Le premier ministre de l’Alberta, Jason Kenney, a reconnu samedi dans son discours à l’assemblée générale annuelle du Parti conservateur uni qu’il y avait de la discorde et du mécontentement avec son leadership, mais il a exhorté les membres à résoudre leurs différends à l’interne.
Dans un discours de 38 minutes devant environ 1 500 membres du parti au Grey Eagle Resort juste à l’extérieur de Calgary, Kenney les a exhortés à concentrer leurs efforts sur « les affaires du peuple » jusqu’à son examen de direction en avril.
“Nous avons des différences internes. Chaque grand parti politique de tente le fait et le fera toujours”, a-t-il déclaré.
“Mais abordons et résolvons ces différences internes en interne, car le public veut voir les partis et le gouvernement se concentrer non pas sur les affaires internes du parti mais sur les priorités du public concernant la crise à laquelle nous sommes confrontés, la reprise économique.”
Le discours de Kenney intervient au milieu d’une année lamentable où tant ses cotes d’approbation personnelles que la popularité de son gouvernement ont chuté. Plusieurs sondages suggèrent que le NPD de l’opposition formerait un gouvernement majoritaire si des élections avaient lieu maintenant. Quelques membres de son caucus UCP ont publiquement appelé à sa démission.
Vingt-deux associations de circonscription, le nombre requis par les règles de l’UCP, ont adopté des motions demandant au parti d’avancer la date de l’examen de la direction. Une résolution visant à modifier le seuil à 29 associations de circonscription n’a reçu que 57% des voix lors d’un vote vendredi soir. La motion nécessitait une approbation de 75 pour cent pour être adoptée.
Critiques sur la gestion du COVID-19
Kenney a été critiqué pour sa décision de lever presque toutes les restrictions COVID-19 le 1er juillet, puis de disparaître de la vue du public et de ne pas prendre de mesures pendant la majeure partie du mois d’août alors que le nombre de cas montait en flèche.
Il a également fait face à la réaction de sa base conservatrice pour en faire trop en imposant un programme de passeport vaccinal, un mandat de masque à l’échelle de la province et des vaccinations obligatoires pour la fonction publique.
Kenney a déclaré que le débat sur COVID s’était polarisé et a reconnu que son gouvernement avait commis des erreurs.
“En tant que Premier ministre, je dois en assumer la responsabilité”, a-t-il déclaré, ajoutant qu’il savait que les gens étaient en colère contre les restrictions de santé publique.
“Je comprends, vraiment. Je vous entends et je le fais avec respect”, a déclaré Kenney.
“Mais s’il vous plaît, écoutez-moi, si nous n’avions pas pris de décisions difficiles, par exemple en septembre, il ne fait absolument aucun doute que nous aurions dépassé la capacité totale possible de nos hôpitaux à fournir des soins intensifs.”
Kenney a déclaré qu’à l’époque, l’Alberta était «à quelques jours» de la mise en œuvre de protocoles de triage en soins intensifs.
“La seule pensée de cela m’a rempli d’effroi”, a-t-il déclaré.
Malgré ces reconnaissances du mécontentement de la population à l’égard de son leadership, Kenney a consacré la majeure partie de son discours à se concentrer sur les réalisations de son gouvernement et les perspectives économiques de l’Alberta.
« Il a perdu la confiance des Albertains »
Le discours de Kenney a été accueilli par un certain nombre d’ovations debout, dont deux où il a demandé aux personnes présentes de montrer leur soutien aux agriculteurs et aux travailleurs de la santé.
Brian Jean, l’ancien chef du Parti Wildrose qui a perdu la direction de l’UCP en 2017 au profit de Kenney, a déclaré que le Premier ministre n’avait pas donné le bon ton à son discours. Bien qu’il soit candidat à l’investiture du parti pour la prochaine élection partielle dans Fort McMurray-Lac la Biche, Jean ne tempère pas ses critiques envers le chef du parti.
“Je pense qu’il confond être un grand orateur et prendre de bonnes décisions”, a déclaré Jean.
« Je crois que cela se résume à la confiance. Il a perdu la confiance du caucus – de nombreux membres du caucus – et il a perdu la confiance des Albertains », a-t-il déclaré.
“Nous n’avons pas le temps pour lui de jouer à des jeux pour essayer de le récupérer. Cela n’arrivera tout simplement pas.”
Jean a déclaré que Kenney aurait dû être plus contrit, reconnaître ses erreurs de leadership et faire preuve d’humilité.
“Je suis là pour écouter”, a déclaré Jean Kenney aurait dû dire. “Dites-moi ce que je dois faire différemment.”
Tany Yao, le député UCP de Fort McMurray-Wood Buffalo, a déclaré qu’il souhaitait que Kenney « reconnaisse la réalité qui l’entoure ».
“Je pense qu’il doit reconnaître qu’il y a un certain mécontentement, et il doit y remédier”, a déclaré Yao aux journalistes.
Lorsqu’on lui a demandé s’il soutenait Kenney, Yao a fait une pause et a soupiré.
“Vous me mettez dans une telle situation ici”, a-t-il déclaré, avant d’être emmené par un attaché de presse du gouvernement.
Le discours de Kenney semble avoir impressionné certains membres du parti.
Debbie Overguard, de la circonscription électorale de Rimbey-Rocky Mountain House-Sundre, a déclaré qu’elle et son mari étaient satisfaits de ce que le premier ministre a dit dans son discours.
“Je n’ai pas nécessairement interrogé M. Kenney autant que j’ai interrogé l’ensemble du parti”, a-t-elle déclaré.
