Le pilote de Jetstar, Gregory Lynn, aurait assassiné Carol Clay et Russell Hill dans la vallée de Wonnangatta

Loin de tout luxe de la vie moderne, le parc national des Alpes est l’un des endroits les plus reculés de Victoria et le théâtre de la mystérieuse disparition de cinq personnes depuis le début du siècle.

Aucun n’a tout à fait retenu l’attention de l’Australie comme la disparition de deux campeurs en mars 2020.

L’homme que la police a accusé de les avoir tués a fait face à une audience d’incarcération cette semaine, alors que les faits entourant la mort des campeurs ont été entendus devant le tribunal.

Quelques jours seulement après leur arrivée au Bucks Camp, niché dans la nature sauvage et accidentée de la vallée de Wonnangatta, le couple de Melbourne Carol Clay, 73 ans, et Russell Hill, 74 ans, ont disparu.

Mme Clay, membre de la communauté très appréciée et fidèle de la Country Women’s Association, était ravie de passer environ une semaine seule dans la brousse isolée avec son amant.

Ils étaient amoureux depuis l’enfance et, bien qu’ils se soient séparés et aient eu des enfants avec d’autres partenaires, ils ont ravivé leur relation au milieu des années 2000.

M. Hill est resté marié – des amis pensent qu’il a gardé secrète sa relation avec Mme Clay pour éviter de perturber sa famille.

Il a dit à sa femme qu’il camperait seul.

Russell Hill (photo) est resté marié alors qu’il était dans une relation avec Mme Clay et ses amis pensent qu’il a gardé le secret pour éviter de perturber sa famille – il a dit à sa femme qu’il camperait seul

Carol Clay, 73 ans, (photo) avait appelé un ami sur le trajet jusqu’à la vallée de Wonnangatta qui rapporterait plus tard “elle avait l’air ravie d’être sur la route” au cours de leur brève conversation

Décrit comme un “homme axé sur la famille”, avant sa retraite, il avait passé du temps comme entrepreneur forestier dans la vallée et avait aidé à couper la piste Zeka Spur qui reliait la vallée à Howitt Plains.

Comme entendu au tribunal, des témoins diront plus tard à la police qu’ils ont vu le couple utiliser la même piste pour entrer dans la vallée de Wonnangatta dans l’après-midi du 19 mars 2020.

Mme Clay avait appelé un ami en voiture qui rapporterait plus tard “qu’elle avait l’air ravie d’être sur la route” au cours de leur brève conversation.

M. Hill était un passionné de plein air et allait souvent camper dans le haut pays victorien.

Les restes brûlés de la tente et des biens de Russell et Carol (photo) ont été découverts par un campeur le 27 mars qui a immédiatement sonné l’alarme

Le couple a disparu dans la vallée reculée de Wonnangatta en mars 2020 (photo)

En fait, il avait campé seul une semaine auparavant plus au nord et à une altitude plus élevée que celle où il avait décidé d’emmener Mme Clay.

Le dernier contact établi par le couple a été avec un groupe de radio amateur basé dans la région d’East Gippsland vers 18 heures le 20 mars.

Ceux qui écoutaient la radio ont dit qu’il semblait “normal”, a-t-on dit au tribunal

Les restes brûlés de la tente et des biens de Russell et Carol ont été découverts par un campeur le 27 mars qui a immédiatement sonné l’alarme.

“Je pouvais voir que les choses n’allaient pas bien et j’ai décidé que nous devrions appeler la police”, dira plus tard Colin Boyd dans une déclaration entendue au tribunal.

Le tribunal a été informé que l’épouse de M. Hill, Robyn, avait signalé sa disparition un jour plus tôt – il avait promis de rester en contact par radio haute fréquence – disant à la police qu’elle n’avait pas entendu parler de lui depuis des jours.

Quelques jours seulement après leur arrivée au Bucks Camp, niché dans la nature sauvage et accidentée de la vallée de Wonnangatta, le couple de Melbourne Carol Clay, 73 ans, et Russell Hill, 74 ans, ont disparu.

Les services d’urgence ont lancé une opération de recherche de deux semaines, couvrant de vastes zones de la vallée par voie terrestre, aérienne et maritime, mais aucune trace du couple n’a pu être trouvée.

L’affaire a été renvoyée à la brigade des personnes disparues de la police de Victoria en avril. Ils ont commencé le travail ardu de tenter de découvrir ce qui s’était passé et de mettre fin aux familles du couple.

L’endroit éloigné où M. Hill et Mme Clay ont disparu rendrait cette tâche difficile.

À part les restes de leur campement calciné, quelques effets personnels disparus et le témoignage des quelques personnes qui se trouvaient dans la région, il y avait peu de choses avec lesquelles travailler.

Une percée s’est apparemment produite lorsque les enquêteurs se sont tournés vers la technologie et qu’une personne d’intérêt a été identifiée – le pilote de Jetstar Gregory Lynn.

Le tribunal a appris cette semaine que sa voiture aurait été photographiée par une caméra de reconnaissance automatique de plaque d’immatriculation voyageant sur la Great Alpine Rd vers 9 h 48 le 21 mars.

