L’équipage de SpaceX redescend sur Terre après la mission historique de la Station spatiale internationale | Nouvelles de la science et de la technologie

Les quatre astronautes de la première mission complète de SpaceX vers la Station spatiale internationale (ISS) sont revenus sur Terre au large des côtes de la Floride.

C’est le premier splashdown américain sous le couvert de l’obscurité depuis NASA‘s Apollo 8 est revenu de la lune en 1968.

SpaceXLa capsule Dragon parachutée dans le golfe du Mexique juste avant 8h BST (3h heure locale).

Mike Hopkins, Victor Glover et Shannon Walker de la NASA et Soichi Noguchi du Japon avaient été en orbite autour de la Terre depuis novembre l’année dernière et désamarré de la Station spatiale internationale environ six heures avant d’entrer dans l’atmosphère.

Peu de temps après que la capsule Dragon ait quitté l’ISS, Glover a tweeté “Earthbound”, alors qu’il retournait en orbite vers la planète.

La mission de 167 jours est la plus longue pour les astronautes lancés par les États-Unis, doublant presque le record précédent de 84 jours établi par le dernier équipage Skylab de la NASA en 1974.

SpaceX est le premier opérateur de vol spatial privé à emmener un équipage vers et depuis l’ISS pour une longue mission.

La société d’Elon Musk a lancé une mission d’essai au début de l’année dernière avec deux astronautes à bord, qui n’ont passé que deux mois à bord de l’ISS avant de revenir sur Terre.

Après avoir flotté dans le golfe du Mexique au large de la côte de la Floride, une équipe du bateau Go Navigator a récupéré la capsule et l’a soulevée sur son pont, pour aider l’équipage à débarquer en toute sécurité.

Tout va bien, l’équipe sera emmenée du bateau par hélicoptère au siège de la NASA à Houston, au Texas, après des contrôles médicaux, afin de pouvoir retrouver leurs familles.

Une fois que Go Navigator a accosté en Floride, la capsule spatiale sera placée à l’arrière d’un camion à plateau et conduite à Cape Canaveral de la NASA, afin qu’elle puisse être vérifiée et évaluée.

Malgré l’arrivée nocturne de l’équipage, les garde-côtes ont imposé une zone restreinte de 11 miles de large autour du site d’éclaboussure, après qu’un certain nombre de bateaux ont envahi la capsule à son retour de sa mission de test en août, posant des risques pour la sécurité de l’équipe.

La capsule sera remise à neuf prête pour la première mission d’équipage privé de SpaceX en septembre, qui voir un milliardaire de la technologie voyager en orbite pendant trois jours, à 120 km au-dessus de l’ISS, aux côtés des gagnants du concours et d’un médecin d’une association caritative.

SpaceX lancera ensuite sa deuxième mission entièrement habitée vers l’ISS pour la NASA en octobre.

La NASA s’est récemment tournée vers des entreprises privées dans le but de mettre fin à sa dépendance à l’égard de la Russie pour les lancements spatiaux après le retrait de sa flotte de navettes en 2011.

La société d’Elon Musk a commencé des livraisons sans pilote à l’ISS en 2012, et Boeing devrait commencer ses missions habitées au début de l’année prochaine.