Le procureur général du Texas, Ken Paxton, destitué par ses collègues républicains : –

AUSTIN, Texas – Lors d’un vote historique samedi, la Chambre des représentants du Texas a décidé de destituer le procureur général de l’État républicain Ken Paxton pour des allégations d’activités illégales liées à l’un de ses donateurs politiques.

Paxton sera immédiatement et temporairement suspendu de ses fonctions en attendant un procès au Sénat de l’État.

Le représentant David Spiller, un républicain qui siège au comité d’enquête générale de la Chambre, a déclaré aux membres que, même s’il pense que Paxton a un “esprit juridique brillant”, il a encore enfreint la loi.

“Il a placé son intérêt au-dessus des lois de l’État du Texas”, a déclaré Spiller. “Il a fait passer son intérêt pour son personnel qui a tenté de l’informer à plusieurs reprises qu’il était sur le point de violer la loi.”

Dans un déclaration sur Twitter après le vote, Paxton a écrit: “Le spectacle laid à la Texas House aujourd’hui a confirmé que le complot de destitution scandaleux contre moi n’était jamais censé être juste ou juste. C’était une imposture à motivation politique depuis le début.”

La résolution de destitution va maintenant au Sénat du Texas, qui sera chargé d’organiser un procès et de décider de condamner ou non le procureur général.

Un scrutin historique

Paxton rejoint un petite liste d’agents publics du Texas qui ont été mis en accusation. Le dernier date de 1976.

Il a nié toute allégation d’actes répréhensibles, qualifiant la procédure de “simulacre” et d’illégale. Il a également continué à affirmer que le vote de destitution l’empêchait de protéger les Texans du gouvernement fédéral.

“Leur complot met en péril un litige critique que mon bureau a intenté contre l’administration Biden pour mettre fin aux attaques du gouvernement fédéral contre nos droits constitutionnels et l’état de droit”, a déclaré Paxton vendredi devant des journalistes.

Paxton a également affirmé qu’il n’avait jamais eu l’occasion de témoigner devant le comité d’enquête générale de la Chambre.

Mais la représentante Ann Johnson, une démocrate qui siège au comité d’enquête, a déclaré que Paxton avait déjà raconté son histoire sur un document publié sur son site Web en réponse aux plaintes des dénonciateurs.

Pas un vote de parti

À la Chambre samedi, les républicains et les démocrates se sont prononcés pour et contre la destitution de Paxton.

Le représentant de l’État républicain Charlie Geren, membre du comité d’enquête générale de la Chambre, a déclaré que plusieurs législateurs de la Chambre avaient reçu des appels téléphoniques de Paxton les menaçant personnellement de conséquences politiques lors de leurs prochaines élections.

“L’une des principales responsabilités du Comité d’enquête générale est de regarder au-delà de l’affiliation partisane afin de prendre les mesures nécessaires pour protéger l’institution qu’est notre État et notre gouvernement”, a déclaré Geren. “C’est exactement ce que nous faisons aujourd’hui avec cette résolution.”

Avant le vote de samedi, les membres républicains de la Texas House ont envoyé des courriels à leurs électeurs leur demandant leur soutien alors qu’ils pesaient s’il fallait destituer Paxton.

Le représentant Cody Harris, un républicain de Palestine, au Texas, a écrit dans un e-mail que la décision devant les législateurs “ne peut être ignorée, en particulier lorsqu’elle est prise par le chef des forces de l’ordre de l’État”. Harris a voté “oui” pour la destitution.

Quelques minutes avant que la Texas House n’entame les procédures de destitution samedi, l’ancien président Donald Trump a publié sur les réseaux sociaux que Paxton était un de ses amis et qu’il “combattrait” les républicains qui autoriseraient la poursuite de la destitution.

“Libérez Ken Paxton”, a posté Trump sur Truth Social, sa plateforme de médias sociaux. « Qu’ils attendent les prochaines élections !

Les allégations contre Paxton

Lors du vote de samedi, les législateurs ont écouté attentivement les membres du comité d’enquête générale de la Chambre présenter les 20 articles de destitution contre Paxton.

Bien que certaines soient liées à l’acte d’accusation fédéral de fraude en valeurs mobilières de Paxton en 2015, pour lequel il n’a pas encore été jugé, la plupart des allégations sont liées à la relation de Paxton avec Nate Paul, un investisseur immobilier d’Austin.

Paul, qui a contribué 25 000 $ à la campagne de Paxton en 2018, faisait l’objet d’une enquête du FBI en 2020 lorsqu’il a demandé à Paxton d’intervenir dans cette enquête.

Paxton a emboîté le pas, ont déclaré des enquêteurs embauchés par House, et a contourné les politiques de sa propre agence pour engager un avocat extérieur pour intervenir et délivrer des assignations au profit de Paul.

Les enquêteurs ont également découvert que Paxton avait forcé son personnel à réécrire une opinion sur les restrictions du COVID-19 au profit de Paul.

“Les 72 dernières heures nous ont montré pourquoi Ken Paxton est si désespéré de maintenir son affaire devant le tribunal de l’opinion publique. Parce qu’il n’a aucune capacité à gagner devant un tribunal”, a déclaré Johnson, le démocrate et membre de la Chambre générale. Commission d’enquête.

Les alliés de Paxton

Même si certains républicains ont voté pour la destitution, Paxton continue d’avoir des alliés à la Texas House.

Le représentant John Smithee, un républicain qui a voté contre la destitution, a remis en question les preuves utilisées par la Chambre pour aller de l’avant avec la destitution de Paxton.

“Cette Chambre ne peut légitimement, et de bonne foi, et en vertu de l’état de droit, destituer le général Paxton aujourd’hui sur le dossier qu’elle a auparavant”, a déclaré Smithee.

Smithee a précisé qu’il ne défendait pas Paxton, mais qu’il avait des problèmes avec le processus.

“Nous devrons défendre non seulement le résultat final que nous atteignons aujourd’hui et la façon dont nous votons, mais nous devrons également défendre le processus par lequel cette décision a été prise”, a déclaré Smithee. “Pour moi, ce processus est indéfendable.”

Le moment d’un procès au Sénat du Texas n’est pas clair.

La sénatrice de l’État du Texas, Angela Paxton, l’épouse de Ken Paxton, aura un vote sur la question, à moins qu’elle ne se récuse.

Le lieutenant-gouverneur Dan Patrick, chef du Sénat, a déclaré dans une interview à la WFAA que sa chambre servirait de jurés.

“Je pense que les membres feront leur devoir”, a déclaré Patrick.