Appuyez sur play pour écouter cet article
Rencontrez le nouveau meilleur ami inattendu de l’Europe.
Alors que le continent se démène pour évacuer ses citoyens d’Afghanistan et empêcher une vague potentielle de réfugiés à ses frontières, l’Europe tend la main au Pakistan – longtemps considéré comme un État paria – pour obtenir de l’aide dans les deux cas.
En une semaine seulement, les ministres des Affaires étrangères d’Allemagne, des Pays-Bas et du Royaume-Uni se sont tous rendus à Islamabad. Ils ont promis de verser rapidement de l’argent dans les coffres du Pakistan pour son aide dans la crise humanitaire à côté, et ont fait l’éloge du pays pour son aide à évacuer des milliers de diplomates et de travailleurs afghans de Kaboul.
L’ambassadeur d’Allemagne au Pakistan Bernhard Schlagheck dit que cela n’aurait pas été possible d’envoyer le personnel allemand et néerlandais sans l’aide d’Islamabad, tandis que le Pakistan a également reçu des appels amicaux du président du Conseil de l’UE Charles Michel, du chef de la politique étrangère de l’UE Josep Borrell, du Autrichiens, et le Slovènes, qui exerce actuellement la présidence tournante du Conseil de l’UE.
Cette nouvelle affection pour le Pakistan est un changement significatif dans les courants diplomatiques de ce printemps où l’UE n’avait d’yeux que pour l’ennemi juré du Pakistan, l’Inde. En avril, l’UE s’est engagée dans une stratégie indo-pacifique qui vise à accroître la coopération européenne avec l’Inde contre la Chine (alliée du Pakistan). En mai, Bruxelles a également lancé des négociations de libre-échange avec New Delhi.
Le retour des talibans à Kaboul offre désormais au Pakistan une excellente occasion de se remettre dans la course. Il utilise l’attention pour essayer de redéfinir son image à l’échelle internationale et tirer parti de sa position de principale destination des réfugiés afghans pour exiger des concessions pour ses propres priorités telles que l’aide économique, les incitations commerciales, les voyages plus libres vers l’Europe et le soutien diplomatique à la région contestée. du Cachemire.
Les ouvertures arrivent à un moment crucial, alors que le Pakistan et l’Europe sont aux prises avec le retrait des États-Unis de la région. Washington a longtemps été le principal fournisseur d’armes et d’aide du Pakistan alors qu’il recherchait l’aide du Pakistan en Afghanistan, mais comme cette relation s’est détériorée – d’autant plus que le Pakistan a fourni de l’aide aux talibans afghans alors même que le groupe ciblait les forces américaines – Islamabad cherche à investir dans d’autres relations. . L’Europe, qui a été prise au dépourvu par la décision des États-Unis de se retirer, doit désormais protéger ses propres intérêts dans la région sans l’aide américaine.
Amis dans le besoin
Avant la crise afghane, le Pakistan n’était pas populaire à Bruxelles. Le pays islamique conservateur a été régulièrement critiqué pour son bilan en matière de droits humains et sa conduite trompeuse en Afghanistan, où il soutenait simultanément à la fois l’OTAN et les forces talibanes. Alors que l’UE est un partenaire commercial majeur pour le Pakistan, le pays d’Asie du Sud figure en bas de la liste des priorités de l’UE.
Mais tout cela a changé depuis que les talibans ont pris le contrôle de l’Afghanistan le mois dernier, laissant les pays européens désespérés pour rapatrier leurs citoyens.
Islamabad a souligné son rôle en aidant les responsables européens et étrangers à quitter Kaboul, y compris 294 citoyens néerlandais, 201 Belges, 216 Italiens, et 273 Aujourd’hui. En outre, le Pakistan aide également à évacuer plus de 4 000 ressortissants afghans qui ont travaillé avec les forces américaines et alliées à Kaboul. Le pays a pu le faire en raison de ses liens étroits avec les talibans, ce qui lui a permis de poursuivre ses vols et de garder son ambassade ouverte, alors même que la plupart des pays se précipitaient pour quitter le pays.
“Nous avons une admiration et un respect immenses pour le Pakistan et nous tenons à réitérer notre gratitude”, a déclaré la ministre néerlandaise des Affaires étrangères, Sigrid Kaag. a déclaré lors d’une conférence de presse à Islamabad mercredi.
Le ministre britannique des Affaires étrangères, Dominic Raab, qui était dans la capitale le lendemain, a annoncé que le Royaume-Uni envoyait des équipes chez les voisins de l’Afghanistan, y compris le Pakistan, pour aider à traiter les arrivées d’Afghanistan et les rapatrier au Royaume-Uni. Il a également annoncé que le Royaume-Uni envoyait immédiatement 30 millions de livres sterling aux voisins de l’Afghanistan, le Pakistan en tête, pour les aider à faire face à la crise humanitaire.
“Le Pakistan est un partenaire vital pour le Royaume-Uni”, a déclaré Raab.
