Les détenus condamnés à de longues peines ont besoin de plus de possibilités de faire réviser leur peine. Les législateurs et les agences d’État doivent identifier et traiter les disparités raciales dans la détermination de la peine. Et la quantité de drogue impliquée dans un crime devrait être dissociée de la durée de la peine d’un délinquant.
Ce sont quelques-unes des recommandations des auteurs d’une étude d’un an sur l’utilisation par le pays des longues peines de prison publiées mardi.
Le groupe de travail indépendant, coprésidé par l’ancienne sous-procureure générale américaine Sally Yates, qui était une personne nommée par Obama, et ancien républicain Le représentant de Caroline du Sud, Trey Gowdy, a été convoqué par le groupe de réflexion non partisan du Council on Criminal Justice et son groupe de 16 experts, dont d’anciens procureurs, des responsables de l’application des lois, des groupes de défense, des victimes et d’anciens prisonniers.
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Les recommandations interviennent dans un contexte d’inquiétude croissante concernant la sécurité publique et l’augmentation des taux d’homicides, mais le directeur du groupe de travail John Maki, qui a été à la tête d’un chien de garde non partisan de la prison de l’Illinois, a déclaré qu’il était important de déterminer si les longues peines étaient la meilleure utilisation des dollars de la sécurité publique, d’autant plus que les États envisagent d’alourdir les peines.
Des années 1970 jusqu’aux 1990, les États-Unis ont connu des pics importants de crimes violents et graves. En conséquence, “la loi et la politique que nous avons aujourd’hui sont à peu près une créature de cette période”, a déclaré Maki.
Voici quelques-uns des points saillants des 14 recommandations du rapport :
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63% des prisonniers d’État depuis au moins une décennie
Le groupe de travail a examiné le dilemme central de la détermination de la peine, principalement la question de “combien de temps est suffisant » pour assurer la sécurité publique une fois que quelqu’un est libéré, mais aussi pour punir adéquatement la personne qui a commis le crime. Et une fois que la personne est prête à être libérée, comment peut-elle être réacclimaté à la société après avoir vécu des années en prison.
Les questions sont difficiles et les recommandations tout aussi complexes. Mais pour commencer, le groupe de travail a défini une longue peine comme 10 ans ou plus.
Une analyse du conseil a révélé que 63% des personnes incarcérées dans les prisons d’État en 2020 correspondaient à cette définition, contre 46% en 2005. Mais à mesure que l’âge des délinquants au moment de la condamnation augmentait, les taux de récidive diminuaient également, selon la US Sentencing Commission.
“Les personnes qui vieillissent en prison sont généralement les populations les plus chères à incarcérer”, a déclaré Maki. Dans le même temps, “on regarde une population qui est statistiquement la population la moins à risque, qui s’empile dans les prisons”.
Bien que les recommandations du groupe de travail aient été généralement acceptées, le coprésident Gowdy a soumis des commentaires notant qu’il ne considérait pas que 10 ans étaient longs pour de nombreux crimes, en particulier les crimes violents, et que si certaines personnes peuvent changer et changent, d’autres non.
“Le défi est de savoir qui peut changer, qui a changé, qui ne peut pas changer et quels crimes sont si graves que la peine doit rester intacte quel que soit le changement”, a déclaré Gowdy. “Dans la mesure où il y a de l’incertitude, je me tromperai, le cas échéant, du côté de la sécurité publique.”
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Veiller à ce que toutes les victimes aient accès à la guérison
Au début, les groupes de défense des droits des victimes supposaient souvent qu’ils avaient affaire à une population qui n’était pas apparentée et avait des besoins sensiblement différents de ceux qui se livraient à un comportement criminel. Souvent, les services fournis par ces groupes dépendaient de la coopération avec les forces de l’ordre, même si certaines personnes hésitent à signaler qu’elles ont été victimes d’un crime.
Mais des recherches plus récentes ont montré que ces populations se recoupent souvent, de nombreux auteurs de crimes étant eux-mêmes d’anciennes victimes ou des personnes souffrant de traumatismes infantiles non résolus.
De nombreux hommes noirs dans les communautés à faible revenu font non seulement partie des groupes les plus victimes du pays, indique le rapport, mais ils sont également plus méfiants envers les forces de l’ordre et le gouvernement – et donc les moins susceptibles d’avoir accès aux services aux victimes.
Le rapport conclut que les autorités étatiques et fédérales devraient supprimer les obstacles et s’efforcer de garantir que toutes les victimes et survivants de crimes graves et violents aient accès à la santé mentale et à d’autres prestations de service.
Alors que des fonds sont libérés par la réduction des longues peines, le groupe de travail recommande aux États et au gouvernement fédéral de rediriger l’argent vers des organisations communautaires qui utilisent des stratégies fondées sur des preuves pour prévenir la violence et soutenir les victimes.
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Se concentrer sur les détenus en tant qu’individus
De nombreuses recommandations visent à garantir que les détenus ne sont pas traités de manière uniforme mais sont traités en tant qu’individus, comme exiger des améliorations de la peine qui tiennent compte du risque de récidive d’un individu sans s’appuyer automatiquement sur les antécédents criminels. Il a été constaté que le recours à des dossiers antérieurs exacerbe les disparités raciales dans les populations carcérales.
D’autres recommandations incluent:
- Veiller à ce que les détenus reçoivent les services de santé comportementale dont ils ont besoin comprendre et traiter les traumatismes non résolus pour prévenir la récidive et améliorer leur capacité à réintégrer la société.
- Dissocier la quantité de drogue de la durée des peines et se concentrer sur le comportement lui-même. Le groupe de travail recommande aux autorités de donner la priorité aux longues peines pour les crimes graves et violents et d’utiliser à la place des programmes et des stratégies fondés sur des preuves pour traiter les cas impliquant la toxicomanie ou des troubles de santé mentale.
Amy Fettig, directrice exécutive de The Sentencing Project et membre du groupe de travail, a suggéré des mesures de réforme supplémentaires dans l’addendum, y compris l’élimination des peines obligatoires pour tous les crimes, ce qui, selon elle, va au-delà des 14 recommandations auxquelles tous les membres du groupe de travail ont souscrit.
“Les peines minimales obligatoires, les lois sur les récidivistes et le transfert obligatoire des mineurs vers le système pénal pour adultes donnent trop d’autorité aux procureurs tout en limitant le pouvoir discrétionnaire des juges impartiaux et en imposant de manière disproportionnée des peines indûment sévères aux Noirs et aux Latinx”, a déclaré Fettig.
Fettig a également exhorté les déclarations d’impact racial rétroactives pour les lois pénales, l’abrogation des lois et politiques existantes à caractère racial, un plafond de 20 ans sur la plupart des peines, ainsi que l’obligation pour les États et les juridictions de reconsidérer automatiquement la condamnation après pas plus de 10 ans.
“Les longues peines que nous avons aujourd’hui ont été créées au cours de combats prolongés et sérieux autour du crime, alors que les gens voulaient des solutions simples, et de longues peines semblent avoir beaucoup de sens”, a déclaré Maki. “C’est un bon moment maintenant pour réfléchir à ce que nous avons appris sur la victimisation, sur le coût de l’incarcération et sur la façon dont les gens (vieillissent hors du crime).
“Il y a tellement de gens aujourd’hui qui ont purgé de longues peines, qui ont été libérés, qui deviennent des agents de la sécurité publique. … C’est important de ne pas perdre cela de vue.”
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