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À Melitopol, Kherson et dans d’autres localités ukrainiennes désormais sous contrôle russe, le plan d’occupation du Kremlin va aussi mal que le plan de Vladimir Poutine pour une conquête militaire rapide.
En s’emparant ou en entourant des centres urbains, en particulier dans le sud-est traditionnellement russophone, le président russe avait espéré relancer en grande partie son invasion de la Crimée en 2014, au cours de laquelle le parlement ukrainien local s’est rapidement rangé du côté de la Russie et a aidé à réaliser une annexion.
Des lueurs de ce même livre de jeu post-invasion ont été exposées ces derniers jours. Les forces russes ont kidnappé des politiciens locaux, créé des conseils fidèles à la Russie et promis des avantages économiques aux résidents, notamment une baisse des tarifs des services publics.
Mais contrairement à la Crimée, qui avait peu de soutien d’un gouvernement central en plein désarroi, les Ukrainiens ripostent maintenant, attirant rapidement l’attention sur les enlèvements et la désinformation, rejetant les ouvertures d’aide comme un appât évident sur un hameçon mortel et sapant la capacité de Moscou à créer même une façade de soutien public.
Le refoulement des Ukrainiens a non seulement bouleversé le scénario de l’occupation, mais a brisé les illusions sur la maîtrise de la manipulation politique par le Kremlin, tout comme les succès improbables de l’armée ukrainienne ont brisé l’image de la Russie en tant que puissance militaire écrasante. Cela confronte également Poutine à une réalité inconfortable : même s’il l’emporte militairement, une défaite politique à long terme est pratiquement certaine. Contrairement aux Russes, qui ont toléré l’autoritarisme pendant des décennies, les Ukrainiens sont descendus dans la rue pour des révolutions pro-démocratie en 2004 et 2013 et, sans aucun doute, recommenceraient.
Les analystes du renseignement ukrainiens et occidentaux prédisent depuis longtemps que la stratégie d’après-guerre de la Russie suivrait un modèle établi en Crimée, ainsi qu’à Donetsk et Louhansk, deux régions ukrainiennes où les séparatistes pro-russes ont brutalisé les populations locales, semé le chaos et la destruction, et formé des régimes fantoches corrompus pour gouverner les soi-disant républiques populaires.
« Je connais leur projet politique ; c’est très évident pour moi », a déclaré Oleksandra Matviichuk, avocate des droits de l’homme basée à Kiev et directrice du Centre pour les libertés civiles, qui documente les crimes de guerre.
“Leur plan est d’occuper des territoires, de liquider physiquement les personnes actives, de trouver des personnes qu’ils peuvent nommer comme représentants locaux et de les contrôler”, a-t-elle ajouté. « Nous avons vu cela en 2014, quand la guerre a commencé, comment ils fonctionnent. Rien n’a changé. Ils répètent ces tactiques ; c’est une politique délibérée de persécution politique et d’intimidation de la population locale.
Matviichuk a déclaré que les principales cibles de la Russie étaient les politiciens locaux, les chefs religieux, les défenseurs des droits civils et humains, les artistes, les journalistes – essentiellement “toute personne active censée avoir la capacité d’organiser ou de coordonner une certaine résistance”.
À Melitopol, par exemple, les forces d’occupation russes ont enlevé le maire, Ivan Fedorov, et ont nommé une remplaçante, Galina Danilchenko, conseillère municipale du parti Bloc d’opposition, qui a succédé le Parti des Régions pro-russe, le parti de l’ancien président ukrainien Viktor Ianoukovitch.
Les forces russes ont également capturé la tour de diffusion locale et Danilchenko est apparu dans une vidéo à la télévision locale exhortant les résidents locaux à s’abstenir de provocations et à coopérer avec les autorités d’occupation.
“Notre tâche principale est d’ajuster tous les mécanismes à la nouvelle réalité afin de commencer à vivre d’une nouvelle manière dès que possible”, a déclaré Danilchenko. Elle a également annoncé la création d’un “comité des députés du peuple” – précisément le type de faux conseil local que la Russie a utilisé dans le passé pour aider à la répartition avec les structures gouvernementales existantes de l’Ukraine.
Mercredi, cependant, Fedorov a été libéré lors d’un échange de prisonniers. Il s’est ensuite entretenu par téléphone avec le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy et a publié un message vidéo provocant promettant de retourner dans sa ville et de hisser le drapeau ukrainien sur la place centrale.
“Je tiens à remercier tout le monde dans Melitopol, qui n’ont pas peur d’être enfermés, qui n’ont pas peur de la répression, qui n’ont pas peur de tenir bon », a-t-il déclaré. « Nous sommes des gens libres. Nous sommes Ukrainiens. Nous sommes des mélitopoleurs.
