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Une période de vote anticipé d’une semaine commence samedi dans certains comtés de Géorgie alors que le sénateur démocrate Raphael Warnock et le challenger républicain Herschel Walker entrent dans un sprint d’une semaine et demie après Thanksgiving pour leur élection du 6 décembre.
Contrairement au second tour de 2021, le contrôle du Sénat n’est pas en jeu, les démocrates ayant déjà remporté 50 sièges et le vice-président Kamala Harris donnant au parti un vote décisif.
Cependant, les enjeux restent élevés : une victoire de Warnock donnerait aux démocrates la majorité pure et simple, plutôt que d’exiger l’accord de partage du pouvoir qui est maintenant en place. Les démocrates auraient la majorité dans les comités, ce qui leur permettrait de faire avancer plus facilement les candidats du président Joe Biden.
La Cour suprême de Géorgie a remporté la victoire de Warnock mercredi, permettant aux comtés de proposer un vote anticipé samedi. Les démocrates ont déclaré qu’ils s’attendaient à ce que jusqu’à 22 comtés le fassent – certains dans des zones fortement peuplées autour d’Atlanta, notamment DeKalb et Fulton, ainsi que le comté de Chatham, domicile de Savannah.
Cette décision faisait suite à une bataille juridique déclenchée par l’interprétation par le secrétaire d’État géorgien Brad Raffensperger de la loi électorale de 2021 de l’État. Il a déclaré que la nouvelle loi restreignait le vote le week-end immédiatement après les vacances.
Cette loi de 2021 a réduit de moitié le délai du second tour des élections, à quatre semaines, et a limité la fenêtre de vote anticipé à un minimum de cinq jours au lieu du minimum de 16 jours qui était en place lorsque les démocrates ont remporté deux scrutins au Sénat dans l’État de janvier 2021.
Warnock continue de surpasser Walker alors qu’ils entrent dans la dernière ligne droite.
Warnock a collecté près de 52,2 millions de dollars du 20 octobre au 16 novembre, une période couvrant la fin des élections générales et environ la première semaine du second tour. Walker a collecté 20,9 millions de dollars à cette époque, selon les documents de sa campagne auprès de la Commission électorale fédérale. Warnock a terminé la période avec plus de 29,7 millions de dollars restants en banque, plus de trois fois les 9,8 millions de dollars restant dans les coffres de son rival.
Warnock est sur le point de faire venir un substitut démocrate de premier plan: l’ancien président Barack Obama devrait se rendre à Atlanta jeudi pour un rassemblement avant le dernier jour du vote anticipé.
Jusqu’à présent, Obama est le seul président passé ou présent à se rendre en Géorgie avant le second tour.
Ni le président Joe Biden, à qui la campagne de Walker a tenté de verrouiller Warnock, ni l’ancien président Donald Trump, qui était en poste lorsque les républicains ont perdu deux tours de scrutin au Sénat il y a deux ans, n’ont prévu de voyages dans l’État.
Bien que les alliés de Trump, dont les sens. Ted Cruz du Texas et Lindsey Graham de Caroline du Sud, aient été en force pour Walker, l’ancien président lui-même n’a pas fait campagne avec le candidat qu’il a recruté.
Pendant ce temps, d’autres républicains se rallient à Walker, avec le Fonds pour le leadership du Sénat, le super PAC aligné sur le chef de la minorité au Sénat Mitch McConnell, injectant plus de 10 millions de dollars dans la course depuis les élections générales.
En plus du nouvel afflux de dépenses extérieures, le gouverneur de Géorgie, Brian Kemp, qui a été réélu plus tôt ce mois-ci, a fait sa première apparition avec Walker sur la piste après avoir armé l’ancien grand footballeur tout au long de l’automne.
Kemp a battu un challenger principal soutenu par Trump en mai, puis a devancé Walker de plus de 200 000 voix aux élections générales – un signe à la fois de son appel croisé aux démocrates modérés et des difficultés de Walker à consolider les républicains.
Pourtant, les démocrates ont déclaré qu’ils doutaient que Kemp puisse sauver Walker lors d’un second tour des élections au cours duquel Walker est le seul républicain sur le bulletin de vote.
“Il y a des tonnes de gens qui ont voté pour Raphael Warnock et Brian Kemp”, a déclaré Jason Carter, le candidat démocrate de 2014 au poste de gouverneur et petit-fils de l’ancien président Jimmy Carter.
Il a qualifié Warnock de “personnage unique”, notant qu’il “a obtenu plus de voix qu’Herschel Walker et qu’il a obtenu plus de voix que tout autre démocrate”.
“Les gens l’apprécient. Et ils le considèrent d’abord comme Raphael Warnock, et comme son parti politique et tout le reste ensuite », a déclaré Carter.