La police allègue que les données, telles qu’elles ont été entendues au tribunal, ont été obtenues de Telstra et que “Truecall” a pu géolocaliser le téléphone portable de M. Hill à proximité de la caméra 10 secondes après le véhicule de M. Lynn.

Il y avait 12 véhicules photographiés passant devant la caméra, exploitée par le Mount Hotham Alpine Resort, dans un délai de 20 minutes.

“Le véhicule de l’accusé était le seul véhicule à traverser le site, tandis que les données du téléphone portable placent le téléphone portable de Hill dans la même direction au même moment”, allègue l’affaire contre M. Lynn.

La police a publié des images d’une voiture et d’une remorque qu’ils voulaient retrouver

La police a allégué cette semaine devant le tribunal que M. Lynn avait pris des mesures pour éviter d’être lié à l’affaire, repeignant sa voiture (photo) et vendant sa remorque – prétendument utilisée pour transporter les corps – sur Gumtree

Les allégations contre le passionné de camping et de chasse ont été portées devant un tribunal de Melbourne cette semaine alors qu’un magistrat évalue s’il existe suffisamment de preuves pour qu’il soit jugé pour deux chefs de meurtre.

Il a nié avoir tué le couple et son avocat Dermot Dann KC a déclaré mardi au tribunal que les allégations étaient “fortement contestées”.

Moins de quatre mois après le meurtre présumé du couple, des enquêteurs de la brigade des personnes disparues se sont présentés au domicile de M. Lynn, dans le nord-ouest de Melbourne.

La gendarme principale Abbey Justin a déclaré au tribunal qu’elle l’avait interrogé sur ses mouvements entre le 16 et le 22 mars, la conversation étant secrètement enregistrée sur un micro-enregistreur.

“À ce moment-là, il était témoin”, a-t-elle déclaré au tribunal.

“Nous étions là pour découvrir les mouvements de sa voiture et confirmer qui conduisait.”

Les enregistrements du téléphone portable de M. Lynn auraient confirmé qu’il s’était rendu dans le parc national alpin le 16 mars et qu’il était rentré chez lui le 22 mars.

Les relevés de téléphone portable de M. Lynn auraient confirmé qu’il s’était rendu au parc national des Alpes le 16 mars et qu’il était rentré chez lui le 22 mars.

Les données montreraient également que M. Lynn serait retourné au parc national alpin en mai et novembre lorsque, selon la police, il aurait tenté de “détruire” les restes du couple.

M. Lynn était rapidement un suspect et, à la fin de 2020, la police le surveillait secrètement avec des interceptions téléphoniques, des appareils d’écoute et des trackers GPS.

Il est allégué que ces appareils l’ont enregistré en train de se parler de M. Hill et de Mme Clay à la maison et en camping.

Les données montreraient également M. Lynn (photographié dans un croquis du tribunal du tribunal de première instance de Melbourne retournant dans le parc national alpin en mai et novembre lorsque, selon la police, il a tenté de “ détruire ” les restes du couple

La police a allégué cette semaine devant le tribunal que M. Lynn avait pris des mesures pour éviter d’être lié à l’affaire, repeignant sa voiture et vendant sa remorque – qui aurait été utilisée pour transporter les corps – sur Gumtree.

Plus de 20 mois après la disparition des deux amants, M. Lynn a été arrêté alors qu’il campait à Arbuckle, à environ 20 km au sud de Wonnangatta.

Des restes partiels du couple auraient été découverts quelques jours plus tard par une équipe médico-légale près du canton historique de Grants – dans le parc national.

Ce que la police pense avoir conduit à la mort des deux campeurs n’a pas encore été révélé – l’affaire contre M. Lynn allègue qu’ils campaient l’un près de l’autre et ont eu une “confrontation”.

Des témoins ont déclaré plus tard à la police qu’ils avaient vu le couple utiliser la piste Zeka Spur (photo) pour entrer dans la vallée de Wonnangatta dans l’après-midi du 19 mars 2020

Dans une déclaration faite au tribunal mardi, l’officier médico-légal Mark Gellatly a déclaré qu’on lui avait dit que la police enquêtait sur la théorie selon laquelle M. Lynn était “ennuyé” par le vol du drone de M. Hill.

La théorie de la police, a-t-il dit, était que M. Hill et M. Lynn se seraient battus pour le fusil de chasse de M. Lynn qui a tiré et tué Mme Clay.

M. Hill aurait ensuite été mortellement poignardé lors de la bagarre.

Devant le tribunal, le procureur de la Couronne John Dickie a déclaré que ce récit “pourrait ne pas réellement refléter” la façon dont la police a l’intention de porter plainte contre M. Lynn.

L’affaire, a-t-il dit, était que M. Lynn avait agi avec une “intention meurtrière” lorsqu’il aurait tué le couple.

L’audience d’incarcération se poursuivra lundi, avec trois témoins qui doivent témoigner – l’expert en balistique Paul Griffiths, l’officier Daniel Passingham et le sergent Brett Florence, qui a inculpé M. Lynn.