LONDRES (AP) – Le Premier ministre britannique Rishi Sunak a promis samedi de fournir des chars et des systèmes d’artillerie à l’Ukraine, au milieu de nouvelles attaques de missiles par Moscou visant la capitale ukrainienne et d’autres villes dans la guerre qui dure depuis près d’un an.
Sunak s’est engagé à fournir des chars Challenger 2 et d’autres systèmes d’artillerie après s’être entretenu samedi avec le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy, a indiqué le bureau du dirigeant britannique à Downing Street dans un communiqué.
Il n’a pas précisé quand les chars seraient livrés ni combien. Les médias britanniques ont rapporté que quatre chars de combat principaux Challenger 2 de l’armée britannique seraient immédiatement envoyés en Europe de l’Est, et que huit autres suivraient peu de temps après, sans citer de sources.
Zelenskyy a tweeté ses remerciements à Sunak samedi “pour les décisions qui non seulement nous renforceront sur le champ de bataille, mais enverront également le bon signal aux autres partenaires”.
L’Ukraine a cherché pendant des mois à être approvisionnée en chars plus lourds, dont les chars américains Abrams et allemands Leopard 2, mais les dirigeants occidentaux ont fait preuve de prudence.
La République tchèque et la Pologne ont fourni des chars T-72 de l’ère soviétique aux forces ukrainiennes. La Pologne s’est également déclarée prête à fournir une compagnie de chars Leopard, mais le président Andrzej Duda a souligné lors de sa récente visite dans la ville ukrainienne de Lviv que cette décision ne serait possible qu’en tant qu’élément d’une plus grande coalition internationale d’aide de chars à Kyiv.
Plus tôt ce mois-ci, la France a annoncé qu’elle enverrait des véhicules de combat blindés AMX-10 RC vers l’Ukraine, désignés « chars légers » en français. Les États-Unis et l’Allemagne ont annoncé la même semaine qu’ils enverraient respectivement pour la première fois des véhicules de combat Bradley et des véhicules blindés de transport de troupes Marder.
L’annonce de Sunak est intervenue alors que des sirènes de raid aérien retentissaient à travers l’Ukraine en prévision de nouvelles attaques, et les responsables régionaux ont exhorté les résidents locaux à ne pas ignorer les alarmes et à se mettre à l’abri.
Les systèmes de défense aérienne ont été activés samedi après-midi dans la région sud de Mykolaïv, a déclaré le gouverneur Vitali Kim sur Telegram et a laissé entendre que certains missiles avaient déjà été interceptés.
Le Commandement opérationnel sud de l’Ukraine a signalé que cinq porte-missiles russes avaient été repérés en mer Noire samedi après-midi, capables de lancer un total de 36 missiles de croisière Kalibr.
Dans la matinée, une série d’explosions a secoué Kyiv. Une cible d’infrastructure a été touchée dans ce que les responsables ukrainiens ont qualifié d’attaque au missile.
Des explosions ont été entendues dans le district de Dniprovskyi, un quartier résidentiel sur la rive gauche du Dniepr, a déclaré le maire de Kyiv, Vitali Klitschko. Klitschko a également déclaré que des fragments d’un missile sont tombés sur une zone non résidentielle du quartier Holosiivskyi sur la rive droite, et qu’un incendie s’est brièvement déclaré dans un bâtiment. Aucune victime n’a été signalée jusqu’à présent.
Il n’était pas immédiatement clair si plusieurs installations à Kyiv étaient visées ou seulement celle qui aurait été touchée. La capitale ukrainienne n’a pas été attaquée par des missiles depuis le 1er janvier.
Dans la région périphérique de Kyiv, un immeuble résidentiel du village de Kopyliv a été touché et les fenêtres des maisons voisines ont été soufflées, a déclaré Timochenko.
Au total, 18 maisons privées ont été endommagées dans la région, selon le gouverneur régional Oleksii Kuleba. “Il y a des toits et des fenêtres endommagés”, mais aucune victime, a déclaré Kuleba dans un message de Telegram. Il a ajouté qu’un incendie a été maîtrisé dans une “infrastructure critique” de la région.
Plus tôt samedi, deux missiles russes ont touché Kharkiv, la deuxième plus grande ville d’Ukraine, a rapporté le gouverneur de la région de Kharkiv.
Oleh Syniehubov a déclaré que les forces russes avaient tiré deux missiles S-300 sur le district industriel de Kharkiv. Les frappes visaient “des objets énergétiques et industriels de Kharkiv et de la région (périphérique)”, a déclaré Syniehubov. Aucune victime n’a été signalée, mais des coupures d’électricité d’urgence dans la ville et d’autres colonies de la région étaient possibles, a déclaré le responsable.
Les attaques font suite à des rapports contradictoires sur le sort de la ville minière de sel férocement disputée de Soledar, dans l’est assiégé de l’Ukraine. La Russie affirme que ses forces ont capturé la ville, un développement qui marquerait une rare victoire pour le Kremlin après une série de revers humiliants sur le champ de bataille.
Les autorités ukrainiennes et Zelenskyy insistent pour que la lutte pour Soledar se poursuive.
Moscou a dépeint la bataille pour la ville et la ville voisine de Bakhmut comme la clé pour capturer la région orientale du Donbass, qui comprend les régions partiellement occupées de Donetsk et de Louhansk, et comme un moyen d’écraser les meilleures forces ukrainiennes et de les empêcher de lancer des contre-attaques ailleurs.
Mais cela va dans les deux sens, car l’Ukraine affirme que sa défense acharnée des bastions de l’Est a contribué à immobiliser les forces russes. Les responsables et analystes occidentaux affirment que l’importance des deux villes est plus symbolique que stratégique.
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Hanna Arhirova a rapporté de Kyiv, en Ukraine.
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