Un nouveau point d’éclair potentiel dans le second tour des élections est apparu mercredi. La Cour suprême de Géorgie, dans une bataille juridique distincte, a également rétabli l’interdiction de l’avortement de six semaines imposée par l’État.
C’était une victoire politique pour les républicains qui avaient promulgué cette interdiction et l’avaient défendue devant les tribunaux, mais qui pourrait avoir un coût politique, ravivant le contrecoup de l’annulation par la Cour suprême de Roe v. Wade qui a dynamisé les démocrates et fait basculer les électeurs modérés dans leur faveur sur la voie du parti vers une performance étonnamment forte lors des élections de mi-mandat de cette année.
À mi-mandat, selon les sondages de sortie de Les actualites, 28% des électeurs géorgiens ont déclaré que l’avortement était la question la plus importante pour leur vote – juste après l’inflation à 37%.
Parmi ceux qui ont identifié l’avortement comme le problème le plus important, 77% ont soutenu Warnock, contre 21% qui ont voté pour Walker – un renversement de l’inflation, un problème qui a favorisé Walker avec une marge de 45 points de pourcentage.
Cinquante-trois pour cent des électeurs géorgiens ont déclaré que l’avortement devrait être légal dans tous les cas ou dans la plupart des cas, et parmi ces électeurs, 75% ont soutenu Warnock. Sur les 43% qui ont déclaré que cela devrait être illégal dans tous les cas ou dans la plupart des cas, 87% ont soutenu Walker.
Déjà, les deux parties ont injecté plus de 40 millions de dollars dans la publicité télévisée lors du second tour. Les groupes démocrates ont dépensé près de 25 millions de dollars, tandis que les groupes du GOP ont dépensé près de 16 millions de dollars, selon la société de suivi des publicités AdImpact.
Dans un effort pour unir les factions républicaines, un super PAC de Walker envoie des courriers vantant le soutien de Kemp et essayant de lier Warnock à la candidate démocrate au poste de gouverneur Stacey Abrams. « Vous avez arrêté Stacey. Maintenant, rejetez Warnock », ont-ils lu.
« Qui voulez-vous combattre pour vous au Sénat des États-Unis ? Voulez-vous un gars qui représente nos valeurs comme Herschel Walker, ou voulez-vous un gars qui a soutenu Joe Biden 96 % du temps ? », a déclaré Kemp, empruntant une attaque familière à Walker, lors d’un rassemblement le week-end dernier dans le comté de Cobb. .
Kemp fait également écho à cette ligne d’attaque dans une nouvelle publicité télévisée lancée par SLF. Le gouverneur et le groupe de McConnell se sont également associés pour sortir les efforts de vote. SLF renforce l’opération d’État de Kemp, qui a été pivotée pour aider Walker, avec une injection de liquidités de 2 millions de dollars.
La campagne de Warnock tente également de convaincre les républicains qui ont effectivement choisi Kemp plutôt que Trump.
Une nouvelle publicité de la campagne Warnock présente une femme qui dit avoir voté pour Kemp cette année et se décrit comme une républicaine de toujours, mais poursuit en disant qu’elle ne soutiendra pas Walker lors du second tour en raison de son “manque de caractère”.
Warnock a également fait campagne sur ce qui devrait être l’un des territoires les plus sûrs de Walker : sa ville natale. Lors d’un événement à Wrightsville, où Walker a joué au football au lycée, Warnock a demandé aux électeurs de séparer le héros sportif du candidat politique.
“J’ai vu ce que votre fils préféré a fait sur le terrain de football. Cela ne me dérange pas de donner du crédit là où le crédit est dû. Ce frère pourrait vous éblouir sur ce terrain de football. Il a créé beaucoup d’enthousiasme et a beaucoup fait pour la grande université de Géorgie. Et il mérite d’être félicité pour cela », a déclaré Warnock. “Mais ce soir, nous sommes sur un terrain différent.”
Dans le même temps, le républicain a fait face à des réactions négatives à propos de sa propre publicité – aux côtés du nageur de l’Université du Kentucky Riley Gaines, qui est déjà apparu avec Walker et a concouru avec la nageuse transgenre Lia Thomas, qui est devenue un centre de débat entourant la participation des femmes trans. dans le sport et a souvent été attaqué dans les médias conservateurs.
“Pendant plus d’une décennie, j’ai travaillé si dur. Quatre heures du matin s’entraînent pour être les meilleurs. Mais ma dernière année, j’ai été obligé de concourir contre un mâle biologique », explique Gaines dans l’annonce.
Le spot a été publié quelques jours après qu’un homme armé aurait ciblé la communauté LGBTQ dans un club gay du Colorado. L’une des cinq personnes tuées était un homme trans.
