de se conformer au comité du 6 janvier.
Les experts juridiques, cependant, doutent que l’affirmation de Trump résiste à un examen juridique. Plus tôt cette semaine, les juges de la Cour d’appel des États-Unis pour le circuit DC n’ont pas semblé accepter son argument selon lequel le tribunal devrait empêcher le comité de la Chambre du 6 janvier de mettre la main sur un trésor de ses dossiers présidentiels des Archives nationales.
Thompson et la coprésidente du comité, la représentante Liz Cheney (R-Wyo.), ont promis à plusieurs reprises d’utiliser tout ce qui était en leur pouvoir pour s’assurer que le panel atteigne son objectif : déterminer exactement comment l’attaque du Capitole s’est déroulée comme elle l’a fait, afin faire des recommandations politiques pour empêcher une future tentative d’insurrection.
Le comité du 6 janvier a émis des dizaines d’assignations à comparaître à ce jour, ciblant d’anciens responsables de la Maison Blanche, des organisateurs conservateurs et des groupes extrémistes.
Un proche allié de Trump assigné à comparaître – Mark Meadows, ancien chef de cabinet de la Maison Blanche – semble sur le point de se soumettre à une déposition après avoir passé des semaines à “s’engager” avec le comité par l’intermédiaire de son avocat, a déclaré Thompson mardi.
“Le comité restreint s’attend à ce que tous les témoins, y compris M. Meadows, fournissent toutes les informations demandées et que le comité restreint est légalement en droit de recevoir”, a-t-il déclaré, ajoutant: “Le comité continuera d’évaluer son degré de conformité avec notre assignation à comparaître après la déposition.
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