NEW YORK – L’homme accusé d’avoir ouvert le feu dans une voiture de métro de Brooklyn pleine de monde a été emprisonné sans caution jeudi alors que les procureurs ont déclaré à un juge qu’il avait terrifié toute la ville de New York.
Amené devant un tribunal fédéral de Brooklyn sans menottes, Frank James, 62 ans, a répondu avec douceur aux questions standard pour savoir s’il comprenait les accusations et le but de la brève audience. Son avocat a ensuite demandé au public de ne pas le préjuger.
James a été arrêté à Manhattan après avoir appelé une ligne téléphonique de la police pour dire où il se trouvait mercredi, un jour après que l’attaque cauchemardesque aux heures de pointe a laissé 10 personnes blessées par balle et d’innombrables autres craignant pour leur sécurité dans le métro le plus fréquenté du pays.
Les autorités disent qu’il a lâché des bombes fumigènes et des dizaines de balles dans un train plein de navetteurs du matin. Il est accusé d’une infraction de terrorisme fédérale qui s’applique aux attaques contre les systèmes de transport en commun – les autorités disent qu’il n’y a actuellement aucune preuve le liant à des organisations terroristes et essaient toujours de trouver un mobile.
“L’accusé a ouvert le feu de manière terrifiante sur les passagers d’une rame de métro bondée, interrompant leur trajet matinal d’une manière que la ville n’a pas vue depuis plus de 20 ans”, a déclaré l’avocate adjointe des États-Unis, Sara K. Winik, faisant apparemment référence au 11 septembre. , 2001, attentats.
“L’attaque de l’accusé était préméditée, soigneusement planifiée et a semé la terreur parmi les victimes et dans toute notre ville”, a-t-elle déclaré.
Pendant que James était au tribunal, Hourari Benkada était dans un lit d’hôpital avec une blessure par balle à la jambe.
Benkada a déclaré qu’il se trouvait à quelques mètres du tireur dans le train et qu’il avait du mal à dormir depuis. La scène horrible de mardi ne cesse de se rejouer dans son esprit.
“Je suis toujours choqué à ce sujet”, a déclaré Benkada dans une interview vidéo jeudi, grimaçant de douleur en se remémorant l’attaque.
Il avait des écouteurs, de la musique assourdissante, alors que la fumée commençait à remplir le wagon de métro. Il a d’abord pensé qu’il s’agissait d’un petit incendie. Mais la fumée “a continué à s’intensifier pour devenir une fumée noire, noire comme le 11 septembre”, a-t-il dit, “et tout le train était noir comme le noir”.
Puis il y a eu des coups de feu, des cris et une course pour la sécurité. Benkada a déclaré qu’il avait tenté d’empêcher une femme enceinte d’être touchée pendant le chaos et que, alors que les gens avançaient, un coup de feu lui a déchiré le genou.
Les victimes de la fusillade, âgées de 16 à 60 ans, devraient toutes survivre.
Les procureurs ont décrit James dans les documents judiciaires comme un tireur calculateur qui portait un déguisement – un casque et une veste de style ouvrier du bâtiment qui ont été jetés juste après l’attaque – et a tiré «de sang-froid sur des passagers terrifiés qui n’avaient nulle part où courir et nulle part où se cacher .”
Mais l’avocate de la défense Mia Eisner-Grynberg a mis en garde contre “une précipitation au jugement”.
“Les rapports initiaux dans une affaire comme celle-ci sont souvent inexacts”, a-t-elle déclaré devant le tribunal. Elle a noté que James avait alerté la police sur son sort, 30 heures après le début d’une chasse à l’homme qui comprenait des alertes par téléphone portable au grand public.
Une fois qu’il a su qu’il était recherché, “il a appelé Échec au crime pour l’aider”, a déclaré Eisner-Grynberg.
La chasse à l’homme a commencé à se concentrer sur le centre-ville de Manhattan après que la police eut reçu un conseil d’un lycéen aux yeux perçants lors d’une excursion en cours de photographie.
Jack Griffin, 17 ans, a déclaré qu’il cherchait des sujets pour des photos lorsque son regard a été attiré par un homme assis sur un banc avec un sac de sport, se reposant au milieu de l’agitation d’une rue près de Chinatown.
“Dès que je l’ai vu, mon premier réflexe a été : ‘C’est lui'”, a déclaré Griffin. Il a pris quelques photos de l’homme, qui a marmonné quelque chose et est rapidement passé à autre chose. Ensuite, Griffin a envoyé ses photos à la police, qui a dépêché des agents dans la région.
Finalement, la police a reçu 911 rapports d’autres observations possibles – et ils ont reçu un appel de James, disant qu’il était dans un McDonald’s dans le quartier d’East Village. Il était parti lorsque la police est arrivée, mais des passants l’ont repéré et ont signalé des agents alors qu’ils fouillaient le quartier. James a été appréhendé à quelques rues du McDonald’s.
Deux cousins, Zack Dahhan et Mohammad Cheikh, ont déclaré avoir aperçu l’homme et cherché à la hâte l’avis de recherche de James sur leur téléphone.
“Et nous disons:” Oh, mon Dieu, c’est le gars! “” Alors qu’un certain nombre de personnes ont commencé à le suivre, a déclaré Dahhan. Les cousins ont dit qu’ils avaient pointé des officiers vers lui.
Les avocats de James ont accepté jeudi qu’il soit emprisonné, mais ont déclaré qu’ils pourraient demander une libération sous caution plus tard.
À la demande des avocats de James, la magistrate Roanne Mann a déclaré qu’elle demanderait à James d’obtenir des «soins psychiatriques», ainsi que des comprimés de magnésium pour les crampes aux jambes, au cachot fédéral de Brooklyn où il est détenu.
Les autorités disent qu’un trésor de preuves relie James à l’attaque. Sa carte bancaire, son téléphone portable et la clé d’une camionnette qu’il avait louée ont été retrouvés sur les lieux de la fusillade. Les agents ont également trouvé l’arme de poing qui, selon eux, avait été utilisée lors de la fusillade; les dossiers de recherche montrent que James a acheté l’arme à feu auprès d’un marchand d’armes agréé dans l’Ohio en 2011.
Dans des documents judiciaires, les procureurs ont suggéré que James avait les moyens de mener plus d’attaques, notant qu’il avait des munitions et d’autres articles liés aux armes à feu dans une unité de stockage de Philadelphie.
Le natif de New York vivait récemment à Milwaukee et à Philadelphie.
Les enquêteurs examinaient de nombreuses heures de vidéos que James a publiées sur les réseaux sociaux, pas plus tard que lundi, dans lesquelles il livrait des diatribes blasphématoires sur le racisme, le traitement réservé par la société aux Noirs, le sans-abrisme et la violence. Il a également évoqué ses antécédents de traitement psychiatrique et s’est plaint de la façon dont le maire de New York traite les sans-abri dans le métro et de la violence armée.
Il a également parlé de tirer sur des gens, ont noté les procureurs dans des documents judiciaires.
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Les journalistes d’Associated Press Jim Mustian, Michael R. Sisak, Deepti Hajela et Seth Wenig ont contribué.
