Le Premier ministre néerlandais Rutte veut que l’UE fasse preuve de frugalité face aux méga subventions américaines – POLITICO

N’injectez pas d’argent frais dans l’Union européenne — réformez simplement les politiques nationales, déclare le Premier ministre néerlandais Mark Rutte.

C’est le meilleur moyen d’empêcher que l’industrie européenne ne soit anéantie par les entreprises américaines dans le cadre du nouveau programme de subventions vertes de Washington, a déclaré Rutte à un groupe de journalistes au bureau de l’ambassade des Pays-Bas auprès de l’UE à Bruxelles mardi.

“Il y a tellement d’argent en ce moment dans le système”, a déclaré Rutte peu après sa rencontre avec la présidente de la Commission européenne Ursula von der Leyen et le Premier ministre belge Alexander De Croo. Il a également plaidé pour des réformes plus profondes, soulignant que certains pays européens dépensent autant pour leurs systèmes de retraite – “tout l’argent que vous ne pouvez pas dépenser pour l’innovation et les technologies vertes”.

Rutte est souvent considéré comme le leader clé du groupe dit « frugal » des pays européens, composé de nations fiscalement conservatrices partageant les mêmes idées. Le groupe, qui comprend également le Danemark et la Suède, a hésité à augmenter les contributions nationales aux caisses de l’UE – du moins jusqu’à ce que la pandémie de coronavirus les oblige à ajuster en partie cette ligne.

La discussion entre les décideurs de l’UE sur la manière de préserver la base industrielle du bloc se déroule avant une réunion des dirigeants de l’UE le mois prochain alors que les États-Unis s’apprêtent à déployer un programme de subventions industrielles de 369 milliards de dollars pour soutenir les industries vertes dans le cadre de la soi-disant Inflation Loi sur la réduction.

La législation américaine a alimenté les craintes quant aux conséquences pour l’industrie européenne et suscité des appels à revoir les règles sur les aides d’État. Une autre préoccupation est que ces subventions mettent en péril le marché unique de l’UE en conférant un avantage démesuré aux pays dotés d’une plus grande capacité budgétaire, comme l’Allemagne, qui disposent d’une plus grande marge de manœuvre financière.

Rutte, qui était récemment à Washington pour rendre visite au président américain Joe Biden, a déclaré: “Il y a un certain nombre de conséquences à cette loi sur la réduction de l’inflation (IRA) – mais involontaires.” L’IRA “nous oblige à réfléchir à la façon dont nous nous organisons” pour rester compétitifs, a-t-il ajouté.

D’une part, il considère les tentatives américaines d’atteindre les objectifs climatiques comme une évolution positive. D’autre part, il a souligné les risques d’avoir des règles du jeu équitables, comme avec la mobilité électrique. “Les entreprises pourraient transférer des investissements de l’UE vers les États-Unis”, a-t-il déclaré, reprenant une crainte souvent répétée.

Mais les subventions de l’UE doivent rester inchangées, a fait valoir Rutte. Concernant les appels à s’adapter à l’IRA en modifiant les règles d’aide de l’UE, il a concédé : “Je peux accepter certains changements tant qu’ils sont limités”.

Rutte a été clair sur sa conviction qu’aucun argent frais de l’UE ne devrait être mis sur la table. “Je veux dire, pas de subventions, mais même pas de prêts”, a-t-il déclaré. “Il y a encore tellement de choses” – par exemple des prêts dans le cadre de la facilité pour la reprise et la résilience, la pièce maîtresse du plan de relance de l’UE en cas de pandémie.

Un projet de texte sur lequel les dirigeants chercheraient à se mettre d’accord lors de leur prochaine réunion du Conseil européen fait allusion à l’ouverture de nouvelles sources de financement de l’UE. Le projet, vu par POLITICO, appelle “à faire avancer les travaux en s’appuyant notamment sur le succès du programme SURE”, faisant référence au programme de prêts de l’UE pour soutenir l’emploi lancé par Rome et d’autres.

Rutte a souligné qu’il ne souhaitait pas voir cette proposition dans le texte, qui sera discuté mercredi par les ambassadeurs auprès de l’UE.

A la question de savoir s’il serait en faveur d’un nouveau programme SURE, “Ma réponse serait que nous avons de sérieux doutes”, a-t-il déclaré.

Barbara Moens a contribué au reportage.