Le dernier espoir du GOP 2024 DeSantis « ouvre la voie » sur les interdictions de livres dans les États contrôlés par les républicains

TALLAHASSEE, Floride — Alors qu’il se bat pour l’investiture présidentielle républicaine, le gouverneur de Floride. Ron DeSantis vante une série de mesures qu’il a poussées qui ont conduit à une augmentation des livres interdits ou restreints – non seulement dans les écoles de Floride, mais dans un nombre croissant d’autres États conservateurs.

L’année dernière, la Floride est devenue le premier d’une vague d’États rouges à promulguer des lois permettant aux parents de contester plus facilement les livres dans les bibliothèques scolaires qu’ils jugent pornographiques, traitent de manière inappropriée les problèmes raciaux ou sont d’une autre manière inappropriés pour les élèves.

Les livres piégés dans la réglementation de Floride incluent des romans graphiques explicites sur la croissance LGBTQ +, un livre pour enfants basé sur une histoire vraie de deux pingouins mâles élevant un poussin dans un zoo et “The Bluest Eye”, un roman de la lauréate du prix Nobel Toni Morrison qui comprend des descriptions d’abus sexuels d’enfants. Certains livres traitant de thèmes raciaux ont également été retirés des étagères des bibliothèques, parfois temporairement, alors que les administrateurs scolaires tentent d’évaluer quel matériel est autorisé en vertu des nouvelles règles.

La veille de l’entrée de DeSantis dans la course présidentielle plus tôt cette semaine, une école K-8 du comté de Miami-Dade a mis le poème “The Hill We Climb” d’Amanda Gorman sur une liste restreinte pour les élèves du primaire après qu’un parent se soit plaint. Les raisons de l’objection au poème, que Gorman a lu lors de l’investiture du président Joe Biden, n’étaient pas claires. La version du livre reste disponible pour les collégiens, mais Gorman a critiqué la décision de la restreindre aux classes plus jeunes, affirmant qu’elle privait “les enfants de la chance de trouver leur voix dans la littérature”.

Alors que les efforts pour interdire les livres ou censurer le matériel pédagogique ont été sporadiques au fil des ans, les critiques et les partisans attribuent à DeSantis le mérite d’avoir inspiré une nouvelle vague de législation dans d’autres États conservateurs pour réglementer les livres disponibles dans les écoles – et parfois même dans les bibliothèques publiques. Le nombre de tentatives d’interdiction ou de restriction de livres aux États-Unis l’année dernière a été le plus élevé depuis 20 ans que l’American Library Association suit ces efforts.

EveryLibrary, un comité d’action politique national, a déclaré qu’il suivait au moins 121 propositions différentes introduites dans les législatures des États cette année ciblant les bibliothèques, les bibliothécaires, les éducateurs et l’accès aux documents. Le groupe a déclaré que 39 de ces propositions permettraient des poursuites pénales.

“Il ouvre vraiment la voie”, a déclaré Tiffany Justice, cofondatrice basée en Floride du groupe de parents conservateur Moms for Liberty, dont les membres ont contesté les livres dans les bibliothèques de plusieurs États. “Ce que fait Ron DeSantis qui, à mon avis, est efficace, c’est qu’il utilise tous les leviers du pouvoir pour faire en sorte que des changements à long terme se produisent.”

“D’autres gouverneurs”, a déclaré Justice, “sont attentifs et emboîtent le pas.”

Dans l’Arkansas, la gouverneure républicaine Sarah Huckabee Sanders a signé une loi, qui doit entrer en vigueur cet été, qui pourrait imposer des sanctions pénales aux bibliothécaires qui fournissent sciemment des documents « nuisibles » aux mineurs. La loi établirait également un processus permettant au public de contester les documents et de demander qu’ils soient déplacés vers une section à laquelle les mineurs n’ont pas accès.

“C’est un monde pervers lorsque nous parlons d’essayer de criminaliser les bibliothécaires”, a déclaré Nate Coulter, directeur exécutif du Central Arkansas Library System à Little Rock, qui devrait poursuivre la loi de l’Arkansas.

Dans l’Indiana, les bibliothèques scolaires seront tenues d’ici le 1er juillet d’afficher publiquement une liste des livres qu’elles proposent et de fournir un processus de plainte aux membres de la communauté en vertu d’une loi que le gouverneur républicain Eric Holcomb a signée ce mois-ci. Au Texas, un projet de loi créant de nouvelles normes pour l’interdiction des livres dans les écoles que le gouvernement considère comme trop explicite a été envoyé au bureau du gouverneur républicain Greg Abbott.

Dans l’Oklahoma, le conseil scolaire de l’État a approuvé de nouvelles règles qui interdisent le « matériel pornographique et le contenu à caractère sexuel » dans les bibliothèques scolaires et permettent aux parents de déposer des plaintes officielles. Les règles doivent encore être approuvées par le gouverneur républicain Kevin Stitt. Vendredi, le gouverneur de l’Iowa, Kim Reynolds, a promulgué un projet de loi prévoyant la suppression de tous les livres décrivant des actes sexuels des bibliothèques scolaires dans le cadre d’un ensemble plus large.

