Refusant de conclure des accords commerciaux impopulaires aux États-Unis, le président Joe Biden a lancé lundi un autre type d’accord économique entre les pays de l’Indo-Pacifique.
Biden a annoncé à Tokyo la douzaine de partenaires fondateurs pour son cadre économique indo-pacifique, une tentative d’approfondir la coopération et l’engagement économique des États-Unis dans la région, en partie pour aider à contrer l’influence économique et militaire croissante de la Chine.
“Nous écrivons les nouvelles règles de l’économie du 21e siècle”, a déclaré Biden.
Les pays participants doivent cependant encore négocier les détails de chaque domaine d’action – y compris les chaînes d’approvisionnement, le commerce numérique, l’énergie propre et la lutte contre la corruption – avant de signer tout accord. Il n’est pas clair si le Congrès devrait signer les accords comme ils le font des pactes commerciaux.
L’administration Obama avait espéré affirmer le leadership américain dans la région par le biais du Partenariat transpacifique, un accord commercial global entre 12 pays riverains du Pacifique. Mais l’accord a eu du mal à gagner le soutien des législateurs et l’ancien président Donald Trump s’est retiré du pacte, déclarant la fin de l’ère des accords commerciaux multinationaux.
Les responsables de l’administration Biden ont reconnu que les accords commerciaux sont difficiles à vendre chez eux.
“Pendant des décennies, la politique commerciale a souvent été réduite à un jeu à somme nulle qui a laissé de côté nombre de nos travailleurs”, a déclaré Katherine Tai, la représentante commerciale des États-Unis.
Mais sans offrir des tarifs plus bas ou un accès à l’immense marché américain, l’IPEF est surtout attrayant pour les autres pays comme un moyen de maintenir les États-Unis actifs dans la région jusqu’à ce que la politique des accords commerciaux traditionnels change, selon les experts.
“Ils souhaitent que les États-Unis reviennent au TPP et ils savent que c’est impossible maintenant”, a déclaré Scott Kennedy, un expert de la Chine au Center for Strategic and International Affairs.
Lundi, le Premier ministre japonais Fumio Kishida a appelé publiquement et en privé Biden à rejoindre le Partenariat transpacifique.
“Nous espérons vraiment le retour des États-Unis”, a déclaré Kishida par l’intermédiaire d’un interprète lors d’une conférence de presse conjointe avec Biden avant de rejoindre Biden pour le lancement de l’IPEF.
Les autres pays participant au pacte sont l’Australie, le Brunei, l’Inde, l’Indonésie, la Corée du Sud, la Malaisie, la Nouvelle-Zélande, les Philippines, Singapour, la Thaïlande et le Vietnam.
Avec les États-Unis, les participants représentent 40 % du PIB mondial.
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Matt Goodman, un expert économique mondial au Centre d’études stratégiques et internationales qui a travaillé dans l’administration Obama, a qualifié « d’absolument critique » que les États-Unis aient une stratégie économique crédible dans l’Indo-Pacifique.
“Nous sommes une puissance du Pacifique mais pas un pays asiatique”, a déclaré Goodman. « Pour être considéré comme un véritable partenaire et acteur de la région, nous devons nous engager à tous les niveaux. Et il ne s’agit pas seulement de nos capacités militaires ou diplomatiques.
La Chine a critiqué le pacte comme une «clique exclusive» qui créera «des troubles et du chaos dans la région».
Jake Sullivan, conseiller à la sécurité nationale de Biden, a déclaré que le cadre économique indo-pacifique ne consiste pas à forcer les pays à choisir entre les États-Unis et la Chine.
“Mais il s’agit d’offrir une proposition de valeur que nous pensons que les pays prennent extrêmement au sérieux”, a-t-il déclaré, notant également que l’économie américaine est sur le point de croître plus rapidement que celle de la Chine cette année pour la première fois depuis 1976.
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L’administration Biden n’a pas provoqué davantage la Chine en incluant dans le pacte Taiwan, l’île autonome que la Chine revendique comme la sienne.
Au lieu de cela, les États-Unis travaillent directement avec Taïwan sur des questions de haute technologie, y compris les semi-conducteurs et les chaînes d’approvisionnement, et d’autres questions.
Biden n’a pas non plus décidé de lever ou non les tarifs commerciaux que l’administration Trump a imposés à la Chine.
“J’y réfléchis”, a déclaré Biden lundi.
Jason Furman, économiste à l’Université de Harvard et ancien conseiller économique de l’administration Obama, a déclaré que Biden devrait lever les tarifs.
“Je pense juste que si vous êtes le président et que vous avez fait de l’inflation, à juste titre, votre priorité numéro un, vous ne voulez rien négliger”, a déclaré Furman sur “Face the Nation” de CBS dimanche, “et c’est l’un des plus gros outils il possède.”
