Le cercle vicieux du Covid-19 et les inégalités économiques

Ayant appris quelques dures leçons Depuis la Grande Récession, la réponse initiale de l’Amérique à la pandémie comprenait un certain nombre d’interventions visant carrément à réduire l’impact des inégalités économiques, dont certaines ont eu un impact énorme et bienvenu sur la vie américaine. Une crédit d’impôt pour enfants élargi, conçu pour être plus adapté aux budgets des ménages, a sorti des millions d’enfants de la pauvreté. Les édulcorants ajoutés aux allocations de chômage ont eu des effets similaires – dans un tweet (maintenant supprimé), l’économiste Marshall Steinbaum s’est enthousiasmé pour le fait que les suppléments “ont fait plus pour améliorer la pauvreté que n’importe qui dans ce paysage institutionnel [had] fait dans leur vie entière.

Depuis lors, cependant, les législateurs ont changé d’avis. Le crédit d’impôt élargi pour enfants a pris fin en décembre, plongeant ses bénéficiaires arrière dans la pauvreté. Améliorations du chômage aussi rencontré la hache. Des backstops ponctuels qui a autorisé la loi sur les soins abordables pour gérer les tensions de la pandémie expirent également, tout comme d’autres programmes réussis comme déjeuners scolaires gratuits élargis.

Comme l’a noté Stiglitz, le plan Build Back Better du président Joe Biden a été spécifiquement conçu pour «rendre ces réalisations plus permanentes et réduire les inégalités dans toutes leurs dimensions». Ce projet de loi, cependant, est dans un état proche de la mort, grâce à un petit groupe de démocrates centristes qui a freiné son avancement. La prédiction de Stiglitz est sans appel : « Si cela échoue, nous pouvons nous attendre à une augmentation durable de la pauvreté. Les choses vont presque sûrement s’aggraver si la pandémie se poursuit. »

Il est vraiment exaspérant que des gains aussi importants contre la pauvreté se soient produits au cours de la période la plus difficile de l’histoire récente de notre pays et ceux au pouvoir choisissent maintenant de défaire ces victoires durement acquises. Et il est consternant que la pandémie ait permis aux riches de s’enrichir – un fait qui est l’un des moteurs probables de la discours actuel des élites, qui valorise « apprendre à vivre avec Covid » plutôt que de prendre les mesures pour le vaincre. Pour aller aussi loin et apprendre autant, seulement pour mettre de côté ces connaissances durement acquises et revenir à ce que le contributeur de TNR, Robin Kaiser-Schatzlein, a appelé “le tas fumant de 2019” ne déshonore pas simplement la mémoire de tous ceux qui ont été perdus à cause de ce terrible virus, il garantit que nous subirons d’innombrables autres pertes dans les années à venir.