Cependant, le récit autour de l’héritage d’Abe présenté dans les médias après l’assassinat éclipse à quel point Abe était impopulaire auprès du public au cours de ses dernières années. Bien qu’il soit devenu le Premier ministre le plus ancien de l’histoire du Japon, son administration a été embourbée dans de multiples scandales de corruption et dissimulations présumées, ce qui a conduit sa cote d’approbation à tomber à un niveau record. Lorsqu’Abe a annoncé sa démission en août 2020, invoquant des raisons de santé, il était déjà profondément impopulaire auprès des électeurs japonais, qui critiquaient sa gestion de l’épidémie de coronavirus.
Pendant les huit années de règne d’Abe à la tête du Parti libéral démocrate (LDP) au pouvoir, le Japon a également connu l’une des administrations les plus conservatrices et de droite de son histoire d’après-guerre, suscitant une condamnation généralisée pour ses tendances autoritaires. Fervent partisan du néolibéralisme tant au pays qu’à l’étranger, Abe a promu des politiques centrées sur la maximisation des bénéfices des entreprises et la réduction des services sociaux, aggravant les conditions de vie déjà désastreuses endurées par les travailleurs à temps partiel et contractuels au Japon. Sous le slogan nationaliste de « Reprendre le Japon », l’administration d’Abe a également poussé à « l’éducation morale » dans les écoles, en mettant l’accent sur le « beau caractère national traditionnel » du Japon et en faisant pression sur les éditeurs de manuels scolaires pour qu’ils omettent les passages mentionnant les crimes commis par l’armée impériale japonaise au Japon. années avant et pendant la Seconde Guerre mondiale.
L’initiative la plus controversée d’Abe fut peut-être son effort pour remilitariser le Japon en révisant la Constitution d’après-guerre, en particulier l’article 9, surnommé la « clause de paix », qui renonce à la participation du Japon à la guerre. Malgré des protestations massives à l’échelle nationale, l’administration d’Abe a fait passer à toute vitesse une série de projets de loi sur la sécurité autorisant des opérations militaires offensives à l’étranger sous le prétexte de “l’autodéfense collective”. Son administration a également adopté un projet de loi “anti-complot” qui a élargi la capacité des forces de l’ordre à cibler les militants et les citoyens ordinaires avec des accusations de “préparation à commettre un crime”, ce que beaucoup ont vu comme une tentative de réprimer la dissidence avant ses efforts pour réviser la Constitution.
Comme l’a écrit le Dr Koichi Nakano, professeur de sciences politiques à l’Université Sophia de Tokyo, dans un article de 2019 intitulé “Le leader qui était ‘Trump avant Trump'”: “L’administration Abe… rejette les règles du jeu démocratique, nie la légitimité de ses opposants, restreignant les libertés civiles des dissidents et tolérant ou encourageant certaines formes de discours de haine – tous précisément les indicateurs d’un autoritarisme naissant.
Même si le suspect de l’assassinat d’Abe a déclaré que son acte n’avait pas de motivation politique, Abe a été traité comme un martyr par la droite nationaliste, y compris ses successeurs politiques. Lors des élections législatives qui se sont tenues deux jours seulement après l’assassinat, le PLD et ses partenaires ont obtenu une majorité qualifiée à la chambre haute, ce qui leur permet désormais d’entamer des discussions sur la révision de la Constitution au parlement. La victoire électorale a sans aucun doute encouragé les membres de la faction ultranationaliste du PLD à « poursuivre » l’héritage d’Abe. “C’était la volonté de l’ancien Premier ministre que nous continuions sur la voie de la révision constitutionnelle”, a déclaré aux journalistes la responsable politique du PLD, Sanae Takaichi, l’une des protégées d’Abe, après la victoire de son parti. “Avec mes collègues, je veux protéger le feu conservateur qu’il a déclenché.”
S’il va sans dire que l’assassinat d’Abe mérite d’être condamné, on ne peut s’empêcher de voir l’ironie dans le cadrage de l’assassinat d’Abe comme un “acte barbare visant à détruire la démocratie” à la lumière des scandales de corruption et des politiques autoritaires qui marquent son héritage. Ce qui est peut-être encore plus troublant, c’est l’effusion de messages de dirigeants mondiaux et de commentateurs occidentaux qui voient Abe non seulement comme une victime d’une attaque contre la démocratie, mais aussi comme un fervent « défenseur » de la démocratie lui-même.
Dans sa déclaration sur l’assassinat d’Abe, le président américain Joe Biden a qualifié Abe de “champion” de l’alliance entre le Japon et les États-Unis, déclarant qu’Abe “se souciait profondément du peuple japonais et a consacré sa vie à son service.… Même pour le moment il a été attaqué, il était engagé dans l’œuvre de la démocratie. Dans un article de L’Atlantique intitulé “Shinzo Abe a rendu le monde meilleur”, a écrit David Frum, “A travers tout cela, Abe a constamment avancé une vision de la région du Pacifique qui était sûre pour la démocratie.”
