Le maire de Vancouver dénonce le rapport sur l’ingérence chinoise

VANCOUVER — Le maire de Vancouver a rejeté des parties d’un article de journal suggérant que le consulat de Chine dans la ville cherchait à former des politiciens et à utiliser des groupes communautaires comme mandataires pour s’immiscer dans les élections municipales de l’automne dernier.

Ken Sim, qui en remportant cette élection est devenu le premier maire sino-canadien de la ville, dit que ce qu’il a appelé des « insinuations » dans le rapport sont motivées par la race, et a déclaré que les gens « n’auraient pas cette conversation » s’il était un « Caucasien ». homme.”

“Je regarde l’histoire de notre ville et je pense que nous avons parcouru un long chemin”, a déclaré Sim jeudi. “Et il est très clair que nous avons un long chemin à parcourir.”

Sim se retrouve dans l’orbite d’une conversation nationale animée sur l’ingérence chinoise dans les affaires de ce pays. Les partisans disent que le Canada n’a pas réussi pendant des années à saisir l’ampleur du problème – un problème qui commence seulement maintenant à faire surface plus complètement en dehors de la diaspora.

Depuis l’automne dernier, les rapports sur l’ingérence de la République populaire de Chine dans les processus démocratiques du Canada ont fait la une des journaux. La pression s’est intensifiée au cours du dernier mois, le premier ministre Justin Trudeau ayant nommé cette semaine un spécial “rapporteur spécial” mercredi pour se pencher sur la question, une décision qui, selon beaucoup, ne va pas assez loin.

Le lendemain, le Globe and Mail a publié un article basé sur des documents du Service canadien du renseignement de sécurité alléguant que le consulat de Chine à Vancouver s’était ingéré dans les élections municipales de l’automne dernier.

L’histoire disait que Tong Xiaoling, alors consul général de Chine à Vancouver, parlait de « préparer » des candidats à des postes dans des gouvernements supérieurs pour faire avancer l’agenda de Pékin au Canada. Il a déclaré que des groupes communautaires de la diaspora chinoise ont été utilisés dans les efforts pour élire des candidats favorables à Pékin au conseil municipal.

Sim, pour sa part, a déclaré aux journalistes qu’il n’était au courant d’aucune ingérence étrangère dans les élections municipales de 2022.

L’année dernière, le SCRS avait informé le maire de l’époque, Kennedy Stewart, et d’autres politiciens municipaux de la région des informations qui avaient amené l’agence d’espionnage à croire que la Chine prévoyait d’interférer dans la campagne. Stewart a rendu public le fait qu’il avait été informé et a été accusé de promouvoir des théories du complot.

Mabel Tung, de la Vancouver Society in Support of Democratic Movement, a déclaré que le consulat de Chine dans la ville cherchait depuis longtemps à entretenir des relations avec des personnes qui, selon eux, seraient favorables aux intérêts de la RPC et à les convaincre de se présenter aux élections.

“Ils le font depuis très, très longtemps et personne n’y a vraiment prêté attention, et personne n’en a vraiment discuté”, a-t-elle déclaré. “Chaque élection, qu’elle soit municipale, provinciale ou fédérale, vous voyez beaucoup de nouveaux visages essayer de travailler dans chaque campagne.”

Souvent, les groupes communautaires jouent un rôle dans de tels efforts, a-t-elle dit, en organisant des événements pour les politiciens et en aidant à la collecte de fonds pour les candidats. Certaines personnes voteront pour un candidat s’il est soutenu par un groupe communautaire, tandis que d’autres peuvent simplement voter pour quelqu’un s’il est de la même race, a déclaré Tung.

“Je vois moitié-moitié”, a-t-elle dit, “certaines personnes veulent vraiment avoir un maire chinois, peu importe qui elles sont.”

Lors de la dernière élection, il y a eu des discussions sur WeChat pour voter pour Sim parce qu’il est d’origine chinoise. Stewart, alors candidat à la réélection, était un critique virulent de la Chine ; il a perdu par plus de 35 000 voix dans une campagne largement menée sur des questions de criminalité et de troubles de la rue.

Stewart a déclaré au Globe and Mail que les invitations à des événements de groupes communautaires chinois se tarissaient au fil de son mandat. Tung a déclaré qu’il existe de nombreux groupes de ce type qui servent les intérêts de Pékin, malgré le fait que de nombreux Canadiens d’origine chinoise s’opposent à ce régime.

Que de telles activités se soient déroulées sans aucun recul majeur n’est pas surprenant, a déclaré Andy Yan, directeur du City Program de l’Université Simon Fraser. Il a déclaré que la situation montre que les administrateurs des institutions du pays, y compris le gouvernement et les médias, n’ont pas suivi un monde en évolution qui est devenu plus transnational.

“Ce sont les échecs des institutions à changer, refléter et servir les communautés merveilleusement diverses que nous sommes devenues”, a déclaré Yan. « Cela vous montre les limites de nos institutions dans la compréhension de la société mondiale qui a émergé au Canada.

En réponse à l’accusation de motivations raciales de Sim, Yan a déclaré qu’une discussion nuancée était nécessaire.

“Nous avons vraiment besoin d’avoir cette conversation, car les élections locales dans la ville de Vancouver sont balayées par ces intrigues de géopolitique internationale”, a déclaré Yan. “Et pour construire une digue qui soit informée, mais non piégée, par cette histoire de racisme au Canada, mais engagée dans notre protection de la démocratie libérale et des libertés de tous les Canadiens.”

Yan a lui-même été accusé de racisme en 2015 lorsqu’il a publié un rapport sur les acheteurs étrangers et leur influence sur le marché immobilier canadien. Il a dit que la crainte de telles accusations a parfois été utilisée à l’avantage du Parti communiste chinois.

Plus généralement, a-t-il dit, de telles accusations dissuadent les membres des institutions canadiennes de soulever la question de l’ingérence du gouvernement chinois.

«Entendre des cris de racisme pour faire taire le défi du pouvoir est une situation presque unique au Canada», a-t-il déclaré. “C’est une telle gifle pour ceux qui ont été confrontés à l’oppression ou à la marginalisation parce qu’il utilise l’accusation de racisme juste pour mettre fin à la remise en question du pouvoir.”

Pékin a critiqué à plusieurs reprises le Canada et ses médias. Le Canada devrait “cesser de faire du sensationnalisme et de faire du battage médiatique sur la question et arrêter les attaques et les calomnies contre la Chine”, a déclaré le porte-parole du ministère des Affaires étrangères Mao Ning lors d’un point de presse quotidien la semaine dernière.

Un conseiller municipal de Vancouver nommé dans le rapport du Globe and Mail, Lenny Zhou, a déclaré qu’il soutenait pleinement une enquête publique, plutôt qu’un simple rapporteur spécial, sur les préoccupations d’ingérence étrangère dans les élections à tous les niveaux de gouvernement au Canada.

Zhou a déclaré que les affirmations dans l’article selon lesquelles il est pro-Pékin sont fausses et ne correspondent pas à ses convictions.

“C’est l’endroit où je me suis construit une vie et où j’élève maintenant une famille”, a-t-il déclaré. “Je crois en la liberté d’expression et je crois en la démocratie.”

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