DeSantis insiste sur le fait que les livres ne sont pas réellement “interdits” dans les écoles de son État, préférant qualifier le retrait forcé de certains livres de “choix de conservation conformes aux normes de l’État”.

“Aucun livre n’a été interdit dans l’État de Floride”, a déclaré DeSantis lors d’une apparition en direct sur Twitter mercredi lorsqu’il a annoncé sa campagne. Il a dit plus tard “notre mantra en Floride est l’éducation, pas l’endoctrinement”.

Les bibliothécaires, les défenseurs de la liberté d’expression et certains parents et éducateurs affirment que la poussée est motivée par une petite minorité conservatrice qui a un poids démesuré dans les primaires républicaines, comme celle dans laquelle DeSantis est actuellement en compétition.

“Tout cela fait partie de son projet de se présenter à la présidence, et il pense que sa diffamation des livres et ce qui se passe dans les écoles publiques est sa voie vers la présidence”, a déclaré Andrew Spar, président de la Florida Education Association, le principal syndicat des enseignants de l’État. .

Kasey Meehan, qui dirige le programme Freedom to Read de l’organisation d’écrivains PEN America, a déclaré que, lorsque des livres sont ciblés en Floride, ils font plus tard l’objet de plaintes déposées par des parents dans d’autres États.

“C’est quelque chose qui continue d’inquiéter les personnes qui militent pour la liberté de lire ou pour qu’une diversité de connaissances, d’idées et de livres soit disponible pour les étudiants à travers le pays”, a déclaré Meehan.

Plus tôt ce mois-ci, PEN a poursuivi le district scolaire d’Escambia en Floride pour le retrait de 10 livres, dont “The Bluest Eye” et “Lucky”, un mémoire à succès d’Alice Sebold sur son viol à l’âge de 18 ans.

Il y a eu des défis pour les livres dans les écoles pendant des décennies – “The Bluest Eye” a été ciblé dans divers États pendant des années, bien avant que DeSantis ne devienne gouverneur. Mais les restrictions se sont accélérées en Floride après que DeSantis a signé des projets de loi l’année dernière interdisant toute discussion sur l’orientation sexuelle et l’identité de genre de la maternelle jusqu’aux classes de troisième année, une interdiction qui s’est depuis étendue à la 12e année. Il a également créé un mécanisme permettant aux parents de défier les livres dans les bibliothèques scolaires et a ciblé la manière dont la race est enseignée dans les écoles de Floride.

De nombreux enseignants et districts se plaignent que les normes des lois sont si vagues qu’ils ne savent pas quels livres pourraient les mettre en danger juridique.

Michael Woods, un enseignant spécialisé à Palm Beach, a déclaré que de nouvelles règles l’obligeant à cataloguer les livres dans sa classe l’ont amené à vider une petite bibliothèque qu’il a installée où les élèves pouvaient choisir de lire quelque chose qui les intéressait. Maintenant, ces volumes sont stockés dans une boîte qu’il a cachée dans son placard de peur d’avoir des ennuis.

“Ce genre de lien positif avec la lecture n’existe plus”, a-t-il déclaré.

Selon le PEN et l’American Library Association, qui suivent les demandes de retrait de livres, les défis individuels aux livres pourraient provenir d’un segment assez restreint de la population. L’association des bibliothèques a déclaré que 40% de toutes les demandes concernaient 100 livres ou plus à la fois.

Raegan Miller de Florida Freedom to Read, un groupe qui lutte contre les restrictions sur les livres, a déclaré qu’elle parlait de problèmes d’éducation avec d’autres parents de toutes les tendances politiques depuis des années, et que personne ne s’était jamais plaint de matériel inapproprié dans les écoles de leurs enfants. Elle soutient que la question a été égrenée par un petit groupe d’activistes conservateurs.

“Pensez-vous vraiment que nous abandonnons tous nos enfants avec plaisir à l’endoctrinement marxiste et à la pornographie?” dit Miller. “Vous n’entendez ce genre de choses que lors des réunions du conseil scolaire.”

Moms for Liberty, qui compte 285 chapitres, a une forte présence lors des réunions du conseil scolaire dans l’État et à l’échelle nationale. Il a également soutenu avec succès plusieurs candidats à la commission scolaire.

Justice, le co-fondateur du groupe, note que les livres sont toujours disponibles dans les bibliothèques publiques et chez les libraires. La question, a-t-elle dit, est de savoir s’il est approprié que les écoles financées par les contribuables les fournissent aux enfants.

Certains livres n’appartiennent pas à certains contextes, a-t-elle déclaré: “Une bibliothèque de séminaire aurait des livres différents de ceux d’une bibliothèque d’école de médecine.”

Ce sont les élus locaux, a-t-elle ajouté, qui devraient déterminer ce qui est approprié.

“C’est un gouvernement représentatif”, a déclaré Justice.

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Les rédacteurs de l’Associated Press Sean Murphy à Oklahoma City et Arleigh Rodgers à Indianapolis ont contribué à ce rapport.