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MONTRÉAL – Une vague de froid extrême qui devrait entraîner un risque d’engelures et d’hypothermie avec des températures de -27 ° C vendredi soir a des refuges dans la région de Montréal craignant pour la population itinérante vulnérable.
Environnement Canada affirme que les effets du front froid “vigoureux” qui se poursuivra jusqu’à samedi avec un refroidissement éolien d’environ -40 ° C mettront les gens en danger.
La Ville de Montréal a ouvert cette semaine deux centres de réchauffement d’urgence temporaires pour la population itinérante, chacun pouvant accueillir jusqu’à 50 personnes entre 20 h et 9 h. Les centres doivent fermer dimanche.
Les responsables de la santé de la ville ont averti que les engelures peuvent causer des lésions tissulaires permanentes nécessitant l’amputation des doigts et des orteils, tandis que l’hypothermie peut entraîner la mort.
Marie-Noëlle L’Espérance, directrice de la prévention et de l’intervention au refuge pour jeunes Dans La Rue à Montréal, a déclaré que son refuge essaie d’accueillir le plus de personnes possible en période de conditions météorologiques extrêmes.
Afin d’inciter la population itinérante à se réfugier, les travailleurs sociaux de Dans La Rue seront dans la rue pour leur parler des dangers du grand froid. La ville a également déclaré que la police, les ambulanciers paramédicaux et les travailleurs sociaux encourageraient les personnes sans domicile à se rendre dans des refuges.
Serge Lareault, commissaire à la population itinérante de Montréal, a déclaré qu’il y avait plus de 1 600 lits dans les refuges montréalais, mais L’Espérance craint que cela ne suffise pas à répondre aux besoins.
“Ces espaces sont déjà occupés”, a-t-elle déclaré. “Les 100 places qu’ils viennent d’ajouter sont les bienvenues, mais nous manquons de places.”
Le Québec n’est pas le seul à ressentir les effets du froid mordant. L’Ontario s’attend à un refroidissement éolien de -30 °C. Environnement Canada a également émis des avertissements de froid extrême pour tout le Nouveau-Brunswick, où le vent fera sentir jusqu’à -50 °C sur une large bande des comtés du nord à partir de vendredi après-midi et au samedi.
Des températures glaciales sont également prévues pour la Nouvelle-Écosse et l’Île-du-Prince-Édouard, où le vent fera jusqu’à -40 °C.
La ministre des Services communautaires de la Nouvelle-Écosse, Karla MacFarlane, a promis jeudi que toute personne ayant besoin d’un abri se verrait offrir un lit, même si le gouvernement a besoin de louer des chambres d’hôtel.
À Montréal, le refuge Welcome Hall Mission est ouvert 24 heures sur 24 et a une capacité de 165 personnes, mais le PDG Sam Watts a déclaré qu’il avait pour politique de ne refuser personne dans le besoin.
“Lorsqu’il fait vraiment froid, nous devons être extrêmement vigilants et travailler en étroite collaboration avec l’ensemble de l’écosystème pour nous assurer que personne ne doit rester à l’extérieur.”
Il a déclaré que le froid extrême est particulièrement dur pour les personnes vivant dans la rue, qui ont souvent des problèmes de santé qui les rendent vulnérables.
“Nous accueillons les gens et nous encourageons les gens à rester”, a-t-il déclaré. «En même temps, nous devenons plus conscients des conditions médicales dont souffrent les gens.
«Parce que, comme je pense que vous le savez, toute personne présentant un certain nombre de comorbidités en plus de l’itinérance est particulièrement vulnérable aux longues périodes passées à l’extérieur. C’est donc une préoccupation pour nous, et cela signifie simplement que nous travaillons très dur dans des moments comme celui-ci.
Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 3 février 2023.
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Cette histoire a été produite avec l’aide financière du Meta et de la Canadian Press News Fellowship.
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