Le représentant américain Lee Zeldin a été attaqué jeudi soir par un homme brandissant un objet pointu lors d’un événement de campagne près de Rochester, à New York, ont annoncé des responsables.
Zeldin, le candidat républicain au poste de gouverneur de New York, n’a pas été blessé et aucune autre blessure n’a été signalée.
Dans la vidéo de l’attaque, on peut voir un homme sur scène avec Zeldin, saisissant son bras avant de tomber au sol.
“Vous avez terminé”, peut-on entendre répéter l’homme lors de l’assaut, qui s’est déroulé vers 20 heures au poste des anciens combattants des guerres étrangères à Perinton.
Le bureau du shérif du comté de Monroe a identifié le suspect comme étant David Jakubonis, 43 ans.
L’attaque a pris fin après que le suspect ait été retenu par des personnes dans le public ainsi que par des membres de la campagne de Zeldin, vidéo enregistrée par l’affilié NBC WHEC de Rochester montre.
Lors de l’attaque, l’homme semblait tenir un objet avec deux pointes saillantes. La déclaration du bureau du shérif n’a pas précisé de quel type d’arme il s’agissait, mais un témoin qui a aidé à s’attaquer au suspect a déclaré qu’il s’agissait d’un porte-clés en plastique en forme de tête de chat avec des oreilles pointues, généralement vendu comme instrument d’autodéfense.
“Je ne pouvais pas voir l’arme au début. Je pensais que le gars montait sur scène pour lui faire un câlin”, a déclaré Joe Chenelly, qui se tenait à côté de la plate-forme où Zeldin parlait. “Puis j’ai pensé que ça ressemblait à une lame de rasoir.”
Chenelly a déclaré qu’il faisait partie d’un groupe de personnes qui se sont précipitées à l’aide de Zeldin une fois que l’homme a semblé devenir violent.
Jakubonis, de Fairport, est accusé de tentative d’agression au deuxième degré, un crime, et a été traduit en justice devant le tribunal municipal de Perinton et libéré sous son propre engagement, a déclaré le bureau du shérif dans un communiqué.
Rarement plus tard tweeté ses remerciements à tous ceux qui ont tendu la main, en écrivant en partie: “Quelqu’un a essayé de me poignarder sur scène lors du rassemblement de ce soir, mais heureusement, j’ai pu saisir son poignet et l’arrêter pendant quelques instants jusqu’à ce que d’autres le taclent.”
L’homme a été maîtrisé et retenu avec des attaches zippées, et la police est arrivée, l’a menotté et l’a placé en garde à vue, a déclaré Mike Cialini, commandant du VFW Post 8495, dans une interview.
“Aucun motif, rien. Une fois maîtrisé, il émettait des sons. C’étaient juste des bruits bizarres”, a déclaré Cialini, qui a déclaré avoir été témoin de l’incident.
Chenelly, un républicain candidat à un siège à l’Assemblée de l’État de New York, a déclaré avoir parlé au suspect après avoir été retenu et l’homme lui a dit qu’il était un vétéran de la guerre en Irak. Jakubonis est vu dans des vidéos de l’incident portant un chapeau de vétéran de la guerre en Irak.
Chenelly, qui est également le directeur national de l’organisation à but non lucratif AMVETS, a déclaré que le suspect était pour la plupart incohérent et que son comportement semblait indiquer qu’il s’agissait d’une personne souffrant de problèmes de santé mentale.
“Nous le contactons au cas où il aurait besoin d’aide”, a déclaré Chenelly vendredi.
Les efforts pour joindre Jakubonis n’ont pas été immédiatement couronnés de succès et il n’était pas clair s’il avait un avocat.
Lors d’un arrêt de campagne à l’extérieur de Syracuse, Zeldin a déclaré aux journalistes vendredi que sa garde était baissée lorsqu’il a vu le chapeau de l’homme, mais qu’il a ensuite remarqué une arme dans sa main avec des “bords en forme de poignard”.
“Quand il a levé la main et qu’il s’est précipité vers ma gorge, ma première pensée a été de saisir son poignet et de le tenir car il y avait tellement de gens autour que je m’attendais à ce qu’il y ait de l’aide”, a déclaré Zeldin. “Et c’est ce qui s’est passé.”
Plusieurs personnes se sont jointes à “la mêlée”, a déclaré Zeldin, y compris sa colistière au poste de lieutenant-gouverneur, Alison Esposito.
“Il y avait beaucoup de gens qui ont agi très intelligemment et je suis très fier de cette réponse dans ce qui a été un moment vraiment difficile”, a déclaré Zeldin.
Il a également dénoncé la façon dont le suspect a été autorisé à être libéré de prison du jour au lendemain, dans le cadre d’une critique plus large contre les efforts des démocrates pour remanier le système de justice pénale à New York, qui, selon Zeldin, a conduit à une augmentation de la violence.
“Ce que nous avons vu hier soir à titre d’exemple, juste le dernier exemple, c’est que l’agresseur sur scène a été immédiatement libéré en raison d’une caution sans numéraire, accusé d’un crime”, a déclaré Zeldin.
Le président du GOP de New York, Nick Langworthy, a déclaré que Zeldin était “la cible d’une violente attaque lors d’un rassemblement de campagne dans le comté de Monroe”, et il a salué les actions des passants qui ont maîtrisé l’homme.
La gouverneure de New York, Kathy Hochul, une démocrate, s’est dite soulagée que Zeldin n’ait pas été blessé et que le suspect soit en garde à vue.
“Je condamne ce comportement violent dans les termes les plus forts possibles – il n’a pas sa place à New York”, a-t-elle tweeté.
Zeldin, du comté de Suffolk à Long Island, était sénateur d’État et a été élu au Congrès en 2014.
Il a remporté la primaire républicaine du gouverneur de New York en juin, battant trois adversaires, dont le fils de l’ancien maire de New York, Rudy Giuliani, Andrew Giuliani. Zeldin affrontera Hochul lors des élections au poste de gouverneur de novembre.
L’événement de campagne de jeudi était organisé au VFW Post 8495, a déclaré Cialini, mais l’organisation est apolitique.
