Le Département de l’éducation supprimera les prêts accordés aux étudiants fraudés par l’Université DeVry.

Le ministère de l’Éducation annulera les prêts étudiants fédéraux pour au moins 1 800 étudiants qui ont fréquenté l’Université DeVry, autrefois l’une des plus grandes chaînes d’universités à but lucratif du pays, car il a frauduleusement attiré des candidats pendant des années avec des affirmations très exagérées sur leurs perspectives de carrière.

Alors que le département a intensifié ses remises de dettes pour les étudiants qui ont été victimes de leurs écoles, la décision annoncée mercredi est sa première approbation de plaintes pour fraude impliquant une école toujours en activité.

Les demandes approuvées mercredi ne sont qu’un début, ont déclaré des responsables. Ils veulent que d’autres étudiants qui ont fréquenté DeVry à l’époque où il faisait ses fausses promesses demandent une aide.

Entre 2008 et 2015, ont déclaré des responsables du département, DeVry a annoncé que 90% de ses diplômés avaient trouvé du travail dans leur domaine d’études dans les six mois. En réalité, seulement 58 % l’ont fait. Les responsables de l’école étaient au courant de l’écart et ont ignoré les plaintes des anciens élèves à ce sujet, ont déclaré des responsables du département.

Jusqu’à mercredi, le département n’avait pris des mesures que contre les écoles qui avaient fermé, y compris les grandes chaînes comme les Corinthian Colleges et les plus petites comme les Marinello Schools of Beauty.

“Nous pensons qu’il est vraiment important de montrer que nous sommes prêts à prendre ces mesures contre les écoles ouvertes, et qu’il y aura des responsabilités pour les propriétaires actuels d’écoles ouvertes”, a déclaré James Kvaal, sous-secrétaire à l’éducation. conférence de presse.

Tout en notant que les allégations se sont produites lorsque DeVry était sous une direction différente, une porte-parole de l’école, Donna Shaults, a déclaré que DeVry pensait que le ministère de l’Éducation avait mal interprété les déclarations de l’école sur les résultats de ses diplômés.

“Nous ne sommes pas d’accord avec les conclusions auxquelles ils sont parvenus”, a-t-elle déclaré.

Les responsables ont présenté l’action de mercredi comme l’une des nombreuses mesures visant à revitaliser un bras d’application du ministère de l’Éducation qui a été éviscéré sous l’administration Trump. Betsy DeVos, secrétaire à l’éducation du président Donald J. Trump, a bloqué à plusieurs reprises les enquêtes sur les écoles à but lucratif et a nommé Julian Schmoke – un ancien doyen de DeVry – à la tête de la division de l’application de la loi de l’agence.

Pendant quatre ans, l’agence de Mme DeVos n’a approuvé aucun nouveau motif de réclamation d’étudiants fraudés et en a rejeté 130 000 dans ce qui équivalait à des refus d’approbation. Ces rejets, et d’autres réclamations bloquées qui sont restées indécises pendant des années, font maintenant l’objet d’un recours collectif impliquant quelque 200 000 emprunteurs.

Le ministère de l’Éducation a déclaré dans un dossier judiciaire le mois dernier qu’il était sur le point de régler cette affaire et espérait annoncer un accord d’ici avril.

Les 1 800 anciens étudiants de DeVry approuvés pour un allégement par le biais du système de décharge des réclamations pour fraude étudiante, connu sous le nom de «défense de l’emprunteur au remboursement», auront près de 72 millions de dollars de prêts annulés.

Cela signifie qu’ils n’auront pas à rembourser les prêts consentis avec l’argent des contribuables. Le ministère a déclaré qu’il poursuivrait le propriétaire actuel de DeVry, Cogswell Capital, pour obtenir une indemnisation.

Cogswell Capital est une société d’investissement dirigée par Bradley Palmer, un capital-risqueur et financier. M. Palmer, qui n’avait aucune expérience de travail dans l’enseignement supérieur, a acheté DeVry en 2018 à Adtalem Global Education, qui exploitait plusieurs écoles à but lucratif. Adtalem s’était appelé DeVry mais a changé de nom en 2017 après une série de scandales impliquant l’école.

En 2016, DeVry a accepté de payer 100 millions de dollars pour régler un procès de la Federal Trade Commission concernant ses affirmations trompeuses concernant la carrière et les revenus de ses diplômés. Un an plus tard, DeVry a réglé des réclamations similaires présentées par New York et le Massachusetts.

Un message laissé à Palm Ventures, que M. Palmer a décrit comme un family office qui gère les actifs de sa famille, n’a pas été immédiatement renvoyé. Un représentant d’Adtalem n’a pas immédiatement renvoyé de message sollicitant des commentaires.

Le département de l’éducation a déclaré qu’il avait également approuvé les demandes de défense des emprunteurs d’anciens étudiants du programme de soins infirmiers de l’ITT Technical Institute, de la Minnesota School of Business (également connue sous le nom de Globe University) et du Westwood College. Y compris DeVry, les approbations annoncées mercredi effaceront 415 millions de dollars de dettes pour 16 000 emprunteurs.