Le nouveau respect étrange et inutile de Liz Cheney

Les lecteurs réguliers se souviendront peut-être de M. Meacham en tant qu’expert qui s’est présenté sur MSNBC en 2020 pour applaudir un discours de Biden sans révéler qu’il avait aidé à l’écrire.

La comparution de cette semaine pourrait en être une autre que M. Meacham aimerait retrouver. Il a déclaré que le représentant Cheney était «l’héritier» de l’exemple de Nelson Rockefeller, qui a mis en garde contre l’influence de la droite dans le Parti républicain.

Pour les téléspectateurs de MSNBC qui se souviennent du défunt gouverneur de New York et vice-président américain, le commentaire a probablement inspiré des sentiments chaleureux pour le représentant Cheney. Mais l’audience de MSNBC ne reflète pas précisément l’électorat du Wyoming GOP.

Bien qu’il soit républicain, Rockefeller a joué un rôle déterminant dans la création de ce que nous appelons maintenant le modèle de l’État bleu et mérite une grande partie du crédit pour le gouvernement coûteux, gaspilleur et autoritaire dont les New-Yorkais bénéficient à ce jour.

Le libéral classique de la limousine, Rockefeller a hérité d’une vaste fortune et a travaillé dur pour augmenter les impôts de ceux qui tentaient de construire la leur. EJ McMahon a décrit l’ampleur des dégâts dans un article de 2014 pour le City Journal :

En 15 ans en tant que gouverneur de New York, Nelson A. Rockefeller, populairement connu sous le nom de « Rocky », était aussi prudent avec l’argent public qu’il l’était avec le sien, c’est-à-dire qu’il dépensait abondamment, impulsivement et souvent sans discernement. Depuis, les New-Yorkais paient la facture. Comme le montre la nouvelle biographie de Richard Norton Smith, Rockefeller pensait qu’il n’y avait pas de problème (et encore moins un manque d’argent) trop important pour céder à une solution à gros budget. “Même si j’aimais Nelson”, Smith cite le financier Frank Zarb, “son compteur n’a commencé que lorsque vous avez atteint un milliard de dollars.”

Le compteur de Rocky a commencé à tourner peu après qu’il soit devenu gouverneur de New York en 1959, et il s’est accéléré au fil du temps. Certes, tous les niveaux du gouvernement américain se sont développés au cours des années 1960 et 1970. Mais Rockefeller a fait une valeur aberrante de l’Empire State. Il a quadruplé le budget de l’État et quintuplé la dette de l’État, y compris les emprunts publics hors livres. Il a créé le programme Medicaid le plus somptueux du pays, conçu pour réduire au maximum l’aide fédérale à l’État tout en chargeant la ville de New York et les gouvernements des comtés de la moitié des coûts non remboursés par le gouvernement fédéral. Il a fait adopter une loi sur la négociation collective qui léguerait aux New-Yorkais le plus haut niveau national de syndicalisation dans le secteur public. Bien que New York ait été un berceau du libéralisme libéral, ses impôts étatiques et locaux, par rapport au revenu personnel, étaient légèrement inférieurs à la moyenne nationale lorsque Rockefeller a pris ses fonctions, selon les données du recensement. En 1974, le fardeau combiné avait presque doublé pour atteindre un niveau bien supérieur à la norme des 50 États, où il est resté depuis.

Au niveau national, le triomphe de Ronald Reagan sur les républicains Rockefeller a conduit à une ère de succès politique pour le parti et à une présidence Reagan qui a permis un boom économique historique et une victoire dans la guerre froide.

Un éditorial du Journal de 2006 sur le décès de Gerald Ford notait :

En termes politiques historiques, Ford était en quelque sorte une figure de transition – du républicanisme traditionnel d’Eisenhower, auquel Ford s’identifiait, au conservatisme réformateur plus énergique qui triompherait avec Reagan. La plus grande erreur politique de Ford a sans doute été de choisir Nelson Rockefeller comme vice-président plutôt que Reagan. Le gouverneur de New York était profondément impopulaire auprès de la base du GOP, et la sélection a laissé Ford vulnérable au principal défi de Reagan en 1976.

Le Gipper est venu à une poignée de délégués de prendre la nomination…

Quatre ans plus tard, le Gipper a remporté la nomination et la présidence, puis a relancé l’économie américaine et vaincu l’empire soviétique.

Il est difficile de quantifier à quel point peu de républicains du Wyoming recherchent un candidat présentant des similitudes avec Nelson Rockefeller. Mais une interview de 2015 que le père du représentant Cheney a donnée à Hugh Hewitt pourrait fournir un indice. L’ancien vice-président Dick Cheney a évoqué son mandat de chef de cabinet à la Maison Blanche du président Gerald Ford, qui avait pris ses fonctions après la démission du président Richard Nixon :

Eh bien, ce qui s’est passé, c’est que mon travail était de chef d’état-major, de faire fonctionner les voitures à l’heure et ainsi de suite, et Nelson Rockefeller est bien sûr venu et a été choisi pour remplacer Ford après que Ford soit monté à la présidence. Mais il avait un tout autre style de fonctionnement. Et c’était un grand programme, un grand homme du gouvernement, et nous avions une politique en place en raison de notre situation économique, de l’inflation et ainsi de suite, de l’absence de nouveaux départs. C’était essentiellement la ligne directrice que tout le monde avait reçue dans l’administration. Eh bien, il se présentait à sa réunion hebdomadaire avec le président une fois par semaine, et il avait eu un nouveau départ, vous savez, un programme d’énergie monstre ou quoi que ce soit. Et c’était un type très créatif, mais il n’arrêtait pas de monter ce truc. Et après qu’ils aient eu leur déjeuner, le président m’appelait et me tendait le paquet, et il disait bien, qu’est-ce qu’on fait avec ça ? Et j’ai dit, eh bien, on va s’en charger, Monsieur le Président. Cela signifiait que nous allions l’envoyer dans le circuit, aller au budget et à la justice et à toutes les agences, et la réponse revenait toujours la même. Cela est incompatible avec notre politique fondamentale de base. Et il a assez bien compris assez tôt que j’étais l’ennemi, et ce n’était pas personnel. C’est juste ce que nous devions faire pour rester cohérent avec notre politique. Il a dit une fois au président, j’ai entendu dire, que c’était après qu’il eut quitté le ticket en 1976, soi-disant dit que la seule façon pour lui de servir un autre mandat en tant que vice-président serait s’il pouvait également être chef de cabinet de la Maison Blanche.

Cette colonne peut penser à de nombreuses critiques valables de Liz Cheney, mais la comparer à Nelson Rockefeller semble au-delà de la pâleur. Avec des amis comme le corps de presse de Beltway, elle aura probablement plus qu’assez d’ennemis du Wyoming.

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James Freeman est le co-auteur de « The Cost : Trump, China and American Revival ».

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(Lisa Rossi aide à compiler Best of the Web.)