Les récents scandales de Cawthorn se sont intensifiés le mois dernier lorsque Politico a publié des photos le montrant dans un bar portant de la lingerie féminine. Ensuite, American Muckrakers, Wheeler’s PAC, qui gère le site Web anti-Cawthorn Fire Madison, a déposé une plainte éthique contre lui, alléguant qu’il avait fourni un logement gratuit à un membre du personnel, avec qui le groupe a également suggéré que Cawthorn était dans “une relation personnelle… séparée et à part de la relation professionnelle employeur-employé. La preuve du PAC pour cette suggestion comprenait une vieille photo d’eux allongés l’un sur l’autre alors qu’ils étaient torse nu dans une piscine; prétendus paiements Venmo entre eux à partir de 2018 dans lesquels ils ont écrit des choses comme «Nudes», «Pour m’aimer tous les jours et tous les soirs» et «Se déshabiller pour moi en Suède»; et un vidéo dans lequel l’autre homme a saisi l’accroupissement de Cawthorn alors qu’ils riaient ensemble dans une voiture.
Enfin la semaine dernière, le même groupe a publié la vidéo de Fire Madison montrant un Cawthorn sec et nu frottant un ami au lit et grognant. “Madison”, dit l’homme en riant. “Ton cul est sur mon visage !”
Cawthorn a immédiatement riposté à ce qu’il a dit être un travail à succès de ses ennemis politiques conçu pour le faire chanter. “Il y a des années, dans cette vidéo, j’étais grossier avec un ami, j’essayais d’être drôle. Nous faisions des bêtises et plaisantions. C’est ça”, a-t-il tweeté après la sortie de la vidéo. « Je ne recule PAS. Je vous ai dit qu’il y aurait une campagne de goutte à goutte.
Dans une déclaration à BuzzFeed News pour cette histoire, Cawthorn a déclaré :
La « droite » de l’establishment et la gauche radicale se sont associées pour me vaincre ainsi que ma campagne pour les habitants de l’ouest de la Caroline du Nord. J’appelle le marais sur leur merde, et j’ai mis en lumière la corruption à Washington. Ils me méprisent pour cela. Leurs tactiques de chantage et d’intimidation échoueront. Je suis prêt à dépasser cette primaire et à unir le NC-11 GOP pour vaincre le candidat démocrate en novembre.
Mais les attaques s’accumulent et l’image du membre du Congrès pour la première fois s’est écornée au sein de son propre parti. Selon Rolling Stone, même le héros politique de Cawthorn, Donald Trump, serait “complètement déconcerté” par les scandales.
“Ce que nous voyons à propos de Cawthorn est aussi proche du sans précédent que possible en ces temps sans précédent”, a déclaré Christopher Cooper, professeur de sciences politiques à la Western Carolina University.
Cooper a noté que Cawthorn se retrouve dans la position très inhabituelle d’être attaqué sur trois fronts : les démocrates et leurs partisans travaillant sur la campagne Fire Madison ; le PAC républicain s’est aligné sur le sénateur Tillis, Results for NC, qui dépense six chiffres pour tenter d’évincer Cawthorn dans une primaire ; et ses propres ex-employés et amis mécontents.
En effet, la source proche de Cawthorn, qui a demandé à ne pas être identifiée afin de parler librement, a déclaré à BuzzFeed News qu’ils pensaient que la majeure partie de la récente “attaque de presse négative” contre lui était orchestrée non pas par des démocrates mais par des républicains “de l’establishment”, y compris Tillis. Ils ont souligné une récente série d’histoires critiques dans le conservateur Washington Examiner et ont déclaré qu’ils pensaient que ces républicains “cherchaient” des fuites sur Cawthorn, puis les donnaient à des groupes comme American Muckrakers si les médias refusaient de les publier.
“C’est presque comme s’il semblait qu’il y aurait une matraque qui passerait”, a déclaré cette source. “Les républicains peuvent essayer de faire leurs dégâts maintenant, puis les démocrates peuvent le prendre à partir d’ici et aller de l’avant.”
Les représentants de Tillis et Results for NC n’ont pas répondu aux demandes de commentaires.
Quiconque peut être derrière la campagne de fuite, Cooper de l’Université de Caroline de l’Ouest dit que la motivation est la même : souiller l’image de Cawthorn et le dépeindre comme téméraire et immature. “Personne ne va voir la vidéo de lui sur ce lit et penser que cela ressemble à une personne agissant avec maturité”, a déclaré Cooper.
Mais dans les parties les plus rurales et conservatrices du district, Cooper pense que les “vidéos salaces” peuvent prendre un sens différent. “Ces vidéos – leur diffusion est un sifflet de chien pour” gay “”, a déclaré Cooper. “Je ne connais pas d’autre façon de le dire.”
La source proche de Cawthorn a déclaré qu’ils pensaient que c’était la preuve que les «conservateurs sociaux» étaient derrière la campagne. « Ils essaient de peindre cette image, et c’est une fausse image. Madison n’est pas – vous savez, il est hétéro – mais s’ils sont capables de peindre cette perception et d’embarrasser et d’essayer de réduire la base, c’est leur objectif. a déclaré la source. “Et certaines personnes sont découragées par cela.”
Certains des ennemis avoués de Cawthorn sur la gauche peuvent également voir des courants anti-gay dans les attaques. Patrick Brothwell, un professionnel du marketing à Asheville (un bastion libéral dans le quartier par ailleurs conservateur de Cawthorn) qui a écrit des éditoriaux contre le républicain dans le journal local, a déclaré qu’en tant qu’homosexuel, il se sentait mal à l’aise avec ce qu’il considère comme de l’homophobie.
“Je suppose que je suis en conflit à ce sujet”, a déclaré Brothwell. “C’est gentil. Évidemment, je veux qu’il obtienne sa récompense. Je ne veux pas qu’il soit notre représentant. Je pense qu’il est très dangereux. [But] nous les mettons dans ces signes extérieurs de, comme, ‘Ouais, il porte une robe ou il est nu en train de baiser quelqu’un.’ C’est le moindre de ses problèmes, mais c’est ce à quoi les gens s’accrochent.
“C’est en quelque sorte en train de compter essentiellement sur l’homophobie du district 11 ou sur l’homophobie de la nation”, a déclaré Brothwell.
Au lieu de ce qu’il croit être les “bouffonneries embarrassantes de la fraternité” de Cawthorn, Brothwell a déclaré qu’il préférerait que les attaques contre le membre du Congrès se concentrent sur ses autres controverses – qui sont nombreuses.