À long terme, l’Europe estime que le Pakistan est crucial pour éviter une nouvelle vague de réfugiés. L’accueil de réfugiés est un problème toxique en Europe, et le continent tient à éviter l’acrimonie qu’il a connue lors du dernier afflux arrivé aux frontières de l’Europe en 2015 et 2016. L’Autriche s’est engagée à ne plus accueillir de réfugiés afghans après la prise de contrôle du pays par les talibans. ce mois-ci, et le président français Emmanuel Macron a déclaré que l’Europe « doit anticiper et se protéger contre les grands flux migratoires irréguliers qui mettraient en danger ceux qui les utilisent et alimentent les trafics de toutes sortes ».
C’est là qu’ils demandent l’aide du Pakistan. Le pays accueille déjà des millions de réfugiés afghans, et l’Europe espère qu’avec les bonnes incitations, elle en accueillerait quelques-uns de plus.
Il y a quelques mois seulement, lorsque les ministres des Affaires étrangères des deux pays se sont rencontrés, l’Allemagne a souligné l’état économique déprimé du Pakistan, ses lois répressives sur le blasphème et le manque de protection des minorités.
Le week-end dernier, le ton du ministre des Affaires étrangères Heiko Maas était nettement différent: « En tant que voisin de l’Afghanistan, le Pakistan en particulier ressent les effets de la crise. L’Allemagne n’abandonnera pas la région. En plus de notre engagement financier, nous poursuivrons des projets concrets, comme la gestion des frontières.
Le ministre néerlandais des Affaires étrangères Kaag a déclaré à Islamabad : « Nous sommes conscients et reconnaissants du rôle d’accueil de longue date que le Pakistan a joué pour les réfugiés au fil des ans.
“Nous explorerons les moyens par lesquels nous pouvons aider le Pakistan dans son rôle de pays d’accueil pour les réfugiés et souhaitant investir et tirer parti de l’amélioration du climat pour attirer des entreprises et investir au Pakistan lui-même.”
Une simple faveur
Conscient de son influence, le Pakistan essaie de faire pression pour une multitude d’avantages commerciaux et économiques en plus d’essayer de changer de marque.
Le ministre pakistanais des Affaires étrangères Shah Mahmood Qureshi a poussé Raab à retirer le Pakistan de la “liste rouge” du pays, qui interdit les voyages au Royaume-Uni pour les pays où il juge que le coronavirus est trop grave. Raab a confirmé que des responsables pakistanais et britanniques se réunissaient lundi pour en discuter. Il a également demandé à Raab de soutenir le retrait du Pakistan de la “liste grise” d’une initiative internationale de lutte contre le blanchiment d’argent et le financement du terrorisme, connue sous le nom de Groupe d’action financière, qui, en plus d’entacher sa réputation internationale, complique la tâche des Pakistan pour accéder au crédit international.
Islamabad tente également de convaincre les pays de l’UE de maintenir un régime commercial appelé SPG+, qui permet au Pakistan d’exporter des marchandises vers l’Europe à des tarifs bas ou nuls. Le programme est fondé sur l’amélioration de son bilan en matière de droits de l’homme, notamment le travail des enfants, la liberté de la presse et les libertés religieuses, mais les groupes de défense des droits de l’homme ont documenté une aggravation des perspectives.
Et cela pousse l’Europe à autoriser à nouveau son transporteur national, Pakistan International Airlines, à voler vers le bloc. Les régulateurs ont interdit à PIA de voler vers l’Europe depuis juin de l’année dernière, lorsqu’il est apparu que des centaines de pilotes travaillant pour la compagnie aérienne pourraient avoir obtenu de fausses licences.
Tout cela s’ajoute à une demande d’aide économique pour accueillir les réfugiés entrants, ce que de nombreux pays européens ont dûment promis, et un soutien diplomatique au Cachemire, une région que le Pakistan et l’Inde revendiquent comme la leur.
Ou sinon …
Il est probable que le Pakistan conduira un dur marché. Ayant vu comment la Turquie a négocié son accord pour empêcher les demandeurs d’asile d’entrer en Europe, le Pakistan poursuit une stratégie similaire.
“Si les réfugiés viennent au Pakistan, ils auront un effet sur nous”, a déclaré à POLITICO l’ambassadeur du Pakistan auprès de l’UE, Zaheer Aslam Janjua. C’est aux autres pays de faire leur part.
Depuis 1979, lorsque l’Union soviétique a envahi l’Afghanistan, le Pakistan a joué un rôle crucial pour assurer les liens diplomatiques, commerciaux et logistiques entre l’Afghanistan et le reste du monde. L’Afghanistan étant désormais aux mains des talibans, un groupe que le Pakistan connaît intimement, il est probable que tout pays souhaitant faire des affaires avec eux aura besoin de l’aide du Pakistan.
Le Pakistan espère la poursuite de l’engagement de l’Occident – et a mis en garde contre les conséquences s’il ne le fait pas.
“L’abandon serait dangereux, et personne n’y gagnera. Et personne ne peut prédire les conséquences de cela”, a déclaré Qureshi.
Il n’était pas clair s’il faisait référence au Pakistan ou à l’Afghanistan.
Vous voulez plus d’analyses de POLITIQUE? POLITIQUE Pro est notre service d’intelligence premium pour les professionnels. Des services financiers au commerce, en passant par la technologie, la cybersécurité et plus encore, Pro fournit des informations en temps réel, des informations approfondies et des scoops dont vous avez besoin pour garder une longueur d’avance. E-mail [email protected] pour demander un essai gratuit.
.
