Ce n’était pas une surprise lorsque le rover Perseverance sur Mars a perdu le contact avec la Terre pendant deux semaines, mais ce qui était sans aucun doute une longue attente pour le Jet Propulsion Laboratory de la NASA est enfin terminé.
La perte de contact était le résultat d’une conjonction solaire, une période de temps pendant laquelle les trajectoires orbitales de la Terre et de Mars ont laissé notre soleil positionné entre les deux planètes. Aucune ligne de vue directe ne signifie aucune communication jusqu’à ce que la conjonction soit terminée.
Le compte Twitter du rover Perseverance a célébré la restauration du contact avec une petite vidéo nous donnant une vue du siège du conducteur du véhicule à roues de plusieurs milliards de dollars en mouvement.
L’entraînement s’est en fait produit avant la conjonction, qui a commencé début octobre. Dans ce regard extrêmement accéléré sur le voyage de près de 600 pieds le 12 septembre – chacune des images que vous voyez est distante d’environ 30 secondes – vous voyez ce que Persévérance a fait lors de son 200e jour martien.
Un lecteur comme celui-ci commence par le rover suivant les commandes envoyées à l’avance par les conducteurs sur Terre, explique un article du JPL de la NASA. Ce premier tronçon est crucial car il permet au rover de générer une carte 3D de son environnement que sa fonction AutoNav autonome peut ensuite utiliser pour éviter les dangers et assurer la sécurité de Perseverance.
Nous avons également de nouveaux sons de Mars à écouter. La NASA a publié lundi une vidéo expliquant comment Persévérance utilise deux microphones pour maintenir un enregistrement audio de la planète, avec près de 5 heures capturées jusqu’à présent. La vidéo est davantage axée sur une explication en coulisses de la technologie et de son importance pour la mission, mais vous entendez de nombreux clips de la planète rouge elle-même.
Les enregistrements sont particulièrement remarquables car la NASA n’a tout simplement jamais envoyé de microphones sur Mars auparavant. Il y a donc beaucoup à apprendre : sur l’atmosphère et la façon dont le son se déplace sur Mars, sur la composition des roches martiennes (ce qui a été souligné auparavant) et sur le fonctionnement des instruments de Persévérance dans cet environnement extraterrestre.
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Il y a aussi tout un tas de nouvelles photos qui ont été ajoutées aux archives d’images du rover. Vous n’allez pas voir beaucoup de variété, mais c’est Mars pour vous. C’est un paysage désertique rocheux et une planète qu’aucun humain n’a jamais visitée. En fait, l’un des principaux axes de la mission Persévérance est d’étudier la possibilité que Mars ait autrefois soutenu la vie dans son passé lointain.
Pourtant, si vous pensez que les trucs spatiaux sont cool et que vous êtes ici pour en voir plus, il y en a une tonne à regarder dans les archives d’images de Persévérance, surtout si cela fait quelques semaines depuis votre dernier enregistrement.
