Un procès pour meurtre en Floride a été reporté pour la sixième fois dans l’affaire d’une femme accusée de s’être déguisée en clown pour tuer la femme de son amant
WEST PALM BEACH, Floride – Un juge de Floride a retardé à contrecœur le procès d’une femme accusée de s’être habillée en clown et d’avoir tué par balle la femme de son amant il y a plus de 30 ans après que les avocats de la défense ont déclaré qu’ils avaient du mal à contacter des témoins.
Le procès de Sheila Keen-Warren devait commencer le 3 juin. Mais mardi, le juge du circuit du comté de Palm Beach, Scott Suskauer, a accepté ce qui pourrait être un délai de quatre mois, a rapporté le Palm Beach Post.
Suskauer a déclaré qu’il avait déjà dégagé son emploi du temps, retardant d’autres procès et audiences pour pouvoir présider un procès de trois semaines.
“Pensez à l’impact que cela a sur moi. J’ai un devoir envers le public », a déclaré Suskauer aux avocats. “Vous avez aussi la famille d’une victime qui attend depuis longtemps que justice soit rendue.”
C’est la sixième fois que le procès est reporté.
C’était en mai 1990 lorsque Marlene Warren a ouvert sa porte et a été abattue au visage par un clown livrant des œillets et des ballons à son domicile de Wellington, une banlieue de West Palm Beach, selon les archives judiciaires.
L’ancienne Sheila Keen, dont on disait qu’elle avait une liaison avec le mari de Marlene Warren, Michael Warren, était considérée comme suspecte, mais le dossier contre elle semblait mince. Deux nuits avant le meurtre, une femme s’est présentée dans un magasin de costumes pour dire aux vendeurs qu’elle avait besoin de toute urgence d’un costume de clown, d’une perruque orange, de gants blancs, d’un nez rouge et de suffisamment de maquillage blanc pour couvrir complètement son visage. L’un des employés l’a identifiée sur une photo, mais l’autre employé n’en était pas sûr.
Elle a ensuite épousé Michael Warren et ils vivaient en Virginie lorsque les enquêteurs ont déclaré que l’ADN avait fourni les preuves dont ils avaient besoin pour l’arrêter en 2017.
Le procureur adjoint de l’État, Reid Scott, a convenu que le dernier retard était inévitable.
“Je veux que cet accusé soit parfaitement préparé pour son procès”, a déclaré Scott. “Je ne veux pas m’occuper de questions d’appel.”
L’équipe de défense – Richard Lubin, Greg Rosenfeld et Amy Morse – a blâmé Scott, écrivant qu’il ne leur avait pas fourni les noms et adresses des principaux témoins qui sont maintenant dispersés à travers le pays.
L’équipe de défense a également déclaré qu’elle devait voir des preuves, notamment des fibres capillaires, deux ballons, un sac Publix et des papiers de location de voiture, qui ne se trouvaient pas dans un casier à preuves au bureau du shérif. Ces éléments avaient été envoyés à la médecine légale pour un examen plus approfondi, ont-ils déclaré.
“Habituellement, une poursuite pénale est simple : la police enquête sur un crime, la police arrête un suspect et l’État poursuit le suspect”, mais cette affaire n’a pas été traitée de cette façon, ont-ils écrit.
“Après l’arrestation, la police et l’État ont poursuivi leur enquête”, ont-ils écrit. “Cette poursuite à rebours a entravé la capacité de Mme Keen-Warren à se préparer pour le procès.”
Parce que tant de temps s’est écoulé depuis le meurtre, des dépositions sous serment ont été prises de certains témoins qui ne peuvent pas ou ne veulent pas comparaître.
“C’est une situation très difficile”, a déclaré Lubin au journal. “C’est un événement de longue date. Les témoins ont entre 60, 70 et 80 ans. Certains d’entre eux sont morts. D’autres sont affaiblis.
