Le Congrès approuve le projet de loi sur les dépenses d’une semaine pour éviter la fermeture immédiate du gouvernement

WASHINGTON (Reuters) – Le Congrès a approuvé jeudi un projet de loi de dépenses d’une semaine pour éviter la fermeture du gouvernement ce week-end, donnant aux législateurs du temps supplémentaire pour résoudre les négociations frénétiques sur un ensemble de dépenses plus large afin de maintenir le financement des agences et des départements jusqu’à l’automne prochain.

Le Sénat a approuvé la mesure 71 contre 19, un jour après que la Chambre a agi et à peine 24 heures avant l’expiration du financement. Le président Biden devait le signer avant la date limite du vendredi minuit.

La menace immédiate d’un arrêt étant évitée, les hauts législateurs des deux parties ont cherché à préciser les détails d’un paquet à plus long terme dont les grandes lignes ont été convenues cette semaine. Ce paquet devrait totaliser environ 1,7 billion de dollars et garantirait que le gouvernement reste financé jusqu’en septembre.

“Au cours des deux dernières années, le 117e Congrès n’a pas eu un seul arrêt du gouvernement”, a déclaré le sénateur Chuck Schumer, démocrate de New York et chef de la majorité. “Pas une. Pas même pour une journée. J’espère que nous ne commençons pas maintenant, juste au moment où nous approchons de la ligne d’arrivée.

Le vote est intervenu quelques jours après que de hauts législateurs ont annoncé qu’ils étaient parvenus à un accord sur les niveaux de financement globaux du plan, une étape cruciale pour aplanir les derniers détails. Un tel accord avait échappé aux législateurs pendant des semaines, alors que les républicains exigeaient une augmentation plus importante du financement de l’armée par rapport aux programmes d’éducation, de santé et d’anciens combattants que les démocrates défendent depuis longtemps.

Alors que les négociations se poursuivent, les législateurs ont refusé de fournir des détails sur les niveaux de financement. Mais le paquet devrait inclure 858 milliards de dollars de dépenses militaires, correspondant au montant prévu dans un projet de loi de politique militaire qui a été approuvé par le Congrès jeudi.

Même avec l’accord de principe, il n’y avait pas assez de temps pour terminer la mesure de dépenses à plus long terme, considérée comme la dernière législation à adopter avant que le Congrès ne termine ses travaux et ne quitte Washington pour Noël, avant la date limite de fermeture imminente. Les législateurs considèrent également le paquet comme un moyen d’approuver plusieurs priorités inachevées, notamment l’aide à l’Ukraine dans sa guerre contre la Russie, le soulagement des communautés dévastées par les catastrophes naturelles cette année et un projet de loi bipartite visant à réviser la façon dont le Congrès compte les votes électoraux et certifie les résultats d’un élection présidentielle.

Alors que les républicains sont sur le point de prendre le contrôle de la Chambre début janvier et que les législateurs à la retraite sont impatients d’adopter une dernière série de priorités en matière de financement et de législation, les démocrates et plusieurs républicains ont travaillé pour achever le programme de dépenses avant la fin du mandat du Congrès, plutôt que d’en laisser un pour être terminé dans la nouvelle année.

Mais les républicains de la Chambre ont fait pression pour faire exactement cela, estimant que le coup de volée leur permettrait d’essayer d’utiliser leur nouvelle majorité pour obtenir des réductions de dépenses importantes.

“Nous avons un cadre bipartite et bicaméral en place – ayons le courage de nous asseoir et de voter pour ou contre”, a exhorté jeudi le sénateur Patrick J. Leahy du Vermont, président du comité des crédits. “Ne continuez pas à donner des coups de pied dans la boîte – cela n’aide personne.”

Le sénateur Richard C. Shelby de l’Alabama, le meilleur républicain du comité, a ajouté cette semaine qu’il pensait qu’il était essentiel que le Congrès termine le processus de financement annuel : « J’ai toujours dit cela et j’ai essayé de le faire. ”

C’était un contraste notable de la part des dirigeants républicains de la Chambre, qui ouvertement critiqué M. Shelby, M. Leahy et d’autres pour avoir négocié un compromis. Ils ont empêché tous les républicains sauf neuf de soutenir le projet de loi provisoire lorsqu’il a été adopté à la Chambre mercredi. Au Sénat, le sénateur Mitch McConnell du Kentucky, le chef de la minorité, et plusieurs autres républicains ont soutenu le projet de loi provisoire sur les dépenses.

Le soutien reflétait une inquiétude chez de nombreux républicains selon laquelle le fait de laisser le paquet de dépenses jusqu’au début de 2023 pourrait être une recette pour un désastre pour leur parti, qui comprend de nombreux législateurs qui refusent de voter pour les dépenses fédérales, ce qui soulève la perspective d’une fermeture du gouvernement juste au moment où ils prennent le pouvoir. dans la maison.

Le Sénat a également rejeté deux propositions républicaines – un effort du sénateur Mike Lee de l’Utah pour repousser la date limite à début mars et un amendement du sénateur Rick Scott de Floride pour réduire le financement de l’IRS – pour préserver la mesure adoptée par la Chambre et éviter un arrêt. .

M. Biden devant signer la mesure temporaire, les législateurs et les assistants s’efforçaient de résoudre leurs différends concernant la mesure de financement gouvernementale plus large et une vague de demandes visant à inclure d’autres projets de loi dans le dernier paquet législatif de l’année.

Les législateurs se demandaient s’ils devaient inclure plusieurs projets de loi bipartites, y compris un ensemble d’extensions fiscales et plusieurs projets de loi sur la santé mentale et la science.