Le travail de Kevin McCarthy est devenu plus difficile

Si le représentant Kevin McCarthy n’avait pas de numéro porte-bonheur auparavant, c’est sûrement le 15 maintenant. Juste après minuit samedi matin, la Chambre des représentants a finalement voté pour faire de McCarthy le président de la Chambre au 15e tour de scrutin – la résolution d’un regard historique de plusieurs jours avec des conservateurs extrémistes qui exerceront désormais un pouvoir énorme à la Chambre.

Pendant un certain temps là-bas, McCarthy a semblé qu’il ne pourrait jamais gagner du tout le marteau de l’orateur. Au plus fort de l’opposition contre lui – entre le troisième et le 11e tour de scrutin – 20 républicains ont voté pour un candidat non-McCarthy, le mettant loin de la majorité des voix nécessaires pour gagner. Comme je l’ai écrit mercredi, ces dissidents étaient parmi les républicains les plus conservateurs et les plus anti-establishment de la Chambre. Le graphique ci-dessous utilise les scores DW-NOMINATE des titulaires (scores idéologiques basés sur leurs records de vote au Congrès) pour les tracer selon deux axes : gauche contre droite et pro-establishment contre anti-establishment. Remarquez comment les adversaires de McCarthy sont tous dans la partie inférieure droite du graphique. C’est presque comme s’ils étaient leur propre parti politique (plus à ce sujet dans un instant).

Jeudi soir et vendredi matin, cependant, McCarthy a conclu un accord avec nombre de ses détracteurs, et 13 de ceux qui avaient précédemment voté pour un candidat non-McCarthy se sont ralliés à lui lors du 12e scrutin vendredi après-midi. À partir de là, McCarthy a réduit son opposition restante tout au long de vendredi, n’ayant finalement qu’un seul vote de moins lors du dramatique 14e tour de scrutin, lorsque le représentant Matt Gaetz a obstinément retenu son vote même après une confrontation houleuse.

Au scrutin suivant, tous les opposants restants de McCarthy ont cédé, mais pas jusqu’au bout : ils ont voté « présent », essentiellement une abstention qui a abaissé le seuil dont McCarthy avait besoin pour gagner. En fin de compte, il n’a obtenu que 216 voix, mais c’était la majorité des 428 bulletins de vote déposés pour les candidats. Ainsi s’est terminée la cinquième plus longue élection de président de l’histoire des États-Unis en nombre de bulletins de vote, la quatrième en nombre de jours et la plus longue, quelle que soit la façon dont vous la découpez depuis avant la guerre civile.

Mais à propos de cet accord. Afin de réaliser son ambition de dix ans, McCarthy a fait plusieurs concessions qui affaibliront la présidence et renforceront ses antagonistes de droite et anti-establishment. Un point de discorde avait été le nombre de représentants qu’il faudrait pour déclencher une “motion de quitter le fauteuil” – essentiellement, un vote de défiance envers l’orateur. Auparavant, il aurait fallu une majorité du caucus républicain pour appeler ce vote, mais McCarthy aurait accepté d’abaisser ce seuil à un seul membre.

Cela ressemble à un grand changement, mais c’est vraiment un retour à la façon dont les choses étaient. Historiquement, un membre a été le seuil normal pour déclencher une motion de vacance – il en a été ainsi jusqu’en 2019, lorsque les démocrates l’ont soulevé. Et au cours de toutes ces années, la seule fois où la motion a réellement conduit à un vote, c’était en 1910, bien qu’une motion infructueuse ait également été déposée en 2015. Bien que la motion puisse être davantage utilisée dans le Congrès controversé d’aujourd’hui, elle nécessiterait toujours un vote majoritaire de toute la Chambre pour évincer le président – ​​ce qui signifie que cinq républicains devraient être d’accord avec les 213 démocrates pour que McCarthy perde son emploi.

Une concession plus significative est l’accord rapporté par McCarthy de réserver trois sièges aux conservateurs purs et durs au sein du comité du règlement intérieur. La commission des règles est l’une des commissions les plus puissantes de la Chambre – établissant les règles (duh) des débats, choisissant les projets de loi à soumettre au vote et même réécrivant la législation qui a déjà été adoptée par une autre commission. Si le Comité des règles maintient sa composition partisane traditionnelle – neuf membres du parti majoritaire, quatre de la minorité – alors il pourrait avoir six républicains alignés sur McCarthy, trois républicains insurgés et quatre démocrates, ce qui signifie que les républicains alignés sur McCarthy constitueraient une minorité au comité. Selon les mots d’un militant conservateur, cela ferait effectivement de la commission des règles un “gouvernement de coalition de style européen” où le bloc de droite dure est comme un tiers parti, et McCarthy et ses alliés devraient négocier avec eux (ou les démocrates) pour faire quoi que ce soit.

Cela, à son tour, pourrait rendre plus probable que le gouvernement fédéral ferme et / ou fasse défaut sur sa dette en 2023. L’aile insurgée du GOP était au centre de la lutte contre la fermeture du gouvernement en 2013 et de la lutte contre le plafond de la dette en 2011. , et McCarthy a accepté de se battre pour leurs réductions de dépenses préférées ici en 2023. Mais bien sûr, rien ne peut devenir loi sans l’adhésion des démocrates qui contrôlent toujours le Sénat et la Maison Blanche, qui sont à peu près aussi éloignés idéologiquement des conservateurs extrémistes que possible. Ainsi, le combat de cette semaine au Congrès pourrait présager d’autres enjeux encore plus importants – et maintenant, Kevin McCarthy est le canard chanceux qui se retrouve au milieu d’eux.