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Le capitaine Dylan Weston a mis fin à sa carrière de hockey junior en beauté dimanche.
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Weston, âgé de 21 ans, a marqué 41 secondes en prolongation pour porter les Canadiens de Lakeshore à une victoire de 3-2 sur les Eagles de Clarington et au premier titre de l’équipe de la Coupe Schmalz depuis 1995.
« C’était mon dernier match de hockey auquel je jouerai dans ma vie et ça me rend triste, mais si tu dois sortir, c’est probablement la meilleure façon », a déclaré Weston.
Weston a abaissé son épaule gauche, a conduit au filet et est allé à son revers et a ramené le vainqueur du match à l’Université de Guelph Gryphon Center Arena.
“Amenez-le au filet”, a déclaré Weston. « C’est ce que disent toujours mes entraîneurs et c’est ce que j’ai fait. Je n’avais aucun plan, j’ai juste en quelque sorte traversé la glace.
Il s’agissait de la première finale de la Coupe Schmalz depuis 2019 et la Ligue provinciale de hockey junior a été forcée de changer de format lorsque les fermetures provinciales dues à la COVID-19 ont suspendu la saison pendant un mois.
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Au lieu d’une série au meilleur des sept, les quatre vainqueurs de division restants ont disputé un tournoi à la ronde. Le dernier match du tournoi à la ronde de chaque équipe a été joué à Guelph avec les demi-finales et la finale.
« Demandez à n’importe qui et une série de sept matchs aurait été intense, mais c’est le format qu’ils ont choisi et c’était nécessaire », a déclaré l’entraîneur-chef des Canadiens, Anthony Iaquinta.
Avec la victoire de dimanche sur les Eagles, les Canadiens ont battu les trois autres adversaires.
Après des victoires sur Grimsby et Stayner, Lakeshore s’est incliné 4-1 contre Clarington lors du dernier match du tournoi à la ronde, mais a remporté la tête de série au différentiel de buts.
“Je ne veux pas faire d’excuses”, a déclaré Weston. « C’était un long trajet en bus et nous n’étions pas aussi prêts que nous aurions dû l’être. Nous avons pris (gagner) deux matchs pour acquis, mais cette fois nous étions prêts.
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Lakeshore a atteint la finale avec une victoire de 5-0 sur Grimsby sur des buts de Bryce Scarlett, Weston, Trevor LaRue, Adam Pizzo et Jake Nimmo avec Romano Liburdi obtenant le blanchissage. Clarington a battu Stayner 4-1 dans l’autre demi-finale.
À deux reprises dimanche, les Canadiens ont pris une avance d’un but, mais Clarington a répondu à chaque fois. Trevor LaRue a mené les Canadiens 1-0 après 20 minutes. Nimmo a porté le score à 2-1 au début de la troisième période, mais le match a surestimé Weston l’a terminé.
“Le match était génial”, a déclaré Iaquinta. «Des allers-retours et deux très bonnes équipes qui n’abandonnent pas grand-chose.
« Pour nous, notre équipe, lorsque nous marquons en premier, nous avons été une équipe différente. Atteindre ce premier objectif et le développer et vous pouviez sentir l’énergie. Même quand ils ont marqué, nous ne nous sommes pas entendus et nous sommes restés équilibrés.
Originaire de Lakeshore, Weston a quitté le junior B pour terminer sa carrière junior avec son équipe locale et le défenseur Parker Jacques et les attaquants Eric LaRue et Jake Nimmo, qu’il connaît depuis la maternelle.
“Ça a été spécial”, a déclaré Weston. « J’ai grandi à Lakeshore et je n’y ai jamais joué et c’est la dernière année que je peux revenir jouer. Ramener un titre dans ma ville natale est incroyable.
twitter.com/winstarparker
