GAZA CITY, Bande de Gaza (AP) – Un fragile cessez-le-feu entre les forces israéliennes et les militants de la bande de Gaza semble tenir dimanche après un affrontement de cinq jours qui a fait 33 morts palestiniens et deux personnes en Israël.
La dernière série de combats à Gaza a été déclenchée mardi lorsque des avions à réaction israéliens ont tué trois hauts commandants du groupe militant du Jihad islamique en réponse à des tirs de roquettes antérieurs depuis Gaza. Ces meurtres ont déclenché un barrage de tirs de militants et l’incendie a menacé d’entraîner la région dans une autre guerre totale jusqu’à ce qu’un cessez-le-feu négocié par l’Égypte s’installe tard samedi.
Alors que le calme semblait apporter un sentiment de soulagement aux 2 millions d’habitants de Gaza et aux centaines de milliers d’Israéliens qui avaient été en grande partie confinés dans des abris anti-bombes ces derniers jours, l’accord n’a rien fait pour résoudre les problèmes sous-jacents qui ont alimenté de nombreuses séries de combats entre groupes militants israéliens et palestiniens dans la bande de Gaza au fil des ans.
À Gaza, les habitants ont examiné les derniers dégâts causés à leur environnement, des trous béants laissés dans les appartements servant de ce qu’Israël a qualifié de cachettes pour les six hauts responsables du Jihad islamique tués au cours de cette ronde. Le principal point de passage de fret de Gaza avec Israël a rouvert dimanche après des avertissements selon lesquels le garder fermé forcerait la fermeture de la seule centrale électrique de Gaza, aggravant une crise énergétique.
Israël lève progressivement les restrictions imposées aux résidents du sud d’Israël, qui ont subi le plus gros des tirs de roquettes.
Les responsables israéliens ont exprimé leur satisfaction face à la dernière bataille, ayant tué au moins six membres des hauts gradés du Jihad islamique dans ce qu’ils disent être des frappes localisées basées sur des renseignements solides. Mais au moins 13 des personnes tuées à Gaza étaient des civils, parmi lesquels des enfants d’à peine 4 ans, ainsi que des femmes.
Le Premier ministre Benjamin Netanyahu a déclaré que les attaques ciblées contre les cachettes des militants se répercuteraient dans toute la région.
“Les ennemis d’Israël à Gaza et bien au-delà de Gaza savent que même s’ils essaient de se cacher, nous sommes capables et prêts à les atteindre à tout moment”, a-t-il déclaré lors d’une réunion de son cabinet.
Israël a fait l’objet de critiques dans le passé de la part de groupes de défense des droits concernant les victimes civiles de ses bombardements à Gaza. Israël dit qu’il fait tout son possible pour éviter de blesser des civils lors de ses frappes et dit que les militants opèrent depuis les zones densément peuplées du territoire pour tirer des roquettes sans discrimination sur les communautés israéliennes.
Même si certaines des frappes étaient précises, d’autres ont détruit les maisons de Palestiniens non impliqués.
« S’ils veulent cibler une maison, qu’ils la ciblent seuls. Pourquoi détruire tout le quartier ? Pourquoi?” a déclaré Mai Sarson, dont la maison à Deir el-Balah a été réduite en ruines lors d’une frappe israélienne.
Tout au long des combats, les frappes aériennes répétées d’Israël visant le Jihad islamique et ses centres de commandement et sites de lancement de roquettes n’ont montré aucun signe d’arrêt des tirs de roquettes, ce qui a incité le Jihad islamique à déclarer la victoire et à envoyer des Palestiniens en liesse dans les rues samedi soir.
L’armée israélienne a signalé plus de 1 400 tirs tout au long des combats, certaines roquettes atteignant les régions de Tel-Aviv et de Jérusalem. Les jets israéliens ont touché plus de 400 cibles, selon un décompte militaire préliminaire, qui a également montré qu’environ un cinquième des roquettes ont été ratées et ont atterri à Gaza, tandis que la plupart des autres ont été interceptées ou ont atterri dans des zones dégagées.
Une femme de 80 ans et un ouvrier palestinien qui travaillait à l’intérieur d’Israël ont été tués par des tirs de roquettes. Un groupe palestinien de défense des droits de l’homme a déclaré que trois personnes, dont deux enfants, avaient été tuées à Gaza par des roquettes errantes.
C’était la dernière d’une longue série de batailles entre les militants israéliens et palestiniens à Gaza depuis que le groupe militant islamique Hamas a pris le contrôle du territoire côtier en 2007. Israël et le Hamas ont mené quatre guerres, et il y a également eu de nombreuses petites flambées.
Le Hamas, plus puissant, a fait l’éloge des frappes du Jihad islamique mais est resté sur la touche lors de la dernière série de combats, limitant l’ampleur du conflit. En tant que gouvernement de facto tenu pour responsable des conditions épouvantables dans la bande de Gaza bloquée, le Hamas a récemment tenté de contenir son conflit avec Israël. Le Jihad islamique, en revanche, un groupe militant plus idéologique et indiscipliné marié à la violence, a pris la tête des derniers combats avec Israël.
L’accord de samedi n’a pas abordé de nombreuses causes des combats répétés, notamment le blocus continu de Gaza par Israël, les vastes arsenaux d’armes possédés par le Hamas et le Jihad islamique et les politiques israéliennes en Cisjordanie occupée et à Jérusalem-Est.
La violence à Gaza est survenue après plus d’un an de combats en Cisjordanie occupée, où l’armée israélienne a organisé des raids d’arrestation presque nocturnes et où les Palestiniens ont mené des attaques répétées. Les tensions pourraient à nouveau monter en flèche cette semaine lorsque les nationalistes israéliens organisent une marche annuelle dans un quartier sensible de la vieille ville de Jérusalem, que les Palestiniens considèrent comme provocateur.
Israël a capturé la Cisjordanie, Jérusalem-Est et Gaza lors de la guerre du Moyen-Orient de 1967. Les Palestiniens revendiquent les trois zones pour un futur État. Israël s’est retiré de Gaza en 2005, mais le Hamas a ensuite envahi le territoire et expulsé les forces fidèles à l’Autorité palestinienne internationalement reconnue.
Israël et l’Egypte ont maintenu un blocus sur Gaza dans ce qu’Israël dit être une politique visant à empêcher le Hamas de s’armer. Les Palestiniens et les groupes de défense des droits internationaux disent que la politique, qui restreint la circulation des personnes et des biens à l’intérieur et à l’extérieur de Gaza, équivaut à une punition collective.
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Goldenberg a rapporté de Tel Aviv, Israël.