Nous pourrions attribuer ce type de blanchiment à l’ignorance générale partagée par les politiciens et les commentateurs sur ce qui se passe au niveau national dans des pays autres que le leur. Cependant, la représentation d’Abe en tant que partisan de la «démocratie» commence à avoir un sens si l’on considère le mot dans son contexte historique.
La défaite du Japon lors de la Seconde Guerre mondiale a mis un terme à l’expansion coloniale du pays en Asie, motivée par ses aspirations impériales à concurrencer les puissances occidentales, et a marqué le début de l’occupation du pays par l’armée américaine, qui a duré jusqu’en 1952 (les États-Unis a poursuivi son occupation d’Okinawa, anciennement le royaume Ryukyu et annexé par le Japon en 1879, jusqu’en 1972). En 1946, la Constitution actuelle du Japon, connue sous le nom de « Constitution pacifiste », a été rédigée par des responsables de l’occupation américaine, dans le but de démanteler l’armée japonaise et de priver la nation de sa capacité à mener une autre guerre.
Cependant, la politique américaine à l’égard du Japon a pris un tournant majeur en 1948, alors que les responsables américains étaient aux prises avec les nouvelles réalités de la guerre froide. Les États-Unis ont échangé leurs efforts pour punir les impérialistes japonais et démocratiser la société d’après-guerre contre une nouvelle poussée visant à faire du Japon un «bastion conservateur et anticommuniste», alors que le Le New York Times l’a décrit, contre la menace croissante de la Chine communiste.
En 1953, les États-Unis ont demandé au gouvernement japonais de renforcer ses capacités militaires et ont simultanément introduit un programme d’aide étrangère conformément au Mutual Security Act de 1951. Pour Washington, la remilitarisation du Japon signifiait également une alliance militaire américaine plus forte en Asie. comme une stratégie de réduction des coûts pour l’armée américaine à long terme. Pour le Japon, un pays dont la plupart des ressources ont été épuisées par la guerre et qui a désespérément besoin de devises étrangères, la demande s’est présentée comme une opportunité non seulement de revitaliser l’économie japonaise avec le soutien des États-Unis, mais aussi de reconstruire l’armée japonaise. C’est sous une telle pression américaine que les forces d’autodéfense japonaises ont été formées en 1954.
Le LDP d’Abe est arrivé au pouvoir avec l’aide de la CIA et est devenu, comme le décrit Tim Shorrock dans son article de 2015 dans La nation, “l’un des alliés politiques les plus serviles que les États-Unis aient jamais eu”. Le grand-père maternel d’Abe, Nobusuke Kishi, considéré comme un “criminel de guerre de classe A” dans les premières années de l’occupation, a dirigé le PLD et est devenu Premier ministre en 1957. Il a ratifié une version révisée du traité de sécurité américano-japonais, qui autorisait les États-Unis à établir des bases militaires à travers le pays.
Pour Abe, qui cherchait à perpétuer l’héritage de son grand-père, la « Constitution pacifiste » était le dernier obstacle restant pour que le Japon devienne un « partenaire égal » dans son alliance avec les États-Unis. Abe a continué malgré les protestations massives à l’échelle nationale contre la révision constitutionnelle. Son administration a également déployé des centaines de policiers anti-émeute pour réprimer les manifestants à Okinawa, qui ont continué à organiser des manifestations non violentes contre la présence de bases militaires américaines et japonaises sur les îles, y compris la construction d’une nouvelle base militaire à Henoko.
Alors que l’administration Biden qualifie la Chine de « défi à long terme le plus sérieux pour l’ordre international », la remilitarisation du Japon est un élément clé de ce que Washington appelle ses efforts pour « défendre la démocratie » dans le monde. On se souvient de Shinzo Abe comme d’un partisan de la démocratie et d’un “ami” précisément parce qu’il s’est aligné sur cette vision. Mais ce que Biden et d’autres appellent la «démocratie» se fait au prix d’écraser toute chance réelle de démocratie pour les gens chez eux. Alors que le LDP se prépare à faire pression pour une révision de la Constitution, le moment actuel nous donne, au moins, une chance de remettre en question pour qui cette «démocratie» est voulue – et quel vrai vision de la démocratie en Asie et dans le monde ressemble.
Note de l’éditeur : Cet article faisait initialement référence à Nobusuke Kishi comme le grand-père paternel de Shinzo Abe. En fait, il est le grand-père maternel d’Abe. L’article a été corrigé.