Il a signé : “Gloire à l’Ukraine”.
Une grande partie du plan d’occupation global de Poutine reposait fortement sur le succès d’une stratégie militaire qui envisageait de capturer Kiev, la capitale nationale, en quelques jours.
Les États-Unis ont partagé des renseignements avec Zelensky sur la façon dont la Russie prévoyait de renverser son gouvernement, d’arrêter des responsables nationaux, de dissoudre le parlement national, la Verkhovna Rada, et d’installer une administration fictive qui convoquerait de nouvelles élections. Sur la base de ces renseignements, les États-Unis ont élaboré des plans pour aider à évacuer Zelenskyy de Kiev. Certains analystes ont déclaré que Poutine espérait même restaurer temporairement Ianoukovitch dans son ancien travail. D’autres ont pointé du doigt Yuriy Boiko, ancien vice-Premier ministre et chef du parti Bloc d’opposition.
L’armée russe pourrait encore envahir l’Ukraine, permettant à Poutine de prendre le contrôle du pays. Mais pour l’instant, rien de tout cela ne s’est produit. Au lieu de cela, les forces ukrainiennes dirigées par Zelenskyy ont tenu Kiev et d’autres grandes villes. Et si le Kremlin comptait sur les populations locales, notamment dans le sud-est, pour embrasser rapidement les soldats russes, ce fut une terrible erreur de calcul.
À Kherson, une ville stratégiquement vitale où le fleuve Dniepr rencontre la mer Noire, des résidents locaux non armés sont descendus dans les rues avec des drapeaux ukrainiens pour protester contre l’invasion russe, maudissant les envahisseurs et les dénonçant comme des « occupants ».
Les forces russes ont tenté de créer une chaîne Telegram appelant à la création d’une République populaire de Kherson – sur le modèle des républiques populaires sécessionnistes de Donetsk et Lougansk – mais elle a été rapidement signalée et supprimée.
Le Centre ukrainien de lutte contre la désinformation a également émis des avertissements rapides indiquant que les envahisseurs prévoyaient d’organiser un rassemblement pro-russe dans la ville, avertissant les habitants : « Ne soyez pas dupes ! Ne vous approchez pas de cette foule ! Ne croyez pas les faux !
Alors que les habitants montraient une résistance farouche, sortant pour manifester même au milieu des chars et des coups de feu, les troupes russes se sont pour la plupart repliées sur des positions entourant la ville, la laissant dans un étau. Les responsables locaux ont déclaré qu’ils pensaient que des agents russes tentaient d’organiser un référendum, mais l’opposition publique semble avoir fait dérailler ces plans.
Les forces ukrainiennes, quant à elles, continuent de riposter de l’intérieur Kherson, organisant cette semaine une campagne de bombardements qui a détruit de nombreux hélicoptères russes stationnés sur l’aérodrome de Kherson.
Alors que les habitants de ces villes et villages occupés ou encerclés sont confrontés à de graves pénuries de nourriture et d’autres produits de première nécessité, ils ont refusé d’accepter «l’aide humanitaire» que la Russie achemine par camion depuis la Crimée.
Dans Melitopol, le maire remplaçant, Danilchenko, a publiquement remercié le chef de l’homme fort tchétchène Ramzan Kadyrov pour l’aide apportée à la ville après que le loyaliste de Poutine s’en soit attribué le mérite.
“La vie à Melitopol, libérée des nationalistes ukrainiens, s’améliore progressivement”, a proclamé Kadyrov sur sa chaîne Telegram. « Les forces de l’ordre et les organes administratifs commencent à fonctionner, l’ordre public est établi. Le seul problème pour les habitants était le manque de médicaments.
Kadyrov a affirmé que sa fondation caritative avait envoyé 20 tonnes de médicaments en plus de 100 tonnes de nourriture.
Les résidents locaux furieux, cependant, n’ont fait que mépriser les gestes. Le média local Melitopolskiye Vedomosti a souligné que Danilchenko avait précédemment prêté serment d’office exprimant sa fidélité à la constitution ukrainienne.
Daniltchenko, a écrit journaliste local Alexander Ilchenko, « a promis de servir fidèlement la communauté et le peuple de l’Ukraine. Il serait intéressant de savoir à quoi ressemble le serment… avant de devenir maire par intérim.
Compte tenu d’une telle résistance et de l’échec de la Russie à atteindre bon nombre de ses objectifs militaires, les éléments essentiels du plan d’occupation du Kremlin semblent désormais être une chimère.
