Le prochain mauvais vote de Nancy Pelosi

La poussée théâtrale du Sénat cette année pour HR1, le projet de loi visant à fédéraliser les élections américaines, se voulait un spectacle politique, puisqu’il n’a jamais eu les voix pour passer. Une partie du but était de faire pression pour la prochaine proposition des démocrates, HR4, également appelée John Lewis Voting Rights Advancement Act. Le texte de HR4 a été dévoilé la semaine dernière, et il mérite aussi de mourir lorsque la Chambre le votera cette semaine.

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Le principal objectif du projet de loi est de faire revivre une partie du Voting Rights Act de 1965 (VRA), qui a obligé certains États et localités à obtenir un « précontrôle » fédéral avant de modifier les règles électorales. La loi a aidé à briser Jim Crow dans le Sud, mais c’était un âge différent. Le précontrôle devait durer cinq ans. Le Congrès l’a prolongé jusqu’en 2031, sans réviser les critères de 1975 qui déterminaient les États couverts.

Cette vieille formule est ce que la Cour suprême a invalidé dans Comté de Shelby c. Holder (2013). Comme l’a expliqué le juge en chef John Roberts, l’inscription des électeurs noirs avant la VRA était de 6,4% dans le Mississippi. En 2004, il était de 76,1%, plus élevé que chez les Blancs. La participation des Noirs aux élections les plus récentes, a ajouté le chef, “a dépassé la participation des électeurs blancs dans cinq des six États initialement couverts”. La formule de la VRA, a-t-il dit, n’avait “aucun rapport logique avec le présent”.

Sans moyen valable d’établir où il s’appliquait, le processus de précontrôle de la VRA est resté en sommeil. HR4 le ressusciterait, tout en élargissant considérablement sa portée. Chaque juridiction du pays devrait être sur ses gardes, puisque HR4 dit que certains changements électoraux nécessiteraient automatiquement un précontrôle fédéral, à l’échelle nationale. Il s’agit notamment de nombreuses règles d’identification des électeurs, ainsi que de nouvelles lignes de circonscription et de bureaux de vote dans certaines régions comptant une proportion importante de minorités raciales ou linguistiques.

Un précontrôle serait requis de manière plus générale dans tout État où 15 « violations des droits de vote » ont eu lieu au cours des 25 dernières années, avec un seuil inférieur pour les petites juridictions. Qu’est-ce qu’une « infraction » ? Il inclut les rejets antérieurs via le processus de précontrôle. Il compte également les décisions des tribunaux fédéraux qui ont constaté une violation des droits de vote protégés, ainsi que certains règlements juridiques dans le même sens. Des violations pourraient être créées si les responsables démocrates réglaient les poursuites intentées par les avocats démocrates.