Le général Mark Milley se souvient de la bataille de la rocade

Mais sa vaillance démontrée à plusieurs reprises ne devrait pas l’exonérer de la responsabilité de ses paroles. Au dire de tous, le général Milley est un homme réfléchi et cela devrait lui permettre de comprendre qu’il a commis une grave erreur qui risque de nuire gravement à sa propre réputation et à la confiance que les Américains placent dans l’intégrité de leur armée.

Ce n’est pas une plainte au sujet de son apparente génuflexion à l’orthodoxie culturelle postmoderne du péché blanc inhérent (bien que le rapport publié la semaine dernière et rapporté dans ces pages sur l’état de préparation de la marine américaine – ou son absence – met de la chair sur les os de la critique que l’armée américaine moderne politiquement sensible n’a pas mis ses priorités en ordre).

Les dommages les plus immédiats que risque le général Milley découlent de sa décision de passer une grande partie des six derniers mois à apparemment scénariser son propre remake de John Frankenheimer au profit de journalistes enthousiastes et de ses maîtres approbateurs à la Maison Blanche. Au cours de la semaine dernière, nous avons eu des récits à couper le souffle d’une prolifération de livres de journalistes sur les dernières heures de bureau de Donald Trump qui ont présenté le général comme le héros-soldat de « Six jours en janvier », un film réel dans lequel il sauve la nation de—je pense que j’ai ce droit—la Troisième Guerre mondiale, un coup d’État et la profanation de la Constitution.

Le général Milley est un passionné d’histoire, et dans ces récits fleuris, nous sommes invités à voir un homme qui s’identifie à Benjamin Franklin et à ses collègues révolutionnaires dans « tous ensemble » contre le président Trump, et qui nous fait savoir que si seulement il ‘avait existé en 1933, l’incendie du Reichstag n’aurait pas conduit à la prise du pouvoir par les nazis.

L’affirmation la plus curieuse est celle selon laquelle il a en quelque sorte empêché M. Trump de déclencher une guerre avec l’Iran. Selon un article de Susan Glasser – basé sur des reportages qu’elle et son mari, Peter Baker, ont fait pour un livre à paraître sur les derniers jours de la présidence de M. Trump – le général pensait que l’intérêt du président à frapper l’Iran à la fin de l’année dernière était un moyen de l’aider à rester au pouvoir après avoir perdu les élections. “Vous allez avoir une guerre terrible”, dit le général Milley, à la hauteur de l’observation de George Patton selon laquelle “une armée sans blasphème ne pourrait pas se frayer un chemin hors d’un sac en papier imbibé de pisse”.

Il y a beaucoup de fumée rhétorique sur ce champ de bataille, mais comme je lis le récit, il semble que c’est ce qui s’est passé : le président a convoqué une série de réunions pour discuter des options militaires et autres pour l’Iran après ses provocations répétées contre les intérêts américains dans le Moyen-Orient. Au dernier d’entre eux, le 3 janvier, il a été convenu qu’il était trop tard pour faire quoi que ce soit. Il n’y a pas eu de frappe militaire contre l’Iran.

C’est ça. (Sauf que, un mois après son entrée en fonction, le président Biden a autorisé des frappes contre des cibles iraniennes dans la région.)

L’allégation la plus sérieuse du général Milley est celle familière selon laquelle M. Trump organisait un coup d’État pour se maintenir au pouvoir. “Ils peuvent essayer de monter un coup d’État mais ils ne vont pas réussir”, dit-il à ses subordonnés, canalisant à nouveau Old Blood and Guts.

J’ai soutenu à maintes reprises dans ces pages que le comportement de M. Trump après les élections était répréhensible, et cela a sans aucun doute alarmé beaucoup de ceux qui travaillaient pour lui. Mais le point le plus important ici est la pertinence d’un général en service s’exprimant explicitement si tôt après les événements.

Quels que soient les échecs de M. Trump, qualifier nombre de ses partisans de « chemises brunes », comme l’a cité le général Milley, ne peut qu’intensifier le sentiment chez des millions d’Américains que les institutions de leur gouvernement considèrent leurs griefs comme une trahison – et que le général. L’armée de Milley s’est enrôlée dans un camp politique. L’un des comptes le montre à l’investiture de Joe Biden en train de dire à Michelle Obama: “Personne n’a un plus grand sourire aujourd’hui que moi.”

Parlez doucement et portez un gros bâton, a dit un jour un célèbre soldat devenu politicien. C’est un axiome qui s’applique autant à la politique intérieure qu’aux questions mondiales. Ce serait mieux pour tout le monde si les principaux officiers militaires du pays le respectaient.