Quelques jours après les élections américaines, un vieux clip de Joe Biden est devenu viral au Royaume-Uni alors que les gens réfléchissaient à ce que la fin de l’ère Trump signifierait pour les relations entre la Grande-Bretagne et l’Amérique. “M. Biden, un petit mot pour la BBC », pouvait-on entendre dire un journaliste à la voix grasse. « La BBC ? » Biden a demandé, avant de répondre avec un sourire effronté: “Je suis irlandais.”
Pour la plupart des téléspectateurs en Grande-Bretagne, cela était considéré comme ce que c’était: la façon amusante de Biden de repousser un journaliste à qui il ne pouvait pas se donner la peine de parler. Mais pour la foule pro-Brexit, dont beaucoup avaient juré allégeance à Donald Trump, cela a été considéré comme une grave insulte nationale, et les paroles d’un nouveau président qui n’avait guère l’intention de placer la Grande-Bretagne au-dessus d’autres alliés.
Jeudi, premier jour du sommet du G7 en Angleterre où Biden effectue son premier voyage à l’étranger en tant que président, leurs pires craintes se sont réalisées. Les temps of London a rapporté que Biden avait ordonné à ses plus hauts diplomates de déguiser le Premier ministre britannique Boris Johnson pour avoir « enflammé » les tensions en Irlande du Nord à propos de ses demandes commerciales post-Brexit.
Selon le rapport, Yael Lempert, la plus importante diplomate américaine en Grande-Bretagne, a adressé une réprimande diplomatique officielle à l’un des ministres de Johnson, dans laquelle elle a exprimé la «grande préoccupation» personnelle de Biden concernant les menaces commerciales du Premier ministre. Les notes de la réunion ont déclaré que Lempert « lisait lentement et gravement ses instructions [from Biden] à haute voix.”
Le désaccord est technique, mais il a dominé la couverture médiatique de la préparation du sommet du G7 en raison de son effet sur un élément clé du petit-déjeuner britannique : les saucisses.
La Grande-Bretagne et l’UE trouvent qu’il est impossible de s’entendre sur la façon de mettre en œuvre les règles commerciales pour les marchandises traversant le continent britannique vers l’Irlande du Nord. Si l’impasse se poursuit jusqu’au mois prochain, il pourrait devenir illégal pour les saucisses anglaises d’entrer en Irlande du Nord, où les règles commerciales de l’UE restent en vigueur pour empêcher la création d’une frontière irlandaise dure.
Les règles de sécurité alimentaire de l’UE ne permettent pas aux produits carnés réfrigérés d’entrer sur son marché en provenance de non-membres, comme le Royaume-Uni, mais Johnson a menacé d’ignorer ces règles et de continuer à importer des tubes de viande anglais. Selon l’UE, cela pourrait saper les accords soigneusement équilibrés du Brexit conçus pour protéger la paix en Irlande du Nord – et il semble que Biden se soit rangé du côté de l’Irlande et de l’UE contre Johnson et la Grande-Bretagne.
La décision apparente de Biden de se lancer dans ce qui est devenu la guerre des saucisses a exaspéré certains Britanniques épris du Brexit.
Jeudi, un législateur anonyme du parti conservateur de Johnson a régurgité les attaques trumpistes contre Biden, déclarant Politique: « L’Amérique devrait se rappeler qui sont ses alliés… Malheureusement [Biden is] si sénile qu’il ne se souviendra probablement pas de ce que nous lui disons de toute façon. À moins qu’un assistant n’écoute, je ne suis pas sûr qu’il s’en souvienne très longtemps.
Nigel Farage, l’homme qui était auparavant le fer de lance du mouvement Brexit, mais qui est maintenant largement réduit à vendre des vidéos Cameo à des prix compétitifs pour célébrer les anniversaires d’hommes britanniques blancs d’âge moyen, a écrit sur Twitter: « Nous avons maintenant un président américain anti-britannique à la Maison Blanche. J’espère que tous ceux qui ont condamné Trump voient leur stupidité.
Johnson était l’un des rares dirigeants mondiaux à entretenir de bonnes relations avec Trump qui admirait le succès du Premier ministre à diriger la campagne du Brexit en 2016.
La Maison Blanche a tenté de calmer la dispute jeudi quelques heures avant une réunion bilatérale attendue entre Johnson et Biden.
Un haut responsable anonyme de l’administration Biden aurait déclaré que la discussion privée sur l’Irlande du Nord rapportée par le Fois « n’a pas été dirigé par le président » et a nié qu’il s’agissait d’un discours « intensifié ». “Comme avec tout allié, nous avons des conversations diplomatiques sur des domaines qui nous préoccupent à de nombreux niveaux”, a-t-il ajouté. un responsable anonyme a déclaré à Politico.
Il y a également eu un coup moins important lors de la réunion Johnson / Biden jeudi, lorsque les plans d’accueillir les pourparlers sur l’emblématique île de St Michael’s Mount ont été, comme on pouvait s’y attendre, abandonnés en raison du mauvais temps.
Les dirigeants ont pris des dispositions alternatives à l’intérieur.
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