La Russie est loin, par exemple, de prendre le contrôle de la Banque nationale ukrainienne et d’arrêter tous les paiements sur les milliards de dette extérieure du pays. Il ne sera pas non plus en mesure d’absorber bientôt l’Ukraine dans l’union douanière eurasienne de la Russie, une piètre imitation du marché unique de l’UE que Moscou entretient avec la Biélorussie et les anciens États soviétiques d’Asie centrale.
D’autres objectifs du Kremlin ne sont liés qu’à une Ukraine mythologique fabriquée par les propagandistes du Kremlin, comme le désir de promouvoir la langue russe – une langue que les Ukrainiens parlent déjà régulièrement.
En Ukraine, les soldats russes sont régulièrement injuriés par les résidents locaux dans leur langue maternelle commune. Et les responsables ukrainiens de Zelenskyy ont constamment traqué les responsables russes – en russe.
La crainte est maintenant que les forces russes, empêchés de mettre en œuvre le plan directeur politique du Kremlin, détruiront tout simplement des villes qu’ils ne peuvent pas contrôler. Prenez Marioupol, par exemple, où, selon une analyse occidentale, 80 % des logements ne sont plus adaptés à la vie. Et à Izyum, une ville de la région de Kharkiv, l’eau, l’électricité et le chauffage sont coupés depuis deux semaines.
Dans le même temps, les militants des droits de l’homme affirment que la brutalité de la Russie persiste également sur le territoire qu’elle occupe et que les enlèvements de responsables locaux se poursuivent.
Mardi à Bucha, une petite ville de la région de Kiev, les forces russes ont attaqué le bâtiment du conseil municipal et saisi six membres du personnel et volontaires de la ville. Et mercredi matin, l’armée russe a enlevé Oleksandr Yakovlev, maire de Skadovsk, une ville au bord de la mer Noire, et Yuri Palyukh, membre du conseil municipal de la ville.
Dans toutes les zones occupées et assiégées, les habitants signalent une oppression brutale qui alimente une catastrophe humanitaire croissante alors qu’ils manquent de nourriture et de médicaments, et que les services locaux commencent à tomber en panne.
Matviichuk, l’avocate des droits de l’homme de Kiev pour le Centre pour les libertés civiles, a aidé son organisation à compiler des listes d’Ukrainiens tués, kidnappés ou portés disparus dans les régions occupées. Ils travaillent également avec Ruslana Lyzhychko, la chanteuse et gagnante de l’Eurovision connue sous le nom de Voice of Maidan, qui a lu la liste des noms sur une vidéo diffusée mardi sur Facebook.
Matviichuk attire également l’attention sur les cas d’abus de citoyens ordinaires qui sont arrêtés par les forces russes aux points de contrôle et forcés, par exemplepour faire des déclarations pro-russes.
Dmitry Orlov, le maire d’Enerhodar, qui abrite la plus grande centrale nucléaire d’Ukraine à Zaporizhzhia, a signalé que des occupants russes circulaient dans la ville pendant la journée – vérifiant des voitures, brisant des pare-brise et confisquant des téléphones portables.
Dans un entretien téléphonique avec POLITICO, un habitant de Kakhovka, une ville située non loin d’une importante centrale hydroélectrique de la région de Kherson adjacente à la Crimée, a déclaré qu’un couvre-feu à 18 heures était désormais en place. Et même de jour, il est quasiment impossible de se déplacer à cause des postes de contrôle où les soldats russes inspectent les pièces d’identité, effectuent des fouilles à nu et confisquent les téléphones portables.
Cette résidente, qui s’est exprimée sous le couvert de l’anonymat en raison du risque pour sa vie de critiquer publiquement les Russes, a déclaré que les efforts visant à créer une propagande pro-russe dans la capitale régionale avaient échoué.
“Nous avons eu de nombreuses manifestations avec des drapeaux ukrainiens”, a-t-elle déclaré. “Ils ne pouvaient même pas filmer une histoire pour la télévision disant que nous sommes pro-russes dans la région.”
Mais le désespoir grandit.
«Nous n’avons pas beaucoup de nourriture dans les supermarchés maintenant. Et beaucoup de gens ne peuvent pas faire l’épicerie, personne ne prendra leur aide humanitaire », a déclaré le résident de Kakhovka. « Il y a de nombreux villages ici et les gens peuvent survivre grâce à certaines choses qu’ils ont cultivées tout au long de l’année. Mais, par exemple, ma mère a besoin des hormones thyroïdiennes, qui sont, vous savez, et beaucoup de gens en ont besoin ici. Ou des traitements anticancéreux, qui ne sont pas délivrés.
“C’est comme une prison”, a-t-elle déclaré. “Je ne peux même pas me résoudre à sortir parce que j’ai tellement peur.”
